転生したら英雄に溺愛されてたけど、僕その人じゃないので正体がバレたら終わりです

野良潜行者ノラ、その実力をご覧あれです。

＊＊＊《スズ視点》＊＊＊

開始の合図とともに飛び出したのは、ノラだった。

速い。

だが、それはノラ自身の、素の速さだった。

ノラが使うのは、カナタの用意した実刃式の魔法杖だ。

光刃を正しく扱えるのであれば、実刃を選ぶ利点は少ない。

スズの使うナギナタタイプなどは、特にそうだ。

刃の大きさが固定される実刃では、戦術の幅が大きく損なわれる。

しかし、いま、この場においては、ノラの実刃は正しく機能している。

ノラは一気に間合いを詰め、刃を叩き込む。

荒削りだが、素早い。

身体強化術式を使わずに、あれだけ動けるなら大したものだ。

対するダグラは、すぐには動かなかった。

様子を見ている。

学生としては、賢明な判断だった。

一年の格下と侮らず、不用意な先制攻撃を避けている。

当然、一年側は勝つつもりで作戦を練っている。

何が仕込まれているか分からない以上、まず見る。

悪くない。

「凄い……」

リノが呟いた。

ノラは踏み込み、離れ、また角度を変える。

ダグラの牽制をかわしながら、適切な距離を保っている。

変則的な動き。

それは、地下で鍛えられたものだろう。

だが。

「あれでは届かない」

カナタが言った。

その指摘はもっともだった。

このままでは、ノラはダグラに決定打を与えることができない。

ダグラは常に身体強化術式と光刃を展開している。

おそらく、防殻も使っているだろう。

三つの魔動機をそれぞれの処理へ振り分けているため、立ち上がりも速く、精度も高い。

防御も反撃も、一定以上の水準にある。

対して、ノラはあくまで部分強化に留まっていた。

速度はある。

勘も悪くない。

しかし、真正面から踏み込めば、光刃に斬られる。

間合いを外せば、こちらの刃が届かない。

今のノラは、ダグラを翻弄しているように見える。

けれど、ノラの刃はダグラに届いていない。

それもそのはずだ。

ダグラは、あくまでも様子見に徹しているのだから。

本気で翻弄されているわけではない。

「実戦経験はある。身体能力も高い。だが、魔法杖の扱いが未熟すぎる」

カナタが低く言った。

「光刃を常時展開できない。光弾も使ってこない。強化術式も一部だけ。あの動きでは、いずれ捕まる」

その分析は、間違っていない。

ノラは、光刃を常時展開できない。

光弾も、すぐには撃てない。

全身の身体強化も、長くは維持できない。

この一週間という短い訓練期間と、今見えているものだけを考えれば、そう判断するのも当然だ。

ダグラも、同じように判断しているはずだった。

荒削りな野良潜行者。

身体能力は高く、実戦勘もある。

だが、魔法杖を用いた戦闘には不慣れ。

光刃を維持できず、光弾を撃てず、身体強化術式も部分的にしか扱えない。

単発式の実刃型魔法杖に頼らざるを得ない下級生。

今一歩、届かない生徒。

そう見ている。

だからこそ、付け入る隙がある。

その『見誤り』こそが、ノラの勝機だった。

「……スズ？」

アゲハ様が、こちらを見た。

心配そうな目だった。

だが、それはノラの力を疑う目ではない。

おそらく問われているのは、スズだ。

この一週間で、スズの指導がどこまで届いたか。

ノラが、教えた通りに動けているのか。

本番で、きちんと仕掛けを成立させられるのか。

その確認なのだろう。

スズは、小さく頷いた。

「問題ありません。予定通り、ノラはうまくやっています」

ノラは、ただ逃げ回っていたのではない。

素の身体能力と実刃だけで攻防をつなぎながら、単発式の魔動機に、少しずつ術式の処理を積ませている。

全身強化。

光刃。

そして、光弾。

どれも威力は低い。

精度も、維持時間も十分ではない。

それでも、勝負を決める一瞬だけなら使える。

その時だった。

ダグラが動いた。

ノラの踏み込みに合わせ、身体強化術式を一段引き上げる。

足元が沈む。

次の瞬間、ダグラの姿が前へ跳ねた。

速い。

三年三席の名は伊達ではない。

光弾が二つ、ノラの退路を塞ぐように放たれる。

右と左へ、わずかに軌道をずらした光弾。

逃げ場を削り、中央へ誘導する。

そこへ、光刃を構えたダグラが踏み込んだ。

堅実だ。

実に堅実な詰め方だった。

まるで、お手本のようだ。

未熟な相手なら、これで終わる。

光弾を避けるために足が止まり、光刃に捕まる。

あるいは、強引に抜けようとして光弾を食らう。

もしくは姿勢を崩し、そのまま追撃を受ける。

ダグラの判断は正しい。

ノラが、見えている通りの実力の生徒ならば。

「終わった」

カナタが呟いた。

違う。

終わったのは、ダグラだ。

スズは、そう確信した。

ノラの足が止まった。

逃げ場を失ったのではない。

自ら止めたのだ。

次の瞬間、ノラの全身を薄い光が走った。

部分強化ではない。

全身を通る、均一な身体強化術式。

時間をかけて立ち上げていた処理が、ここでようやく完成した。

続いて、ノラの手元で光刃が立ち上がる。

不安定ではない。

実刃に沿うように、短く、鋭く、必要な長さだけを保った光刃。

大きく伸ばす必要はない。

実刃を芯にすれば、最低限の出力と処理でも、十分な刃になる。

さらに、ノラの杖先から光弾が放たれた。

一発。

立ち上がりは遅く、威力も並以下。

それでも、すでに準備を終えていた一発だ。

その光弾は、ダグラを狙ったものではない。

ダグラの放った光弾の一つを、正確に撃ち抜いた。

相殺するほどの威力はない。

しかし、その軌道を逸らすには十分だった。

弾けた光が、一瞬だけ視界を白く染める。

その白の中で、ノラが沈んだ。

低く。

獣のように。

ダグラの光刃が空を斬る。

そこには、もうノラはいない。

次の瞬間、ノラはダグラの懐にいた。

「なっ――」

ダグラの声が漏れる。

遅い。

ノラの実刃式魔法杖が、ダグラの杖を下から跳ね上げた。

光刃の軌道が逸れる。

そのまま、ノラは踏み込んだ。

止まらない。

いや。

止められない。

長くは維持できない。

次に同じ術式を立ち上げる余裕もない。

だから、この一撃で決めるしかない。

ノラの光刃が、ダグラの胴へ叩き込まれる。

直撃する、その寸前。

闘技場全体を包む結界が、淡く光った。

光刃の輪郭が、一瞬だけ崩れる。

威力を削られたのだ。

だが、消えたわけではない。

「ぐっ――！」

鈍い音とともに、ダグラの体が吹き飛んだ。

防護膜に叩きつけられ、さらに弾かれるように床へ転がる。

会場が静まり返った。

ダグラは、起き上がらない。

ノラは杖を構えたまま、荒く息を吐いていた。

光刃はすでに消えている。

全身を覆っていた強化の光も、急速に薄れていく。

光刃を止める余裕などなかった。

次の一手もない。

勝った。

ただ、それだけだった。

シトロお姉様の声が、楽しげに響いた。

『そこまでー！　勝者、一年、ノラちゃん！』

一瞬遅れて、観客席がどよめいた。