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魔導師殺しと先鋒戦、試合の始まりです

＊＊＊《アゲハ視点》＊＊＊

なんだか、めちゃくちゃなことを言い出したシトロさん。

その横で、ノラは準備運動をしていた。

軽く肩を回し、足首を伸ばし、腰を落とす。

ふざけた顔はしていない。

よく集中している。

『はいはーい、先鋒、前に出ちゃってー！』

シトロさんの明るい声が響いた。

巨大な透明の球体。

玻璃珠。

それに腰掛けるように乗ったシトロさんは、ふわふわと浮かびながら、闘技場の中央へ降りてきた。

その背後に控えているのは、八機の自律型魔法杖である。

一機一機に、三基の魔動演算機を積んだ化け物じみた杖。

通常の魔動機とは違い、演算機能までついてる、普通の杖とは別物といえる代物らしい。

それを八つ同時に展開する。

それは、つまり、上級魔導師を八人連れているようなもので。

いや、正確にはそれ以上かもしれない。

なぜなら、あの八機すべてを、シトロさん一人が制御している。

シトロさんの意のままに動く八人の上級魔導師。

考えただけで恐ろしい。

……ほんと、なんでこの人が先生なんかしてるんだろう。

ノラが舞台に上がる。

対戦相手も、反対側から進み出た。

三年三席。

上級生の中でも、明確に上位の生徒である。

相手が構えた魔法杖を見て、スズが小さく呟いた。

「三発式、無連動ですね」

「無連動？」

「魔動機は三基積んでいますが、連動はしていません。まあ、学生ならこんなものでしょう」

魔動機については、僕もだいぶ分かってきた。

いや、分かった気になっているだけかもしれないけど。

杖に何基もの魔動機を積んでいても、連動していなければ、それは単発式を複数並べているだけだ。

台数が増えれば、もちろん出力は上がる。

けれど、それは単純な足し算。

各々の魔動機を別々に使うため、無駄も多く、出力は一基以上のものが出ることはない。

一方で、連動は違う。

掛け算だ。

魔動機同士が噛み合い、一つの術式出力として連鎖する。

そうなると、出力は一気に跳ね上がる。

二発連動と三発連動では、単に一基増えたという話ではない。

制御の難度も、威力も、まるで別物になる。

とはいえ、無連動でも、単発式三つを同時に扱うということに変わりはない。

学生としては、間違いなく破格だろう。

「ノラ」

僕は、舞台に立つピンク頭を見た。

ノラは振り返らなかった。

ただ、軽く右手を上げる。

大丈夫。

そう言っているみたいだった。

＊＊＊

シトロさんの杖が、八方へ散った。

淡い光を放ちながら、それぞれの杖が闘技場の外周に位置取る。

次の瞬間。

薄い膜のようなものが、空間に走った。

巨大な防隔膜。

いや、先ほどシトロさんが言っていた、特殊な結界だろうか。

八機の杖を支点として、闘技場全体を包み込むように、透明な膜が展開されていく。

空気が震えた。

足元から、ぞわりと何かが吸い上げられるような感覚がする。

場の魔力を吸い上げている？

ただ結界を維持するために、魔力を集めているわけではない。

闘技場の内側に満ちる魔力そのものを薄くし、光刃や光弾の威力を減退させているのだ。

攻撃を消すのではない。

威力を殺しすぎるのでもない。

試合として成立するだけの危険は残しながら、致命傷に届く出力だけを削る。

しかも、吸い上げた魔力は、そのまま結界の維持に回している。

無駄がない。

本当に、無駄がない。

利用できるものは、何でも利用する。

……ああ。

なんか、すごくシトロさんの魔法っぽい。

前々からヤバい人だとは思っていたが、本当にとんでもないなー……。

スズも、驚愕の表情でその光景を眺めていた。

「玻璃珠の魔女とは、これほどのものなのか……」

先ほどまでの険悪な空気すら忘れたように、カナタが呆然と呟く。

それもそうだろう。

この規模の防隔膜を展開するだけでも、まともではない。

その上で、場の魔力を吸い上げ、攻撃の威力を減退させ、吸い上げた魔力を結界維持に再利用している。

言葉にすれば簡単だが、やっていることは、たぶん、めちゃくちゃだ。

というか、この人、その気になれば、ここにいる魔法使い全員を無効化できるんじゃないのか？

テオと同じように、シトロさんの異名も一つではなかったはずだ。

「魔導師殺し(ウィザードキラー)」

スズが呟く。

そう、それだ。

魔導学の知識に乏しい僕でさえ分かる。

これは、普通じゃない。

カナタの驚きは、きっと僕よりずっと上だろう。

なにせ彼は、僕よりずっと、これがどれほど異常なのか理解できてしまうのだから。