転生したら英雄に溺愛されてたけど、僕その人じゃないので正体がバレたら終わりです

第53話 玻璃珠の魔女と赤い災害。 シトロさんは悪くない？

そこは、厳重に施錠された防音室だった。

かつて使われていた懲罰室を改装したもので、地下に作られたその部屋には、魔術阻害の術式などが施されている。

普段使われることはほとんどない。

極めてセンシティブな案件。

つまりは、政府絡みの密談に使われることがほとんどである。

殺風景な室内には、テーブルと椅子があるだけだった。

盗聴器の類が取り付けられないよう、シンプルな作りになっている。

そこに、女が一人、足を組んで座っていた。

ひどく整った顔立ちに、長い黒髪。

大きくスリットの入った黒いロングドレスからは、白い脚が覗いている。

この世に存在する健全な男ならば、きっと誰しもが生唾を飲み込むような光景。

煽情的で、美しく、妖艶だった。

ガルムも健全な男である。

だから、彼女に対し、一つも邪な思いがないかと言えば嘘になる。

だが、今はそんなことはどうでも良い状況だった。

美しい女になど、かまけてはいられない。

それよりも何よりも、確認しなければならないことがある。

セツナも同席していた。

彼女は状況を把握しきれていないのか、どこか腑に落ちない様子でこちらを見ている。

「玻璃珠の魔女殿、説明願いたい」

ガルムは、低く言った。

「『アレ』はなぜ、教室にいる」

自分でも曖昧な言い回しだと自覚していた。

けれど、名を直接口にすることは憚られた。

というよりも、それで伝わるべき案件なのである。

セツナは、ますます腑に落ちないようにガルムを見ていた。

なぜ、テオ・ドールが教室にいるのか。

そう直接聞けば良いではないか、と思っているのだろう。

彼女は優秀で理知的だ。

けれど、ものを知らない。

目の前の女。

そして、あの赤いもの。

その二つがどれほどの脅威であるか、分かっていないのだ。

自分たちに制御できる範疇のものではない。

間違って逆鱗に触れようものなら、こんな学校は瞬く間に更地へ戻されてしまう。

「アレってなんだろ？　教室に何か変なのいた？」

とぼけるつもりか。

いや、そんなことができるはずがない。

あんなものを。

生きている災害を、隠し通せるはずがないのだ。

「とぼけないでいただきたい。あれは……」

ガルムは、少し言い淀んだ。

『……な、名を呼ぶな……。呼ばないでくれ……』

『ヤツが来る……ヤツが来るんだぁ……』

『助けてくれ！　助けてくれ！！　ヤツが、ヤツが、来ちまう！　あの……赤いのが……』

ふと、過去の記憶が蘇る。

捕虜となった兵士は、その名を出しただけで泣き叫び、震え上がった。

ガルムにとっても、『アレ』の作った光景は。

『アレ』が作る戦場は。

味方だから良かった。

そう安堵できるようなものではなかった。

たった一人によって作り出された地獄。

アレは、赤を広げるのだ。

赤髪に赤いキャスケット、赤いジャケットを着ているから『赤いの』などと揶揄されたのではない。

まるで世界を侵食するかのように、赤を広げる。

血を。

恐怖を。

真っ赤な叫びを。

まるで、アレの着る赤いジャケットの振袖を広げるかのごとく。

大地を、赤一色に染めるのである。

それも、美しい赤ではない。

黒ずんだ、血の赤に。

その悪鬼こそが、『赤いの』であり、『振袖』と揶揄されるものなのだ。

その名は、実際の戦場を見てきたガルムが、気安く呼べる代物ではない。

「あれは……あれは、テオ・ドールではないのか？」

なんとか吐き出した言葉に、シトロはぱちりと目を瞬かせた。

驚いたような顔だった。

その表情から、ガルムは察する。

本当に、隠し通すつもりだったのか。

けれど、シトロから発せられたのは、ガルムが予想もしなかった言葉だった。

「そうなの！　酷いのよ、テオちん。勝手に入学してるんだもん！！」

何を言っているのだ、この女は。

何がどうなっているのか、ガルムの理解は追いつかなかった。

「私がさ、親心っていうのかな？　ちょーっとだけアゲハ君を心配して、社会貢献？　ボランティア？　も兼ねて、先生でもやってあげようかなーって思って、この学校の教師になったでしょ？」

シトロは、さも当然のように言った。

「そしたら、テオ君ったら、自分はアゲハ君と同じ学生で登録してるのよ！　酷くない！？」

あまりのことに、ガルムは頭が追いつかなかった。

何の話をしているのか。

何を語っているのか。

何もかもが分からなかった。

ボランティア？

社会貢献？

そんな理由で、あのとんでもない魔術理論を我々に寄越したというのか。

そんな理由で、あんな化け物を学生に仕立てたというのか。

「止めなかったのか」

「止める？　テオ君を止めるとか無理でしょ？」

シトロは、きょとんとした顔で言った。

ガルムは言葉を失う。

「……貴女は、それを分かった上で、あれを教室に入れているのか」

「だから言ってるじゃない。勝手に入ってきたんだってば」

「……それは、つまり、玻璃珠の魔女殿でも止められぬという、そういうことか？」

「え？　うん、そだよ。だから言ってんじゃ〜ん！　テオ君なんて、止められるわけないでしょ？」

シトロは本気で不思議そうに首を傾げた。

「特に本気で怒りだしたらねー。私でもどうにもならないよー。テオ君、気分屋だから、気をつけないとねっ」

あまりにも軽い声音だった。

だからこそ、ガルムは背筋が冷えるのを感じた。

本気で怒りだしたら、止められない。

玻璃珠の魔女が、そう断言した。

この学校どころか、ユグドラシルにおいても最高峰の魔導師の一人である女が、笑いながら、そう断言したのである。

それが、当然の真理であるかのように。