『「出て行け」と言われたので、本当の実家へ帰ります ～救命センターの看護師は、もう無料介護要員ではありません～』

**『「出て行け」と言われたので、本当の実家へ帰ります ～救命センターの看護師は、もう無料介護要員ではありません～』**

夜明け前の病院。

白い廊下。

消毒液の匂い。

鳴り続けるモニター。

救える命と、

救えない命。

その狭間で、

私は今日も立っていた。

誰かの娘としてではなく。

誰かの妻としてでもなく。

ひとりの看護師として。

けれど家へ帰れば、

待っていたのは感謝ではなかった。

「看護師なんだから」

「嫁なんだから」

「それくらい当然だろう」

その言葉たちは、

少しずつ、

少しずつ、

私の心を削っていった。

ある日、

あなたは言った。

「嫌なら出て行け」

軽い調子で。

どうせ行く場所などないと、

信じていたから。

だから私は頷いた。

「わかりました」

そして出て行った。

泣きながらではない。

怒りながらでもない。

静かに。

本当に静かに。

帰る場所があったから。

大きな門。

見慣れた庭。

懐かしい声。

児童養護施設。

私が育った場所。

私の本当の実家。

「お帰り」

その一言で、

何年も凍っていた心が、

春の雪のように溶けていった。

血はつながっていなくても。

名字が違っていても。

家族は家族だった。

命を救う仕事をしているのに、

自分の心だけは救えなかった私を。

みんなは何も聞かず、

迎えてくれた。

だからもう、

誰かの都合のいい道具にはならない。

無料の介護要員にも。

便利な嫁にも。

ならない。

私は知ったから。

帰る場所は、

支配される場所ではなく。

安心して、

「ただいま」

と言える場所なのだと。

青空の下。

子どもたちの笑い声が響く。

私は微笑む。

救われたのは、

きっと私のほうだった。