第３話 魔法
生を受けてはや一年が経過した。赤子の学習能力はすさまじく、前世では英語を苦手科目としていた俺だが、この世界の言語を不自由なく聞き取れるまでになった。
あれから分かったこととして、俺はマシュー・アイゼア・ベネットと名付けられた。
ベネット家は公爵という、王家に連なる家系で王国貴族では１番高い地位らしい。その上に王族がいるようだ。拾い子だが、正室のミラの子供として扱われるらしい。側室は１人だけのようで、ミラとも仲がよさそうだ。
さて、そんなことがどうでもよくなる情報が手に入った。なんだと思う？
そう、魔法があるのだ！といっても、日常的に魔法が使われているかと言えばそうでもない。それでも、魔法の存在はとても嬉しいことだ。
だって魔法だぜ？皆妄想したことがあるだろ。学校までワープ出来たらもっと寝てられるのにとか、手から火が出たら何かあっても問題ないのにとか。いやー興奮しちゃう。
え、日常的に使われないのになぜ気づいたかって？それは……
「マットちゃん、いっしょに魔法しよー。」
「お嬢様。やはり、マシュー様にはいささか早すぎるかと。」
「や！一緒がいい。」
そんなことを考えていたら、イザベラ姉さまがまた授業を抜け出してきたみたいだ。俺はこの可愛い姉に懐かれているのか、よく部屋へとやってきては一緒に授業を受けさせられるのだ。
ちなみに、マットというのは俺のあだ名みたいだ。マシューというもともと文字数少ないし、あだ名である意味が感じられないが親愛の証と思うとなんだか嬉しいものだ。
前世であだ名が無かったのが寂しかったわけではない。断じて寂しくは……なくもない。
さて、こうやってイザベラ姉さまが誘ってくれることで、魔法があるのだと確信できたのだ。いやーもう姉さまが天使に見える。
前世だったら授業と聞いて気怠さ満々だった。たとえ小学生の授業でも誘われたって行かなかっただろう。でも、それは前世までの話だ。魔法の授業とあらば、嫌がられても参加する腹積もりですらある。
ま、魔法を知れるし姉さまも可愛いし、俺からしたら魔法授業はいいことづくめなのだ。
「はぁ、またですか。仕方ないですね。その代わり、真面目に取り組んでくださいね。来週にはテストがありますから。」
「はいはーい。じゃ、行こっかマットちゃん。」
「うー！」
俺も姉さまに便乗して魔法の授業を受ける。魔法についてほとんど何もわかっていない以上、唯一の頼みの綱なのだ。
どういうことかと言えば、一人でいる時間が少なかったから調べ物が出来ていないのだ。……仕方ないだろ。赤ちゃんから目を離す方が問題なのだから。と自分に言い聞かしている。
俺は一人でいられない時間も有効活用すべく、気と読んでいる体内の不思議な感覚をひたすらに操作し続けていた。目を覚ましては動かし、疲れて眠っては起きを繰り返す……ことしかできなかった。
多分、身体能力を上昇させたりできるのだと思う。そのおかげか普通の赤子よりも早く歩けるようになったし、少しなら言葉を発せるようになってしまった。
さすがに１歳でスラスラとしゃべれると不気味がられてしまうから遠慮しているが。
最初にママやパパと言ったときに喜んでくれたのは俺も嬉しかった。新しい家族だけど、大切にしていきたいと感じた。
そうやって回想していると魔法を教わる教室代わりの部屋についた。
「さて、それでは授業を始めましょうか。」
「お願いしまーす！」
「はい、お願いします。」
そうして魔法の授業が始まった。どこの世界でも授業の頭には挨拶をするのだろうか。まあ、メリハリつけるうえで分かりやすいのかも。
「魔法ですが、街中で使用してはいけません。理由は何でしたか？」
「えーと、誰かが怪我しちゃうかもしれないから」
「そうですね。痛い思いをさせないようにするためですね。それから……」
毎度のことだが授業の内容は道徳や法律など、魔法を使う上での社会的な倫理観が多い。
それもそうか。６歳児に魔法は危険すぎる。まずは正しく扱えるように導く必要があるのかもしれない。
(でも、退屈なんだよな。もっとこう、火を出したり水を出したりする魔法が知りたいのに。)
俺が思うような魔法の内容は終わり際に少ししか触れてくれないのだ。前回の内容の復習と倫理観学習のための物語を聞く時間がほとんどである。
「よろしい。魔法使いのためのルールは完璧ですね。」
「うん！もう完璧！！」
「では、ルールのお勉強は一旦終わりにしましょう。テストもに備えるために、魔法を使うための内容をメインにしていきますね。」
「はーい」
なんて思っていたらなんと、魔法について教えてくれるみたいだ！
これまでは、魔法なのか何なのか分からない実験しかできなかったが、正真正銘魔法を使える！！興奮して止まらない。
「まずはおさらいです。魔法を使うには最低条件がありました。なんでしたか？」
「えーと、えー－……あ！呪文と、体の中の魔素と、………それを受けるヤツ！！」
「正解です。詠唱と体内魔素と対象物でしたね。」
なるほどな。燃焼の３条件みたいなものか。多分だけど詠唱が熱で体内魔素が酸素、対象物は燃えるものみたいなことなのかな。いや、やっぱ違いそう。
それに、なんで詠唱したら魔法が発動するのかな。こっちも前世みたいに原子とかあって反応してるのかも。あぁ、好奇心があふれて止まらない。
「次は属性ですね。何種類ありましたか？」
「４！」
「ではなく？」
「じゃあ６！」
「そうですね。６種類の属性があります。だからこその６賢者様なのですよ。」
６賢者様？俺が首をかしげていると、イザベラ姉さまが先生に質問する。
「６賢者様ってどんな人なの？」
「６賢者様はそれぞれの属性のエキスパートの人たちです。私たちが知らないような呪文をしっていたり、研究などによって発展に大きく貢献している偉い人なのですよ。」
「へー。魔法聖様とは違うの？」
「いい質問ですね。魔法聖様は魔法研究として属性に縛られず研究を行い、様々な法則を見出してこられたお方です。一歩の賢者様は呪文開拓をメインに行われたり、属性に特化した研究をメインに行っている方です。そして、どちらも魔法に人一倍精通しているため、王国の最高戦力とも呼ばれたりします。」
なるほど。研究も戦闘もトップクラスの人たちってことか。いずれは賢者や魔法聖にも魔法についてお話聞いてみたいな。
「属性の種類を本日はご説明しますね。
火、水、土、風、光、闇の６種類あります。
火は風に、風は土に、土は水に、水は火に有利という性質があります。
また、光は闇に、闇は光に有利です。」
先生の説明に納得いっていない様子の姉さまが質問した。
「なんで土は水に有利なの？砂は水でぬれると崩れちゃうよ。」
「なんで土は水に有利なの？砂は水でぬれると崩れちゃうよ。」
確かに。よく聞くような属性相性だったが、いつも疑問に思ってたんだよね。なぜ、火は水に負けるのか。蒸発することもあるし一概に言えないと思うんだよな。
「いい質問ですね。この属性については仮説です。魔法学的な証明は行われていませんが帰納的に正しいと言われているのです。」
「きのう？」
「そうですね……ま、ぱっと見た感じ火の魔法と水の魔法がぶつかると水の魔法が勝つことが多いよねってことです。」
へー、そんなものなのか。自由に動き回れるようになったら調べてみるのも面白そうだな。
「そうなんだ！じゃあ火と土がぶつかるとどうなるの？」
「……盲点でした。今度確かめてみましょう。」
姉さま凄い！６歳でこれだけ物事考えられるとかどんだけだよ。間違いなく天才だ。
俺が親でもないのに親バカを発動していると座学が終わるみたいだった。
「では、テストでは詠唱も行う予定のようですので、詠唱の授業もしましょうか。」
「やったー！」
「では、お庭に行きましょう。」
よし、ついに魔法の発動が見れるかもしれない。
侍女に連れて行ってもらいながら、期待に胸を躍らせていた。
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