フールの大冒険 ～聖なるマップを手に、異世界でまだ見ぬ両親を探します～

第233話 7家が隠した事

「お父さん……私をどこに連れていったの？」

家族写真の中で笑っている男の人へ問いかけても、当然、答えは返ってこなかった。

私はしばらく写真を見つめていた。

お母さんは《蘇りの十字架》を使って私を蘇らせ、その代償によって亡くなった。生き返った私は、それまでの記憶を失い、ほどなくリベル王国の記録から姿を消している。

王国と七家は、私の行方についてお父さんへ何度も尋ねた。

それでも、お父さんは最後まで何も答えなかった。

そして尋問のあと、お父さん自身も消息不明になった。

そこまで分かったのに、一番知りたい部分だけが抜け落ちている。

どうして私はリベルから消えたのか。

お父さんは何を隠していたのか。

そして、私たち親子がいなくなったあと、どうしてエリック家の城や記録まで世界から隠されることになったのか。

私は写真を丁寧に布で包み直した。

「……この先はないのかな」

「家族についての記録は、ひとまずここまでみたいだね」

リリィが保存箱の中を確認する。

医療記録。

蘇生後の経過。

私の捜索。

お父さんへの尋問。

最後に残されているのは、お父さん自身が消息不明になったという報告だった。

そこから先は何もない。

まるで、三人がいなくなったところで家族の記録そのものが終わっている。

「じゃあ、次は何を調べる？」

私が尋ねると、オラクルはすぐには答えなかった。

代わりに、さっきまで読んでいた資料を年代順に並べ直していく。

お父さんによる《蘇りの十字架》の調査。

アデュー王家から《真実のカード》を借りた記録。

お父さんの虚偽と《光の呪い》。

《蘇りの十字架》の所在不明。

私の死亡と蘇生。

お母さんの死亡。

私の消息不明。

お父さんへの尋問。

そして、お父さんも消息不明。

並べると、短い期間にあまりにも多くのことが起きていた。

「お嬢の家族に何があったかは、かなり見えてきた」

オラクルが言った。

「でも一個、まだ分かってねえことがある」

「何？」

「そのあとだ」

オラクルは円形書庫を見回した。

「エリック家の城を隠したのは誰だ。表の記録からエリック家を消したのは誰だ。お嬢も父親も消えたあとなら、少なくとも二人が直接やったとは限らねえ」

私は息を止めた。

確かに。

そこを考えていなかった。

エリック家の城には強力な結界が張られていた。

あれほど大規模な魔法なら、エリック家のお父さん自身が用意した可能性もある。

でも。

王国図書館の記録まで不自然に欠けている。

街の人たちはエリック家が七家であることだけ知っていて、今どうなっているのか誰も知らない。

「レイブ家……？」

さっき確認した七家の役割を思い出した。

記録と情報を担う家。

メロウが髭を撫でる。

「調べる価値はありそうじゃな。ただし、レイブ家が勝手に記録を消したと決めつけるのは早いぞい」

「七家で決めたかもしれない？」

「そうじゃ」

私は目録へ戻った。

エリック家当主が消息不明となったあとの年代。

《七家》。

《記録》。

《エリック家》。

三つを手掛かりに資料を探す。

ほどなく、リリィが一つの項目を見つけた。

「これじゃない？」

《エリック家関連情報・特別秘匿指定》

日付は、お父さんが消息不明となった少しあと。

「秘匿……」

資料番号を確認する。

今度は赤い封印ではなく、黒い魔法文字で閉じられた保存箱だった。

私が《地下封印鍵》を近づけると、すぐに反応する。

『閲覧権限――確認』

鍵の光が私の手へ移り、短い認証が行われる。

『エリック家継承権限――承認』

黒い文字が消えた。

私は蓋を開ける。

中には、一冊の会議記録が入っていた。

七家の当主たちによる緊急会議。

ただし。

「六家しかいない」

出席者を数える。

アベル。

イブ。

ハミルトン。

マルボロ。

プレイ。

レイブ。

エリック家だけがいない。

当然なのかもしれない。

当主であるお父さんは、すでに消息不明になっている。

記録の冒頭には、その状況がはっきり書かれていた。

《エリック家当主消息不明につき、残る六家にて協議を実施》

議題。

《エリック家及び一連の事案に関する情報統制》

胸の奥がざわつく。

「情報統制……」

私は続きを読んだ。

会議では、私の蘇生に《蘇りの十字架》が使用された可能性が極めて高いこと、聖遺物が現在も所在不明であること、さらにエリック家当主が事情聴取後に姿を消したことが問題視されていた。

そこまでは、さっき読んだ記録と同じ。

でも。

六家が恐れていたのは、それだけではなかった。

《死者蘇生の成功例が公になった場合、蘇りの十字架を求める者が王国内外から殺到する危険性あり》

私はそこで手を止めた。

「……そっか」

今まで私は、自分のこととしてしか考えていなかった。

お母さんが私を蘇らせた。

それだけ。

でも世界から見れば違う。

死んだ人を本当に生き返らせることができる。

それが証明されてしまった。

大切な人を亡くした人。

王様。

お金持ち。

悪い人。

誰だって欲しがるかもしれない。

オラクルが低い声で言った。

「存在だけでも戦争の種になるな」

「そんなに？」

「考えてみろ。死んだ王を戻せる。殺された後継者を戻せる。金さえ積めば死んでもやり直せると思う奴が出る。それを一個しかない聖遺物でやるなら、奪い合いになる」

私は《蘇りの十字架》の記録を見る。

お母さんは私を助けるために使った。

でも。

その力を欲しがる人が、全員同じ理由で使うとは限らない。

会議記録をさらに読む。

《蘇生対象となった児童についても、所在不明である現状を維持する》

私は眉を寄せた。

「……私のこと？」

《氏名、血統、蘇生事実及び関連記録を最高機密に指定》

胸が冷たくなった。

「私のことまで隠したの？」

リリィが続きを読む。

「蘇生した本人が見つかれば、《蘇りの十字架》の効果を証明する存在になるから……だと思う」

私は言葉を失った。

私自身が。

聖遺物が本当に死者を蘇らせられる証拠。

だから。

知られてはいけなかった。

会議は続いている。

《エリック家に関する一般公開記録を制限》

《当主及び家族に関する情報を秘匿》

《関連資料を第零保存区画へ移管》

そして。

《記録処理についてはレイブ家が担当》

「レイブ家……」

予想していた名前が出た。

でも。

勝手に消したわけではなかった。

六家で決めた。

その決定を、記録と情報を担当するレイブ家が実行した。

私は少し複雑な気持ちになった。

「じゃあ、エリック家を悪者にして消したわけじゃない？」

メロウが首を横へ振る。

「少なくとも、この会議記録を見る限りは違うようじゃな」

「じゃあ私を守るため？」

今度は誰もすぐ答えなかった。

記録に書かれているのは、あくまで王国と七家の判断。

私一人を守るためだけではない。

《蘇りの十字架》を巡って国が混乱することを防ぐ。

七家の信用を守る。

他国へ情報が流れることを防ぐ。

理由はいくつもある。

それでも。

結果として。

私が蘇生したことは世界から隠された。

エリック家の情報も消された。

だから私は。

自分の家族を探しても。

何も見つけられなかった。

「……ずっと探してたのに」

少しだけ悔しかった。

誰かが意地悪で隠したわけではない。

それは分かる。

でも。

私は知らなかった。

自分が誰なのか。

お父さんとお母さんが誰なのか。

どうして何も覚えていないのか。

全部。

「フール」

フランが静かに呼ぶ。

「うん。大丈夫」

今度は本当にそうだった。

腹は立つ。

寂しくもある。

でも、理由が分かり始めた。

それだけでも前とは違う。

私は続きを読んだ。

そこで。

妙な記述を見つけた。

《エリック家居城については、既存の秘匿結界を維持》

「既存？」

私は読み直す。

六家が城を隠したのではない。

会議の時点で。

すでに城は隠されていた。

「じゃあ、あの結界……」

メロウが頷く。

「エリック家側が作動させた可能性が高いのう」

お父さんが？

それとも。

もっと前から用意されていたもの？

そこまでは書かれていない。

ただ。

六家は城を消したのではなく、すでに発動していた結界を解除しなかった。

そして、エリック家に関する情報だけを表から遠ざけた。

だから。

城は何十年も。

誰にも見つからないまま残った。

昨日。

私が帰るまで。

私は自分の手を見る。

生命情報。

魔力波形。

生命紋。

あの城は私を認めた。

六家にも解除されなかった結界が。

私には開いた。

「……だから兵士さんたちが来たんだ」

昨日の光景を思い出す。

結界が解除された。

長いあいだ誰も入れなかったエリック家の城が、突然姿を現した。

王国側からすれば。

何十年も起きなかったことが起きた。

「たぶん今、上では大騒ぎだね」

リリィが言う。

「うん……」

私は少しだけ嫌な予感がした。

結界を解除できる人間。

エリック家の継承者。

もし王国側が、そこまで辿り着いたら。

「私を探すかな」

オラクルの表情が変わった。

「可能性はある」

「捕まえるため？」

「それは分からん」

即答しなかった。

「昔の六家が、お嬢を殺そうとしてた記録はねえ。むしろ蘇生の事実を隠した。ただ、今の七家が同じ判断をする保証もないし、昨日の侵入者がお嬢だと分かれば話を聞きたいとは思うだろうな」

「じゃあ、どうする？」

「まずここを出る」

オラクルは書庫の入口へ視線を向けた。

「今日のところは十分だ。重要なことを知りすぎた。頭の中を整理する時間がいる」

珍しく。

私も反対しなかった。

一日で。

お父さんがエリック家当主だったと知った。

お母さんがプレイ家出身だったと知った。

私は一度死んでいた。

お母さんが命と引き換えに私を蘇らせた。

私は記憶を失い。

そのあと消息不明になった。

お父さんは何も答えず。

やがて消えた。

そして六家は。

《蘇りの十字架》と私の蘇生を世界から隠すため、エリック家の情報を封じた。

頭の中がいっぱいだった。

私は家族写真を鞄へ戻し、資料を元の保存箱へ収めた。

最後に蓋を閉じる。

魔法の封印が戻る。

「帰ろう」

私たちは円形書庫を離れた。

長い通路を戻る。

入ってきたときとは、同じ景色なのにまるで違って見えた。

ここへ来る前。

私はお父さんとお母さんを探していた。

今は。

二人がどんな人だったのかを少し知っている。

そして。

お父さんは。

消息不明。

死んだとは書かれていない。

その事実が。

胸の中に残っていた。

第一保存区画へ戻る直前。

私は一度だけ振り返った。

「お父さん……」

もし生きているなら。

どこにいるの。

今度は。

その答えを探す番だった。