神川私塾の恋愛システム：不動の覚悟と美少女の告白

金で買う友達と獲得した五千ポイント

渡辺徹は相手を案じるような表情に変えた。

「玉藻さん、今、あちこちでこんな悪い噂が流れていますよ」

玉藻好美は笑顔を消し、低声で憤りを込めてつぶやいた。「連中みんな……チッ」

「こういうことははっきりさせた方がいいですよ。学校に知られたら、ご両親に連絡が行くかもしれません」

「あなたが関わることじゃないわ！」

玉藻好美は顔を上げ、不機嫌そうに鼻で笑い、目はいらだたしげだった。

これ以上話すなという態度を示したにもかかわらず、渡辺徹は諦めなかった。学校で彼女と接する機会はなかなかないのだ。

「女の子にとってこんな噂は辛いです。本当に玉藻さんにこんな噂がまとわりつくのは嫌です」

店内の照明は明るく、ドリンクバーのコーラらしき黒い飲み物に、今の渡辺徹の顔が映っていた。

若く爽やかな少年の、真剣で心からの表情。

自分にこんなに芝居の才能があるとは思ってもみなかった。

「なぜそんなに気にかけてくれるの？私とあなた、今日初めて話したでしょ？」

玉藻好美はコップがジュースで満たされると、席を渡辺徹に譲ったが、立ち去ろうとはしなかった。

渡辺徹は一歩前に出て、国井修のコップを炭酸飲料の注ぎ口の下に置いた。

玉藻好美は眉をひそめた。「成績のいい人は話が回りくどいわね。はっきり言いなさい」

「つまりですね」渡辺徹は相手の目をまっすぐ見つめて言った。「話したことはないけど、玉藻さんと友達になりたいです！」

「は？」玉藻好美はコップを持たない方の人差し指で、床の上を指した。

ファミレスで告白するなんて、聞いたことがなかった。

他の人にそんな経験があったとしても、渡辺徹のように、話したこともないのに放課後に偶然会い、ドリンクを汲む隙にいきなり告白するなどあり得ない。

本気にしたなんて……渡辺徹は心の中でそう思った。

だが魅力8の彼女にとって、告白されるのは日常茶飯事で、他人が冗談を言っているわけがないと信じるだけの自信があるのだろう。

例えば渡辺徹自身、今朝、靴箱からもらったラブレターが今もカバンの中にある。

「悪かった」渡辺徹は慌てて言った。「最初、ここまで言うつもりはなかったんです。ただ、最近玉藻さんの悪い噂ばかり聞くので、注意した方がいいと思って」

この時、国井修のコップから飲み物が溢れかかった。彼は慌てて自分のコップに取り替えた。

玉藻好美はその様子を興味深そうに見ていた。髪を指に巻きつけながら、あたりを見回し、こちらに向かってくる人がいないのを確認してから言った。

「これが噂じゃないって言ったら、それでも私のことが好き？」

「いくらですか？」

「え？」

渡辺徹は自分のコップを持ち、コンタクトレンズをつけた玉藻好美の瞳を真剣に見つめた。

「お金でもいいから、玉藻さんと友達になりたいです」

玉藻好美の瞳が一瞬、わずかに大きくなった。彼女は疑わしげに渡辺徹を上から下まで眺め回した。

「本気なの？」

「手持ちは十五万円です。少ないのは分かっています。でも一ヶ月だけでも、お願いします！」

「十五万円……一ヶ月ならいいわ」

「え？！」

「声を小さくして！」

ドリンクバーの近くの席から、こちらを見る人がいた。

渡辺徹は小声で言った。「本当にいいんですか？」

「本気よ、本気。」玉藻好美は手を広げた。「早くお金をよこしなさい。友達が待っているわ」

「今日は持ってないんです……じゃあ、LINEを交換しましょう。明日、機会を見て渡します」

「いいわ、問題ないわ」

玉藻好美は携帯電話を取り出し、慌ててドリンクをバーに置き、ポケットから素早く携帯を取り出す渡辺徹を見つめた。

この貧乏くん、友達になったら何かいいことでもあると思ってるの？ハハハ、田舎者は純真だわ。ゴールデンウィークの遊ぶお金ができたわ。

って、待て！

この貧乏くん、成績がすごく良い、トップクラスだわ。月末の試験で単位を落とした科目があったら、勉強を教えてもらえるわ。デートだと言えば、こんな本屋の虫なら喜んでくれるに違いない。

玉藻好美は思わず笑いそうになり、慌ててジュースを一口飲んだ。非常に利回りの高い取引を成立させたと思った。

二人はLINEの友達登録をした。

渡辺徹のIDは「渡辺徹」そのものだ。親類や友達以外とはつながるつもりがなかったので、他のIDで身を隠す必要もなかった。

それに今からいいハンドルネームを考えるのは難しすぎる。こんなことに時間を費やすくらいなら、バイトでもして、数学の難問を一問解いて、化学の実験手順を暗記した方がよほどましだ。

「ほら」

玉藻好美は携帯の画面を渡辺徹の目の前にかざした。彼のIDが「澈」と登録されていた。

これは玉藻好美の小さな策略だ。

経験上、純真な男子はこんな些細なことで一週間くらい喜ぶかもしれないのだ。

渡辺徹は案の定、照れて言葉が出なかった。

「これから私、澈の友達になるわよ」

「本当にいいんですか？まだお金、渡してないのに」

ここまで来て、渡辺徹は現実離れした滑稽な感覚に襲われた。自分がお金で友達を買うなんて、実に奇妙な人生経験だ。

「大丈夫大丈夫、一日サービスしてあげるわ。でも明日は絶対にお金を忘れずによ」

「うん。でも、私たちのこと、他の人には内緒にしてくれますか？」

渡辺徹は「付き合っている」という言葉がスムーズに出てこなかった。

やはり玉藻好美とは価値観がかけ離れている。

「安心しなさい。噂があなたに飛び火しないようにするわ。夜、LINEするね、バイバイ」

公表しなければ最高だ。同時に二人の「バカ」を相手にできる。

玉藻好美は携帯をちょっと振り、後でLINEすると示し、にっこり笑って立ち去った。

新着メールがあります】

十五万円だ。もし得られるものが出費を超えなければ、田舎からこのお金を送ってくれた両親に申し訳ない。

玉藻好美が一ヶ月間、彼の彼女になることは、むしろ彼にとっては出費の一部に過ぎない。

今はゲームのことを考えている場合ではない。待ちくたびれた国井修がこちらを伺っていた。

「なんで時間かかったの？」

「人が多くて、並んでただけだ」

「ありがとう」

「どうせお前のおごりだから、俺が走り回るのは当然だろ」

食事を終え、月例試験が近いため、三人は暗黙のうちに遊びに行く話を出さず、店の前で別れた。

改札を通ってホームに上がった渡辺徹は、階段の手すりに背をもたれ、帰りの電車を待った。

玉藻好美、攻略完了！！！

プレイヤーは五千ポイントを獲得

签到機能を解放

签到日数：玉藻好美・一日

五千ポイント、微妙な数字だ。

探知機を五個買えるし、体力を少し上げることもできる。あるいは入門級「文章作成」、習得級「レタッチ」を手に入れることも。

正直、大して使い道がないように思えた。

だがコストが十五万円だけで、その後も签到報酬がもらえると考えれば、非常に割が良い。

もちろん渡辺徹自身の魅力、三位の成績、優れた芝居もコストには違いないが、目に見えないものなので計算には入れない。

ゲームポイントをお金に換えれば1ポイント100円。五千ポイントは五十万円だ。

もうバイトなんてしなくていい。この先ずっと。商売もできないし、年齢も若いし、彼女を作ってポイントを稼ぐしか、生活を維持する術はない……渡辺徹の頭にそんな言葉がすぐに浮かんだ。

もちろん冗談だ。

君子は財を愛しても道を外さない。彼がこんなことをすれば、玉藻好美と何ら変わりがない。

彼は玉藻好美を軽蔑していない。

人にはそれぞれの生き方がある。清野凛の厭世主義——とりあえずそう呼んでおく——も、玉藻好美の身体とお金の取引も、彼の邪魔をしない限り、何の意見もないし、とやかく言う資格もない。

だが彼自身は正道を歩まなければならない。

彼は村の希望だ。両親の汗で育まれた米を食べて育った。これまで相当な努力を勉強に注いできたのに、ゲームに蝕まれるわけにはいかない。

だからといってゲームを放棄するのは愚かで、馬鹿げている。両親の恩にも背く。

玉藻好美との取引は、実質的にはお金でポイントを換えているだけだ。二人の間に感情の欺瞞はないし、身体的な接触もない。

一ヶ月の签到が終われば、二度と関わることはない。

攻略対象は玉藻好美のような人にしよう。

そう決心した渡辺徹は、千ポイントを使って探知機を一つ購入し、残りの四千ポイントは貯金した。

電車が強い風を伴ってホームに入り、渡辺徹の髪を乱した。

彼は人混みに紛れ、車内に入った。

ここは東京だ。歌舞伎町一番街、秋葉原の裏店など、玉藻好美のような人は無数にいる。

試験が終わったゴールデンウィーク、新宿周辺で運を試してみよう。渡辺徹は電車の揺れに身を任せ、心の中でそう思った。