異世界で、ゆるゆるキャンピングカー

バスの運転手

キャンピングカーを深夜バス仕様にして走って一日、気が付いたことがある。

深夜バス仕様は、運転手が眠くならないような仕様がある。

いくら運転しても眠くならないし、足腰が痛くならない。

「これ、案外楽かも」

元々、走らせるのが好きだったので、非常に楽しい。

車内にて、四者は各々休んでいた。

「しかし、あの和室と言うのもよかったが、こういう感じもいいな。故郷を思い出す」

アリスは、談話室のソファーで本を読んでいた。

基本筋トレをしていたアリスにしては珍しい姿である。

「そうですね。この様な空間にいると、少しお洒落な気がします」

そう言って微笑むイリア。

どうやら、彼女らの故郷はこんな感じの家が多いらしい。

「う～ん。私はあんまりかな。床で寝れる和室の方が好きかも」

お前は寝る事しか考えてねぇじゃねぇか。

少しは働け。

「大吟醸を貰えないかしら」

ノリスは乗って早々日本酒を頼む。

コイツ、アル中になってないか？

そんなにぎやかだった談話室も、日が傾くにつれ、静かになっていく。

「む、もう夕方か。では私は風呂に入って寝るとしよう」

アリスの一言をきっかけに、皆部屋に戻っていった。

やがて、時間が過ぎ今は、深夜一時を超え、辺りは真っ暗である。

街を出て数時間は経つので、周りは草原と凸凹道のみだった。

先程、彼女らには、行先をかいてもらい、切符を渡した。面倒くさがっていたが、ごり押しで、これなくしたら下ろす、と言ったら喜んで受け取ってくれた。

そこで、初めて知ったのだが、彼女たちの行先はどうやら、グリンデル王国の首都、バルトと言うところらしい。バス仕様でいきなりついたナビで検索したらかなり遠いい。

と言うか、ノリス、この仕様について何も言ってなかった。と言うことは、後天的についたものなのだろうか。

それはともかく。

そのグリンデル王国自体、かなり遠かった。今は、大陸の端、その王国は反対側の端だ。

領土こそ大きいが、首都が端の方にあり、なお遠かった。

俺は真面目に運転をしつつ、少しワクワクするのだった。

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平原をただひたすら走っていると、ナビに反応が出た。

紅い点、つまり人がいることを指している。端末の端にあるので、ずいぶん先になるが、少し気になる。

既に三時を迎えた深夜に人影とは、現代感覚からしたら、ちょっと以上だ。それも、何もない平原でである。

カメラをズームにしてみると、身なりの良い女性が、顔を抑えながらへたり込んでいた。

靴は履いておらず、見るからに何かあったと分かる。

「おいおいおい、ここに来てこれって、ちょっと待ってくれよ」

この映像を見たからには、助けたくなってしまう。

どんな素性かも分からないが、こんな暗闇の、何もない草原で、一人の少女があてもなく突っ立っている。俺にはそう見えた。

やがて、少女を肉眼で確認できるところまできて、速度をゆっくりと落とす。

バスを少女の前で止め、扉を開く。

静かな談話室に、エアーの抜ける音が響く。

「特別バス、グリンデル王国行です」

扉の前に立つ少女は、明らかに同様していて、後ろに下がろうとしたとき、停留所の看板にあたる。

そこには、『ムリッツ平原前』と書いてあった。

だって、ナビにはムリッツ平原と書かれていたから、その前あたり、故にムリッツ草原前なのだ。

「御乗車になる方はいませんか？」

俺は、少女に存外に、乗れと伝える。

頭目では見えなかったが、少女の服装は汚れており、腕や足にもあざが目立った。

しかし、服はちゃんと着ているため、そのまま何かから来たのだと考えられた。

少女が立ち、ゆっくりと、数歩ずつバスに入っていく。

やがてすぐ隣まで来た少女は、中学生くらいの小さな少女だった。

「・・・・どちらまで？」

悪まで運転手と言う定で話しかける。

「・・・・・・・・・・ラッセル、首都ラッセルの聖堂」

端末で調べると、この先にグリンデル王国の前に、スパニワ王国がある、その首都がラッセル。

その聖堂と言えば、セリーヌ街の中央当たりだった。

俺は、そこを登録し、切符を発行する。

切符には、使える部屋番号までついている。

少女に切符と鍵をわたし、扉を閉める。

「・・・発車いたしまーす。お足もとにお気を付けください」

そのままは走り出すと、法所は少しバランスを崩すが、取っ手につかまる。

そのままバスを走らせていると、やがて少女が恐る恐る車内に入っていく。

さて、ここでこのバスの最も不思議且つ最も有能な機能をお教えしよう。

このバス、入れた材料や飲み物を増幅させるだけでなく、レシピや料理名を言えば、勝手に料理し、勝手に配膳してくれるという、ちょっと怖い代物なのだ。その機能を知ったのも、航海中の暇なときに、『料理したくな～い』なんて言ってたときだ。

だから、『ホットミルクを出して』と言えば、カップにホットミルクが入って出てくる。

この機能は、モンスターを丸呑みするキャンピングカーが、その素材でポーションを作ったのと同じ原理らしい。なんと、このキャンピング、人をダメにする気だろうか。

あいにくと、飲み物に関しては、前世で買い物に行かなくてもいいほど、たくさん買い込んでいたため、種類なら豊富にある。

端末を操作し、談話室の、少女の近くのテーブルに、手拭きと水、メニュー表を置く。

少女は、同様しながらも、その席に座る。

その様子を見て、まぁ、大丈夫だろう、と、俺は運転に集中することにした。

夜道は暗く、どこまでも草原が続いた。

いっそ不気味だった。

やがて日が昇る頃、一度トイレをしたくなったので、休憩所、と言う停留所看板だけだし、扉を閉めたまま、トイレに向かった。

談話室には、眠ったままの少女がいたので、先に彼女を部屋に連れて、トイレに行った。

その後、運転席から見たアサヒは、輝いて見えた。

個人の理由は知らんが、いいことってすると、きもちいいい！

追記

キャンピングカーの新機能は未知数である。

これは、ノリスが力を取り戻していくたびに進化していく。つまり、ノリスは、少しづつではあるが、力が戻ってきている。

天界に戻れるのもそれほど先ではないのかもしれない。