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気付き

あれ……、

僕ってネットがなくっちゃ、

何にもできないのじゃないの？

そんな虚無感に支配された。

僕は万能な気がしていた。

どんな創造でもできるような気がしていた。

でも、

それはファンタジーという文脈の中だけの話。

チートという、

創造主にとっての都合のいい虚構の中だけの話。

僕に特別な力はなかったのか……。

「あの金剛寺様。お伺いしても？」

アルは尋ねた。

「どうしたの？」

「そのネットとやらは、何故必要なのでしょうか？」

「質問するんだよ」

「ネットは賢者様のようなもので？」

「うん。そう……、気になることは、だいたいネットでわかるんだ」

「私どもの国にも賢者はおります。質問してみては？」

「ちょっと科学的な問題だからね。技術的にムリだと思う」

「そうですか……、では試してみるのは？」

「どういう事？」

「どういうのでしょうか。うまく言えませんが、金剛寺様が望まれている事を、試してみるのです」

「危ないと思うのだけど」

「周りに人がいない場所とかであれば」

「そうか……、あのね。僕は火属性の魔法を撃ったあとに、風属性の魔法を撃って、威力が大きくならないかどうか調べたいんだ」

「わかりました。賢者様に話をしてみましょう」

「ありがとう。アル」

「ところで金剛寺様。このネットはどうしましょう」

「いらな……、ちょっと使えるかもしれないから、置いといて」

「わかりました。賢者様の元に行って参ります」

アルは部屋から出ていく。

僕はベッドに寝ころんだ。

そうか……、

ネットがなければ、実験してみたらいいんだ。

単純な事になぜ気が付かなかった。

僕の生まれたころから、ネットはあった。

動画配信を見て、僕は育った。

勉強も、遊び方も、全てネットの受け売りだ。

それが最適解だと思っていたし、

最適解の遊び方、

学び方を知っている僕は、

効率のいい生き方をしている。

そう思っていた。

たしかに、そうだろう。

おばあちゃんや、

おじいちゃんの生き方は非効率だ。

そんな気がしていた。

正直馬鹿にしていたのかもしれない。

でもよくよく考えたら、

僕は空っぽだ。

スマホのように、

情報を受信することしかできない。

人が考えた何かを、

自分で考えたかのように、

表現しているだけだった。

ネットがなかった頃。

おばあちゃんは、

図書館に行ったり、

試行錯誤を繰り返して、

学んだと言っていた。

その膨大な知識の恩恵の上に、

乗っかって僕は生きていただけなんだ。

勉強だって、

誰かが研究した事を、

覚えてるだけ。

創造なんて、

なに一つしていなかったんだ。

そして今、

僕はネットの力を借りずに、

創造しようとしている。

世界にはある現象を、

魔法の力で再現できないかと、

しようとしている。

それが……、

たまらなく嬉しい。

ネットは沢山の知識を与えてくれた。

しかし、

創造する。想像する。

そういう喜びや、

機能を僕たちから奪ったのかもしれない。

いや……、

ちょっと待てよ。

ネットがきっかけで、

新しい創造だって生まれたじゃないか。

そうか……、

違う。

ネットが悪いのじゃない。

ネットがなければ、諦める。

この考え方なんだ。

アルが賢者を連れて帰ってきた。

「金剛寺様。

賢者様そして魔法使いと共に、近くの荒地に向かいましょう」

アルは言った。

「うん」

僕はついていった。

僕たちは馬車に乗った。

賢者は少し柔らかい表情をしていた。

「僕を外に出してよかったの？」

「実験ですからな」

「そっか……、この人たちが魔法使い？」

「そうです。こちらが火属性の魔法使い。こちらが風属性の魔法使い」

僕と二人の魔法使いは会釈をする。

「あの……、火と風の魔法を組み合わせるとか、したことありますか？」

二人は首を振る。

「しかし、火属性の魔法と風属性を組み合わせるというのは、どういうことですか」

火属性の魔法使いは尋ねた。

「火災旋風って知っている？」

二人は首を振る。

「天に届くような炎の柱ができる現象だよ」

「メガフレームの事ですか？」

「なにそれ？」

「火属性魔法の最高位の魔法です」

「その魔法は知らないけど、使えるの？」

「いえ。今そのメガフレームを使えるものはいません」

「そうなんだ。難しいの？」

「難しいのもありますが、危険なのですよ」

「そうなんだ」

「はい。その術者が何人も亡くなりましたから」

「えっ！そうなの……」

賢者が顔を歪める。

「そんなに危険なものなのか？」

「賢者様もご存じでしょう。メガフレームの事件を……」

火属性の魔法使いは言った。

沈黙

「あぁ……、

たしかにそんな事があったかもしれないな。

おい。

王城に引き返してくれ」

「実験は？」

僕は賢者を見た。

「水属性の魔法使いを二人連れて行く。問題が起きては困るからな」

賢者は優しい顔で、

僕の頭を撫でた。

怖い人じゃないんだ。

僕はそう感じた。

僕たちは、王城に戻り、

水属性の魔法使いを乗せ、

再び荒地に向かった。

「では……、どうしたら良いですか？」

火属性の魔法使いは言った。

僕は考える。

あれどうするの？

「あの、一度火属性の魔法を使ってもらえますか？」

「では基本のファイアボールを！」

火属性の魔法使いは言った。

「お願いします」

火属性の魔法使いは神妙な顔になり、

杖で空間に線を書き始める。

「火の精霊サラマンドラよ。古の契約により、我に力を与えたまえ。ファイアボール！」

火の球が近くの枯れ木に一直線に放たれる。

（ぼん）

火は一瞬にして枯れ木に燃え移った。

うわ。

本当に火の玉が出た。

格好良い。

「あの、一度風属性の魔法を使ってもらえますか？」

「では基本のブレスを！」

風属性の魔法使いは言った。

「お願いします」

風属性の魔法使いは神妙な顔になり、

杖で空間に線を書き始める。

「風の精霊シルフィーユよ。古の契約により、我に力を与えたまえ。ブレス！」

突然突風が起きる。

うわ。

本当に風が起きた。

すごい。