第67話 視る者
ミルフィ村の空気は、花の匂いで甘かった。
翌朝。ラスティカからミルフィ村へ。馬車で半日。教会の調査団が来る前に、ユイに会わなければならなかった。
診療所に入った。窓辺の花瓶が増えていた。前は一つだった。今は三つ。黄色い花、白い花、紫の花。窓辺が色とりどりに埋まっている。花の匂いが部屋全体に漂っていて、診療所の消毒液の匂いを押し返していた。
ユイが椅子に座って花を活けていた。新しい花瓶に、摘んだばかりの花を入れている。茎に朝露がまだ残っている。紫がかった灰色の瞳が花を見ている。笑顔。変わらない。穏やかな笑顔。戦場の記憶が嘘のように遠くなる顔。
「お兄ちゃん！ また来てくれたの？」
「ああ。来た」
何のために来たかは、言わなかった。教会がお前を確保しようとしている、とは。言えるわけがない。十四歳の少女に、自分が「聖なる器」として狙われていると。
ユイが紅茶を入れてくれた。メルティアの入れ方とは違う。ユイは砂糖を多めに入れる。甘い。温かい。戦場で鉄の味に慣れた舌に、砂糖の甘さが沁みた。
◇
シアが診療所の外に俺を呼んだ。
村の通り。春の風。野花の匂い。シアの紫の瞳が真剣だった。
「カイトさん。ユイちゃんの『変換』について、新しい発見があります」
「聞く」
「前回は、ユイちゃんの体が魔素を聖属性に近い形に変換している、とお伝えしました。体の外にも微量の聖属性が放出されている、と」
「ああ」
「その後、治療を続ける中で、もう一段階先が見えました」
シアが言葉を選んでいた。紫の瞳が地面を見ている。
「ユイちゃんは『聖と魔の変換器』です」
変換器。
「魔素を取り込んで、聖に近い力に変えて、体の外に放出している。自動的に。無意識に。……これは、普通の人間の体にはない機能です。ユイちゃんの体だけが持っている」
シアの紫の瞳が俺を見た。
「そして——この機能は、封印陣の調律点と同じ原理で動いています」
封印陣の調律点。聖と魔の均衡を取り直す場所。俺が蝕を使って調律を行った、あの場所。
頭の中で、線が繋がった。
「待ってくれ。封印陣の調律点は、聖と魔の均衡を取る場所だ。ユイの体がそれと同じ機能を持っているなら——ユイ自身が、歩く封印陣の一部ということか？」
ノアの声が外套の中から低く響いた。
「……近い。だが正確ではない」
千年の魔導書が、俺の推理を修正する。
「ユイの体は封印陣そのものではなく、封印陣を『読む』能力を持っている。変換器であると同時に、封印陣の構造を感知する能力がある」
「感知する？」
「ユイの『魔力が視える目』は、人間や魔物のオーラを視るだけではない。封印陣の設計図を直接視ることができるかもしれない。千二百年前の封印の構造が、ユイの目には見えている可能性がある」
封印陣を直接視る目。エリシアの学術的な解析ではなく、メルティアの千二百年前の記憶でもなく。ユイ自身の目で、封印の残骸を直接見る。
教会がこれを知れば「聖なる器」として確保する。聖属性の生成と封印構造の可視化。教会にとって、ユイは道具になる。
悪魔がこれを知れば「変換器」として利用する。魔素を変換し、封印を読み取る。悪魔にとっても、ユイは道具になる。
どちらにとっても——ユイは人間ではなく機能として扱われる。十四歳の少女が、花を活けて笑っている少女が、機能として。
◇
診療所に戻った。
ユイがテーブルの前に座っていた。花瓶の花の角度を直している。いつものように。紫がかった灰色の瞳が花を見ている。
隣に座った。
「ユイ」
「ん？」
「……お前の目に、何が見える？」
ユイが首を傾げた。紫がかった灰色の瞳が、俺を見た。不思議そうに。怖がってはいない。日常の質問のように受け取った。
「何って……光の色だよ」
「光の色？」
「人の周りの光。みんなにあるの。お兄ちゃんの黒いの。シアちゃんの白銀。メルティアさんの赤。リーゼさんの碧。……みんな違う色で光ってるの」
ユイの声は穏やかだった。特別なことを話している意識がない。「見えるもの」を、「見えるまま」に話しているだけ。生まれた時からこうだったのだろう。比較対象がない。自分の「視える目」が特別だと知らない。
「……他には？」
「あとね、地面の下にも光がある」
心臓が跳ねた。
「青い線みたいなの。ずっと前からあるよ。この村の下にも、ラスティカの下にも。細い線がたくさん走ってて、ところどころで交差してるの」
封印陣だ。千二百年前に設置された封印陣の残骸。青い線。ユイには、地面の下の封印陣の構造が「視えて」いた。ずっと前から。ただ、それが何なのか知らなかっただけ。
「最近ちかちかしてるの」
「ちかちか？」
「うん。前は静かに光ってたのに、最近は点滅してる。それと……青い線の間に、黒い穴みたいなのが見えるの。穴から、暗い風が吹いてる」
黒い穴。冥渦だ。ユイの目には、冥渦が「黒い穴」として視えている。暗い風——冥渦から吹き出す瘴気を、ユイは「風」として感知している。
封印陣の構造だけでなく、冥渦の位置まで視える。エリシアの設計図は学術的な解析だ。メルティアの記憶は千二百年前の知識だ。だがユイの目は、今この瞬間の封印陣をリアルタイムで視ている。
修復の精度が、段違いに上がる。
「お兄ちゃん？ なんで怖い顔してるの？」
ユイが俺の顔を覗き込んだ。紫がかった灰色の瞳。この瞳に、世界の設計図が映っている。千二百年前の封印の残骸と、今まさに開こうとしている冥渦が。
「……怖い顔なんかしてない」
「してるよ。眉間に皺がある」
ユイが指を伸ばして、俺の眉間に触れた。小さな指。温かい。力が弱い。だがその指が触れた瞬間、眉間の力が抜けた。
「大丈夫だよ、お兄ちゃん。私の目のこと？ 前から見えてるから、怖くないよ。綺麗だもん」
綺麗。
ユイにとって、「視える」ことは恐怖ではない。世界を見る方法の一つ。花の色を見るのと同じように、人の光を見て、地面の下の青い線を見ている。怖がっていない。花を活けるように、自然に。
リーゼが部屋の隅で碧い瞳を細めていた。腕を組んで壁に凭れている。ユイの言葉を全て聞いていた。碧い瞳の中に、計算がある。ユイの能力の戦略的価値を、既に測っている。だが同時に、別の色もあった。十四歳の少女が「綺麗だもん」と笑う姿を見ている、柔らかい色。
メルティアが窓辺に立っていた。赤い瞳が、ユイを見ている。窓から差し込む春の光の中で花を活けている少女。その少女の周囲の空気が、微かに揺れている。聖属性のフィールド。風がないところで揺れる花弁。
メルティアの赤い瞳に、複雑な色が浮かんでいた。千二百年前の封印と同じ機能を持つ少女。天使だった自分が作った封印の、写し身のような存在。
ユイは「視る者」だった。
封印陣の構造を視る目。聖と魔を変換する体。この少女の存在が、聖戦の鍵になる——だが、鍵は常に、鍵穴を持つ者に奪われる。
読んで下さりありがとうございました！
★★★★★評価と[[[ブックマーク]]]、リアクションお願いします！
Youtubeにて作品公開中！
http://www.youtube.com/@mizukara-h2z
ご感想やご質問など、ぜひコメントでお聞かせください。
