冥光輪廻 ― 二つの神に愛された魂 ―

黎明の兆し

夜が更けても、ジンランの部屋には闇が沈殿していた。

窓の外には月が浮かんでいるはずなのに、厚い雲に遮られ、その光さえも届かない。

灯りはとうに消えていた。

ただ、閉ざされた部屋の中には、逃げ場のない熱と、重苦しい気配だけが残っていた。

その夜のイェンミンは、いつになく激しかった。

いつもの静かな余裕もなかった。

何かに追い立てられるように、あるいは自分の中に生まれた焦りや苛立ちを振り払うように、ジンランを求め続ける。

それが怒りなのか、執着なのか。

本人にも、もう分からなかった。

ただ、失うことへの恐れだけが、形を持たない情念となって、彼の中で渦巻いていた。

荒い呼吸が、静まり返った部屋に落ちる。

焼けつくような熱が肌に残る。

ジンランは、ただ身を固くして耐えていた。

痛みに顔を歪めても、声を押し殺す。

何かを訴えようとしても、言葉になる前に喉の奥へ沈めた。

――逆らってはいけない。

そうしなければ。

あの鋭い瞳が、冷たい光を宿す。

その目を向けられるたび、ジンランは思ってしまう。

もし、ここで拒めば。

もし、自分の意思を示せば。

母のことも。

故郷のことも。

これまで築いてきたものも。

すべてを失ってしまうのではないか、と。

だから、耐えるしかなかった。

心がどれほど悲鳴を上げても、身体を動かすことはできない。

何かを叫びたくなっても、その声を飲み込む。

そうしているうちに、いつしか自分が何を望んでいたのかさえ、分からなくなりそうだった。

――私は、何のためにここにいるのだろう。

かつては、イェンミンの傍にいることが嬉しかった。

その腕に抱かれることに、安らぎを感じたこともあった。

けれど今は、その記憶さえ遠い。

目の前にいる人が、かつて自分を救ってくれた人と同じなのか。

分からない。

ただ、怖かった。

やがて、イェンミンは静かに身を起こした。

そこには、満たされたような気配があった。

けれどジンランには、それがひどく遠いものに感じられた。

彼は何も言わなかった。

ただ一度、冷たい視線をジンランへ向ける。

そして、そのまま部屋を出ていった。

扉が閉じる。

――ぱたり。

小さな音だった。

けれど、その音が落ちた瞬間。

張りつめていたものが、すべて切れた。

「…っ」

ジンランの身体から力が抜ける。

その場に崩れ落ちるようにして、床へ手をついた。

呼吸が震える。

胸の奥が痛い。

何が痛いのかさえ、もう分からなかった。

身体なのか。

心なのか。

それとも、そのどちらもなのか。

「辛い…」

掠れた声が漏れる。

「…なんで…」

その先を言葉にしようとすると、涙が溢れた。

「なんで、こんな目に遭わなければいけないの…」

返事はない。

もちろん、誰にも届かない。

この館には、彼女の涙を見てくれる者はいない。

誰かに助けを求めることもできない。

ただ静かな夜だけが、彼女の傍にあった。

ジンランは、震える腕で自分の身体を抱きしめた。

小さくなった身体を、さらに小さくするように。

そうすれば、この苦しさから少しでも隠れられるような気がした。

けれど、どれだけ目を閉じても、胸の奥に残る痛みは消えなかった。

涙が頬を伝い、床へ落ちる。

一滴。

また一滴。

そのたびに、心の奥へ何かが沈んでいく。

――もう、嫌。

そう思った。

けれど、その言葉さえ口にはできなかった。

そのときだった。

胸の奥で、ほんのわずかに何かが光った。

弱々しく。

それでも、確かに。

消えかけた灯火のような、小さな光。

ジンランは、ゆっくりと顔を上げた。

その光が何なのか、考える必要はなかった。

ずっと胸の奥に残っていたもの。

どれほど闇に閉ざされても、決して消えることのなかったもの。

「…自由に…なりたい。」

涙で濡れた唇から、かすかな声が零れる。

それは願いだった。

誰かに許してもらうための願いではない。

誰かに救ってもらうための願いでもない。

ただ、自分自身のための願い。

――私は、自由になりたい。

その想いが、痛みの底からゆっくりと浮かび上がってくる。

ジンランは、震える手を胸に当てた。

そして、目を閉じる。

ここから出たい。

誰にも命じられず。

誰にも縛られず。

自分の心が望む場所へ――

ジンランは、深く息を吸った。

思い描く。

あのとき感じた風。

頬を撫でる、夜明け前の冷たく澄んだ空気。

何ものにも遮られず、どこまでも広がっていく空。

そして――羽。

柔らかく、淡く光る青い羽。

あの姿になったときだけ、自分は何にも縛られなかった。

誰の弟子でもない。

誰かの所有物でもない。

ただ一つの命として、空を飛ぶことができた。

「…私は…」

ジンランの指先から、淡い光が零れた。

「自由になりたい…」

その瞬間。

光が、一気に全身へ広がった。

身体の輪郭が淡く揺らぐ。

重かった身体が、少しずつ軽くなっていく。

まるで、これまで彼女を縛りつけていた重力さえも、その意志に押し流されていくようだった。

そして――

ひらり。

夜の闇の中に、一匹の青い蝶が生まれた。

淡い光をまとった羽が、静かに開く。

一度。

二度。

小さく羽ばたく。

蝶は、ためらうことなく窓の外へ向かった。

閉ざされていた部屋を抜ける。

館の屋根を越える。

木々の枝をすり抜ける。

夜風が、その小さな身体を優しく包み込んだ。

冷たいはずなのに、不思議と心地よかった。

どこまでも広い夜空。

誰にも命じられない風。

どこへ行くのかさえ、自分で決められる自由。

ジンランは、ただひたすらに飛んだ。

山を越え。

森を抜け。

館から遠く離れていく。

その羽ばたきには、もう恐れはなかった。

それは逃げるためだけの飛翔ではない。

奪われ続けた自分の意志を、もう一度取り戻すための飛翔だった。

やがて、その先に――

月明かりを静かに映す湖が見えてきた。

ジンランは、その光へ向かって、さらに高く舞い上がった。

夜明け前の空は、まだ深い群青に染まっていた。

東の空の一角だけが、ほんのわずかに色を変え始めている。

けれど、朝が訪れるにはまだ早い。

山々は夜の名残を抱えたまま静まり返り、湖面には薄い霧が漂っていた。

風はほとんどない。

水面は鏡のように凪ぎ、その上を流れる霧だけが、ゆっくりと形を変えている。

その湖畔に――

一人の男が立っていた。

白い衣が朝靄に溶けている。

長い髪が、ごくわずかな風に揺れていた。

その姿はあまりにも静かで、周囲の景色から切り離されているようにも見える。

けれど、不思議と異質には感じられなかった。

むしろ――

そこにいることが、最初から決められていたかのようだった。

ジンランは、その姿を見つけた瞬間、羽ばたきを止めた。

――あの人だ。

そう思った瞬間、胸の奥が大きく揺れた。

そして今――

また、会えた。

そのことが、ただ嬉しかった。

館を抜け出し、山を越え、自由に空を飛んだ先で、もう一度出会った。

確かに、もう一度会いたいと思っていた。

あの声を聞きたかった。

あの光の傍に、もう一度行きたかった。

その想いに導かれるように、ジンランは湖畔へ近づいていく。

男もまた、その気配に気づいたようだった。

ゆっくりと顔を上げる。

淡い金色の瞳が、ジンランを捉えた。

その瞳に浮かんだのは、驚きではなかった。

まるで――

来ることを知っていたかのような、穏やかな微笑み。

「…また、来てくれたのだな。」

その声を聞いた瞬間。

ジンランの胸が、きゅっと締めつけられた。

また。

その言葉が、ひどく嬉しかった。

前にも会ったことを、この人は覚えている。

自分のことを、ちゃんと覚えていてくれた。

ジンランは小さく羽を震わせた。

「…」

声にはならない。

それでも、胸の奥には伝えたい言葉があった。

――あなたに、会いたかった。

その想いが、男にも伝わったのだろうか。

彼は何も尋ねなかった。

ただ、静かに微笑んでいる。

その笑顔を見ていると、不思議なほど心が安らいだ。

何かを求められるわけでもない。

何かを証明する必要もない。

ただ、ここにいるだけでいい。

そんなふうに思えた。

しばらくして、男はそっと手を差し出した。

「本当の姿を、見せてごらん。」

ジンランの羽が、ぴたりと止まる。

――本当の姿。

その言葉が、胸の奥に落ちた。

今の自分は蝶だ。

風に乗り、どこへでも行ける。

誰にも命じられず、誰にも縛られない。

けれど、それは自分の本当の姿なのだろうか。

人として生きてきた自分。

母と暮らし、村で日々を過ごしていた自分。

イェンミンの弟子となり、術を学び、闇の力を身につけた自分。

そのすべてを捨てたわけではない。

ただ、今は蝶の姿を借りているだけだ。

ジンランは、差し出された指先を見つめた。

不思議と、怖くはなかった。

この人になら――

見せてもいい。

そんな思いが自然に湧いてくる。

蝶はゆっくりと男の指先へ近づいた。

そして、その指にそっと触れる。

温かい。

その温もりを感じた瞬間、胸の奥にあった迷いが静かにほどけた。

淡い光が、ジンランの身体を包み込む。

羽が光の粒へとほどけていく。

小さな身体がゆっくりと輪郭を変え、青い光の中から、一人の女性の姿が現れた。

足が、静かに地面へ触れる。

人の身体に戻った瞬間、風が頬を撫でた。

長い髪がふわりと揺れる。

夜露を含んだ冷たい空気が、肌に触れる。

ジンランはゆっくりと顔を上げた。

目の前には、あの人がいる。

その姿を見た瞬間――

男の瞳が、わずかに揺れた。

何かを確かめるように、ジンランを見つめている。

その眼差しには、驚きだけではない。

懐かしさにも似た、深い感情が滲んでいた。

そして、やがて。

男の唇から、静かな声が零れる。

「…やはり。」

その言葉の意味が、ジンランには分からない。

けれど、その一言を聞いた瞬間。

胸の奥が、また大きく震えた。

やはり――

まるで、この人は自分のことを知っている。

ずっと前から知っていたかのように。

ジンランは戸惑いながら、男を見つめ返した。

その瞳に映る姿は、前に見たときと変わらない。

白い衣。

長い髪。

淡い金色の瞳。

そして、朝靄の中に溶けるような、静かな光。

けれど、今度は蝶の姿ではない。

人として、目の前に立っている。

そのことが、なぜかひどく恥ずかしく感じられた。

けれど同時に――

もっと、この人の顔を見ていたい。

そんな気持ちもあった。

自分でも、どうしてそう思うのか分からない。

ただ、この人の光を見つめていると、胸の奥にしまっていた何かが、ゆっくりとほどけていく。

懐かしい。

どうしようもなく、懐かしい。

けれど、記憶にはない。

いつ、どこで出会ったのか。

なぜ、この人の声を知っているように感じるのか。

何一つ思い出せない。

それなのに――

魂だけが、この人を知っている。

そんな不思議な感覚だった。

男は、そんなジンランを静かに見つめていた。

やがて、その視線が彼女の中にある力へと向けられる。

「お前の力は――」

静かな声が、湖畔に響く。

「お前の師を超えている。」

ジンランは、思わず目を見開いた。

「…私が？」

そんな言葉を聞いたことはなかった。

これまでずっと、自分は教わる側だった。

イェンミンから術を学び、力の使い方を教えられ、少しずつできることを増やしてきた。

自分の力が、誰かを超えるなどと考えたことさえない。

まして、師であるイェンミンを。

「そんな…」

否定するように首を振る。

「私なんて…まだ何も…」

男は、そんなジンランを見て、穏やかに微笑んだ。

「だからこそ、自分の力を信じるんだ。」

その声には、強制する響きがなかった。

命令でもない。

試すような言葉でもない。

ただ、静かな確信だけがあった。

「お前が自分を信じれば、必ず道は開ける。」

ジンランは、何も言えなかった。

胸の奥が、熱くなる。

自分の力を信じる。

その言葉が、こんなにも胸に響くなんて思わなかった。

これまでの自分は、いつも誰かの言葉を頼りにしていた。

これは正しいのか。

これをしていいのか。

どうすればいいのか。

自分で決めるより先に、誰かの答えを探していた。

けれど、この人は違う。

誰かに従えとも。

誰かを信じろとも言わない。

自分自身を――信じろと。

その言葉が、胸の奥に静かに染み込んでいった。

男はしばらく、ジンランを見つめていた。

そして――

穏やかな声で、その名を呼んだ。

「…ジンラン。」

――え。

ジンランの思考が止まった。

「…どうして？」

唇から、かすかな声が漏れる。

胸の奥が大きく震えていた。

なぜ。

どうして、この人が自分の名前を知っているのだろう。

前に会ったとき、この人は自分の名前を呼ばなかった。

それなのに――

今は、確かに。

自分を「ジンラン」と呼んだ。

その響きが、胸の奥へまっすぐ届く。

「ジンラン。」

もう一度、その声を思い出す。

ただ名前を呼ばれただけ。

それなのに、涙が滲んだ。

その呼び方が、あまりにも優しかった。

自分がここにいていいのだと。

自分という存在そのものを、確かに見てもらえているのだと。

そんなふうに感じてしまうほどだった。

「…どうして、私の名前を…？」

尋ねる声が震える。

けれど男は、答えなかった。

ただ、静かに彼女を見つめている。

その瞳には、何かを知っている者だけが持つような深い静けさがあった。

けれど、何も語らない。

ジンランは、その沈黙を不思議に思いながらも、目を逸らすことができなかった。

この人の光を、もっと見ていたい。

その気持ちが、胸の奥で静かに膨らんでいく。

崇拝とも違う。

もっと深く、言葉にするにはあまりにも曖昧なもの。

懐かしさ。

安堵。

そして――

淡い恋慕にも似た感情。

まだ恋だとは、自分でも思わなかった。

ただ、この人の傍にいると、胸の奥が静かになる。

それだけだった。

けれど。

その優しさが、同時に痛かった。

あまりにも、優しいから。

ジンランは、自分の手をぎゅっと握った。

「…私。」

声が震える。

「私は…」

言葉が続かない。

こんなにも優しくされたことが、怖かった。

優しさを知ってしまえば――

今まで自分が耐えてきたものが、どれほど苦しいものだったのかを、認めなければならなくなる。

この人の光を知ってしまえば。

自分が今いる場所の闇を、見ないふりができなくなる。

ジンランは、ゆっくりと俯いた。

白い衣の裾が、朝の風に揺れている。

「…あなたの光を見ていると…」

声が掠れる。

「どうしてか…涙が出るんです。」

男は何も言わない。

ただ、静かに聞いている。

その沈黙が、かえってジンランの心を揺らした。

「嬉しいのに…」

一筋の涙が頬を伝う。

「…苦しい。」

自分でも、どうしてなのか分からない。

ただ、この人の前では、自分の中にあるものを隠すことができなかった。

男の光は、何かを暴くような強さではない。

むしろ、何も責めず、何も奪わず、ただそこにある。

だからこそ――

ジンランは、自分の中にある闇まで見えてしまう気がした。

イェンミンに救われたこと。

母を助けてもらったこと。

闇の力を教えてもらったこと。

それらに感謝している気持ちは、今も消えていない。

だから、自分はここにいる。

そう思っていた。

けれど。

それと同時に、自分の心が苦しんでいることも、もう否定できなくなっていた。

ジンランは、涙を拭った。

そして、小さく呟く。

「私には…」

一度、言葉を飲み込む。

それでも、胸の奥から押し出すように続けた。

「…この光に応える資格なんて、ないのかもしれません。」

それは、誰かに言われた言葉ではなかった。

いつの間にか、自分自身の中に染みついていた思いだった。

自分は闇の中にいる。

ここから逃げ出してきた。

そして、これからまたあの館へ戻らなければならない。

そんな自分が、こんなにも眩しい光に触れていいのだろうか。

この優しさを、受け取ってしまっていいのだろうか。

ジンランは俯いたまま、唇を噛んだ。

そして、ジンランはしばらく俯いたまま、胸の奥に引っかかっていた言葉を、ゆっくりと口にした。

「…私の力が、師を超えているなんて…」

自分で言っておきながら、どうしても信じられなかった。

「そうは…思えません。」

声には、迷いが滲んでいた。

「私は、師のように呪いを使うこともできません。人を縛ることも、傷つけることも…私にはできない。」

それは、これまでずっと自分の弱さだと思っていたことだった。

師であるイェンミンには、闇を操る力がある。

人の魂に触れ、その力を奪い、呪いを施すことさえできる。

それに比べて、自分にできることなど、あまりにも少ない。

誰かを癒すこと。

淡い光を灯すこと。

そして――蝶の姿になって、ほんの少しだけ遠くへ飛ぶこと。

それだけだ。

そんな自分が、イェンミンを超えているなど。

どう考えても、信じられなかった。

けれど、目の前の男は否定することも、急かすこともしなかった。

ただ、穏やかな微笑みを浮かべている。

「…呪いは、お前には必要ない。」

静かな声だった。

その一言が、ジンランの胸に落ちる。

「必要…ない？」

「ああ。」

男は湖面へ視線を向けた。

朝の光を受けた水面が、細かな輝きを揺らしている。

「お前は、誰かを傷つけることで力を示す者ではない。」

そして、ゆっくりとジンランへ視線を戻した。

「蝶となり、意を形に変える。 自らの心にある願いを、現実へと導く。」

その言葉に、ジンランは息を呑んだ。

「それは、ただの術ではない。」

男の声は、どこまでも穏やかだった。

「お前の心が、世界に触れるための力だ。」

胸の奥が、かすかに震える。

自分が蝶になったとき。

ただ逃げたかった。

館から離れたい。

自由になりたい。

そう願ったからこそ、羽が生まれた。

それは、イェンミンから教わった術だった。

けれど――

「…祈り…」

男は小さく頷いた。

「そうだ。」

そして、微笑む。

「それこそが、お前にしかない“祈りの力”だ。」

ジンランは、何も言えなかった。

“祈り”。

そんな言葉で、自分の力を考えたことなど一度もなかった。

今まで自分は、イェンミンと比べていた。

師のように強くなれない。

師のように闇を操れない。

師のように呪いを使えない。

だから、自分は弱いのだと。

けれど――

もしかしたら。

自分には、自分にしかないものがあるのだろうか。

そう思った瞬間、胸の奥に小さな灯火がともった。

けれど、その灯火はすぐに揺らいだ。

ジンランは唇を噛みしめる。

「でも…」

その声には、先ほどまでとは違う苦しさが滲んでいた。

「私は…師からは、離れられません。」

指先が、ぎゅっと握られる。

「離れれば…呪われてしまう。」

その言葉を口にしただけで、あの出来事への恐怖が、再び胸の奥に蘇った。

館を去ったヤーシン。

彼女に与えていた力を奪い取り――

そして、呪いを施し、その命さえ奪ったこと。

そして――

もし、自分がここから逃げたら。

自分も、母も。

ヤーシンと同じように、力を奪われ、呪われ――

命さえ奪われてしまうのではないか。

そう思うと、逃げることなどできなかった。

その先に待っているものを、ジンランは知ってしまっていたから。

「だから…」

ジンランは顔を上げられなかった。

それ以上、何も言葉にすることができなかった。

ジンランの言葉を聞いて、男はしばらく黙っていた。

やがて――

一歩。

静かに、ジンランへ近づく。

彼女が顔を上げると、男はその頬へそっと手をかざした。

触れてはいない。

けれど、その掌から、柔らかな光が広がっていく。

朝の陽だまりに包まれたような、温かな光だった。

冷たく凍えていた身体の奥まで、ゆっくりと染み込んでくる。

その心地よさに、ジンランは思わず目を閉じた。

懐かしい。

胸の奥に、ずっと探していたものが触れたような感覚。

「…呪いは、清らかな魂には届かない。」

男の声が、静かに響く。

「恐れるな。」

その言葉は、ただの慰めには聞こえなかった。

まるで、長い間閉ざされていた扉を、そっと開くような声だった。

「お前は、光に守られている。」

ジンランの瞼が震える。

ゆっくりと目を開く。

「…本当に？」

自分でも驚くほど、幼い声が出た。

信じたい。

けれど、信じることが怖い。

もし信じてしまって、それが嘘だったら。

そんな恐れが、まだ胸の奥に残っていた。

それでも男は、ただ微笑んでいた。

その微笑みは、朝の光そのもののように穏やかだった。

「ああ。」

短い言葉だった。

けれど、その一言には、不思議なほど揺るぎがなかった。

「本当だ。」

その瞬間。

張り詰めていたものが、ぷつりと切れた。

ジンランの瞳から、一粒の涙が零れる。

頬を伝い、顎先から落ちていく。

けれど、その涙には、これまでのような絶望だけが宿っているわけではなかった。

ほんの少しだけ。

温かなものが混じっていた。

男はそんな彼女を見つめながら、静かに続ける。

「だが、忘れてはいけない。光の道を歩むということは、闇を憎むことではない。」

ジンランは息を止めた。

男の言葉が、胸の奥へゆっくりと沈んでいく。

「憎しみを捨てなさい。」

穏やかな声だった。

けれど、その言葉には確かな強さがあった。

「そして、感謝を抱くこと。」

ジンランは、思わず目を伏せた。

イェンミンのことを思う。

母を救ってくれたこと。

自分に力を与えてくれたこと。

闇の中で、生きる術を教えてくれたこと。

そして――

自分をここから出さないこと。

自由を奪ったこと。

恐怖で縛ったこと。

どちらも、確かに彼の一部だった。

だからこそ、簡単に憎むこともできなかった。

愛情と恐怖が絡み合ったまま、胸の中でほどけない。

そんな自分を、ジンランはずっと責めていた。

けれど。

「…感謝…」

小さく呟いた言葉とともに、胸の奥に絡みついていた何かが、少しずつほどけていく。

憎まなくてもいい。

忘れなくてもいい。

無理に受け入れる必要もない。

ただ――

自分の心まで、闇に渡してしまわなくていい。

そのことに気づいた瞬間だった。

涙が、また一粒こぼれた。

けれど今度は、ジンランの口元にかすかな微笑みが浮かんでいた。

「…はい。」

震える声。

それでも、今度の返事には迷いがなかった。

「ありがとうございます。」

男は、静かに頷いた。

そして、湖の向こう――まだ朝の光が届いていない山々へと視線を向ける。

「ならば、まずはお前の力で館を救いなさい。」

「…館を？」

ジンランが顔を上げる。

男は頷いた。

「闇の中にいる者たちを、すべて切り捨てる必要はない。」

その言葉に、ジンランは息を呑む。

「お前が見つけた光を、今度はお前自身の手で灯すのだ。」

淡い朝日が、湖面の向こうから少しずつ昇ってくる。

「お前なら、できる。」

その言葉は、不思議なほど胸に響いた。

今まで、誰かに「できる」と言われたことはあった。

けれど、それはいつも――

誰かの期待に応えなければならない、という意味に聞こえていた。

今は違う。

これは、自分自身を信じてもいいという言葉なのだ。

ジンランは、静かに顔を上げた。

その瞳には、まだ涙が残っている。

それでも、その奥には確かな光が宿っていた。

「…あなたは、一体…？」

初めて会ったときから感じていた。

この人のことを、魂のどこかが知っている。

声も。

光も。

その眼差しも。

なぜこんなにも懐かしいのか。

なぜ、この人の前にいると、胸の奥に眠っていた何かが目を覚ますのか。

答えを求めるように、ジンランは男を見つめた。

けれど――

男の輪郭が、淡い光の中へ溶けはじめる。

「…待って。」

思わず一歩、踏み出した。

けれど、指先が触れるより先に、その姿は朝の光へと溶けていく。

残された声だけが、静かな湖面を渡った。

「私は――光の神、白 澄昊（バイ・チョンハオ）。」

ジンランの瞳が、大きく見開かれる。

光の神。

その名を、心の中で繰り返す。

バイ・チョンハオ。

けれど、驚きが消えるより先に、もう一つの言葉が届いた。

「お前のことを…ずっと待っていた。」

「…私を…？」

問い返す声は、もう届かない。

チョンハオの姿は、完全に光の中へ消えていた。

ただ、湖面だけが静かに揺れている。

やがて昇った朝日が、水面を黄金色に染めていく。

ジンランはしばらく、その場所に立ち尽くしていた。

胸の奥には、まだ聞きたいことがいくつもあった。

なぜ自分を知っているのか。

なぜ、あの人を見るとこんなにも懐かしいのか。

そして――

「ずっと待っていた」という言葉の意味は、何なのか。

けれど今は、その答えを求めるよりも先に、戻らなければならない。

館へ。

自分が閉じ込められている、あの場所へ。

そして今度は――

ただ耐えるためではなく。

自分自身の意思で。

ジンランは、もう一度、蝶の姿へと変わった。

青い羽が、朝の光を受ける。

その薄い羽膜には、淡い虹色の輝きが揺らめいていた。

一度目にここへ来たときは、ただ自由になりたくて飛んだ。

けれど、今は違う。

胸の中に、小さな光がある。

それは、誰かに与えられたものではない。

自分の中に、もともとあったもの。

それを、ようやく知ることができた。

――行こう。

そう、心の中で静かに呟いて。

青い蝶は、朝の空へ舞い上がった。

冷たい夜を越えて。

閉ざされた館を抜けて。

ようやく掴んだ、ひとすじの希望を胸に抱いて。

その光は、まだ小さかった。

けれど――

彼女の魂が光へ還るために踏み出した、確かな最初の一歩だった。