湖岸の夜（前編）
※活動報告にて物語の舞台となるロワン地方の地図を公開しました。位置関係の参考にどうぞ。
西の空は、すでに紫色へ変わり始めていた。
レジイ湖から吹く風が冷たい。
一行は監視所を離れ、湖岸近くの小高い丘へ陣を敷いていた。
哺乳獣は円を描くように繋がれ、近衛兵たちが周囲へ警戒線を張る。
火は小さい。
夜目を利かせるためだった。
イストハックが焚き火へ薪を放り込む。
「で？」
「結局、十二人は何がしたいんだ」
クヮデューゥは地面へ簡単な地図を描いていた。
監視所。
街道。
レジイ湖。
クグルス。
三つの監視所へ、小石を置く。
「分かりません」
即答だった。
イストハックが呆れる。
「お前、最近そればっかりだな」
「分からないことを、分かったふりはしません」
クヮデューゥは淡々と続ける。
「ですが」
「敵が街道を制圧する気はない」
「村も襲わない」
「監視所だけを狙っている」
ミリナスが腕を組む。
「監視網を潰した」
「ええ」
クヮデューゥは小石を指で弾いた。
「つまり」
「夜に何かをする」
風が吹く。
焚き火が揺れた。
エリムスは黙ったまま湖を見ている。
キリムが尋ねた。
「待ち伏せか」
「可能性は高いでしょう」
エリムスは短く答えた。
「敵が私を狙っているなら」
「クグルスへ向かう途中で仕掛ける」
「砦の前では遅い」
ミリナスが頷く。
イルージの国境砦。
エステラーザ。
八千八百の兵。
そこへ近づけば、
十二人の特殊部隊では分が悪い。
「なら」
キリムが言う。
「今夜か」
エリムスは答えない。
湖面を見つめたまま、
ゆっくり目を細める。
「……来るなら」
「静かに来ます」
その時だった。
ゼルナが、不意に顔を上げる。
風が止んでいた。
誰も気付いていない。
だが。
ゼルナだけは、
何かが変わったことを感じていた。
右中指の“ストーン”が、
微かに熱を帯びる。
残照。
違う。
もっと新しい。
ゼルナが立ち上がる。
キリムが振り返った。
「どうかしましたか？」
ゼルナは西を見たまま答える。
「います」
全員の空気が変わる。
クヮデューゥが立ち上がる。
エリムスも。
イストハックは、
もう剣へ手を掛けていた。
湖岸。
暗くなり始めた草地の向こう。
ぽつり。
小さな赤い光が灯る。
そして。
少し離れて。
もう一つ。
紫。
風が吹く。
赤と紫の光だけが、
夜の湖岸に静かに浮かんでいた。
※物語の舞台となるロワン地方の地図を公開しました。イルージ砦戦の位置や、この先の旅路も分かりやすくなると思います。活動報告よりご覧いただけます。
