第21話:豹馬、連日の力投!
延長10回表、東京ドームの地鳴りのような歓声の中、マウンドへと歩み寄る銭形豹馬。
このエースの連投に伴い、荒武者ジャパンの井草匡仁監督が決断を下す。
「指名打者(DH)を解除する。大滝を下ろし、5番に周東を入れるぞ!」
DH解除により、大滝翔平に代わって5番に入ったのは足のスペシャリスト・周東佐京。周東がセンターに入り、これまでセンターを守っていた伊達鷲一郎がレフトへと回る。鉄壁の守備陣を敷き、ベンチもグラウンドも総力戦の体制を整えた。
【荒武者ジャパン・延長10回表からの守備位置】
投手:銭形豹馬
捕手:若武健矢
一塁手:達摩厳
二塁手:真木秀悟
三塁手:達摩豪
遊撃手:猿飛英恵
左翼手:伊達鷲一郎
中堅手:周東佐京
右翼手:佐藤照明
「おい銭形、無理はすんなよ! 後ろは俺たちが全部拾ってやるからな!」
レフトへ回った伊達が声を張れば、センターに入った周東も力強く頷く。
「へッ、ありがてぇ! 連投だか何だか知らねぇが、この肩がぶっ壊れたって抑えてやるよ!」
マウンド上の豹馬は、前日の完全試合による疲労など微塵も感じさせない鋭い眼光を宿していた。
対するDWAのクリーンアップ、4番・シュワーブ、5番・ハリーマン、6番・ボッツが怒涛の気迫で襲いかかる。
――ズバァァァンッ!!
コーナーを突く150km/h超の高速ツーシームと、切れ味抜群のジャガーボール(高速スイーパー)。
連日の登板とは思えない豹馬の力投に、メジャーの強打者たちのバットが次々と空を斬る! 打球が飛んでも、センター周東や遊撃手・猿飛英恵を中心とした鉄壁の野手陣がことごとく好捕してみせた。
『抑えたぁぁぁーっ!! 銭形豹馬、前日の完全試合に続く連日の力投!! DWAの強力打線を三者凡退に打ち取り、10回表をゼロで抑えました!!』
圧巻のピッチングで味方の攻撃へ弾みをつけた豹馬が、ベンチへと戻る。
そして迎えた10回裏、荒武者ジャパンの攻撃。
DWAのベンチが動く。マウンドに歩み出たのは、美しいブロンドの髪をなびかせる左の下手投げ――「月の女神」ダイアナ・ムーンストーンだ!
「ふふ、ここで出てくるなんて最高じゃない。あたしたちの力、とくと見せてあげるわ!」
魔球「ムーンライトボール」を誇るダイアナが、荒武者打線の前に立ちはだかる。
世界一をかけた究極のドラマは、いよいよクライマックスの10回裏へ――!
(第22話へ続く)




