第18話：くノ一、劇的な大仕事！
スコアは0-0。9回表を完璧に抑え、バックの歓声に応えながらベンチへ戻ってきた銭形豹馬は、荒い息を整えながらチームメイトたちを鋭い眼光で見回した。
「野郎ども……！ 俺は9回まで一歩も引かずに抑え切ったぞ！ あとはみんなで点を取るだけだ！！」
「おうよ、豹馬！ よくここまで繋いでくれた！ ここで決めなきゃ男がすたるぜ！」
9回裏、荒武者ジャパンの攻撃。
先頭打者は、この日7番・ライトで起用されている佐藤照明。
マウンド上のスカーバルが投じた渾身のストレート。佐藤はその初球をフルスイングで捉えた！
――ガラァァァンッ！！
打球は右中間を鮮やかに破り、スタンドが揺れるような歓声の中で佐藤が二塁へと滑り込む！
「ノーアウト二塁！ 先頭の佐藤が千金の一打で出塁だーっ！！」
すかさず井草監督がベンチから動いた。
「代走、周東！」
「任せてください！」
二塁走者に代わって送り出されたのは、球界最速の足を持つ周東佐京。
そして続く8番・真木秀悟の打席で、井草監督はさらに勝負の手を打つ。
「代打、滝川！」
送られたのは「ピンチバンター」として絶大な信頼を誇る小柄な内野手、滝川夏央。
スカーバルの155km/hを超える快速球に対し、滝川は一切の迷いなくバットをそっと構えた。球足を殺した絶妙なバントが三塁側へと転がる！
「キャッチャーが処理するも一塁へ送球するのが精一杯！ 送りバント成功、ワンアウト三塁！！」
絶体絶命のピンチに、DWAのベンチからトロイ・フルマン監督がタイムをかけグラウンドへ出た。
三塁走者の周東の足を警戒し、この日ベンチスタートの代打・鈴江誠也、さらに打撃絶好調の1番・伊達鷲一郎との勝負を避けるべく、判断を下す。
『9番・中森の代打・鈴江、そして1番・伊達を連続申告敬遠！』
場内から大きなブーイングと歓会が入り交じる中、DWAは満塁策を選択。ワンナウト満塁で、打席には猿飛英恵が向かった。
「おはな、頼んだぞ……！」
ベンチの豹馬が祈るように拳を握りしめる。
マウンドのスカーバルと、打席の英恵。
1球、2球と厳しく突かれ、カウントは3-2のフルカウントにまで追い込まれた。
緊迫感が東京ドーム全体を支配する。迎えた運命の6球目――スカーバルの腕が振り下ろされた瞬間！
（……ここだ！！）
英恵の目が光った。
家系に伝わる忍びの体捌きで、投げ込まれたインコース低めのボールに対し、素早くバットを横へと寝かせる！
――コツンッ！
球足を極限まで殺した打球が、ピッチャーとサードの絶妙な中間地点へと転がった！
サヨナラスクイズ！！
『走ったぁぁぁーっ！ 三塁ランナー・周東がホームへダイブ！！』
スカーバルが慌てて打球に飛びつき、素手で捕球してホームへバックトスするが、最速の走者・周東の滑り込みがわずかに勝った！ セーフ！！
記録は起死回生の内野安打！
――ギャァァァァァッッ！！
『セーフ！ セーフ！！ サヨナラーっ！！ 猿飛英恵、渾身のサヨナラスクイズ成功！！ 1対0！ 荒武者ジャパン、激闘を制しましたーっ！！』
『そして……この劇的な勝利により、先発・銭形豹馬、9回打者27人を完全に抑え切る『完全試合』達成です！！』
「やった……やったぞーーっ！！」
グラウンドになだれ込むナインたち。英恵のもとへ、そしてマウンドの豹馬のもとへ選手たちが駆け寄り、歓喜の輪が広がる。豹馬と英恵はガッツポーズを交わし、固く抱き合った。---
【勝利監督＆ヒーロー・ヒロインインタビュー】
『放送席、放送席！ そして東京ドームのファンの皆様！ 見事なサヨナラ勝ちで対戦成績を3勝3敗のタイに戻しました、荒武者ジャパン・井草匡仁監督です！』
井草監督：
「ありがとうございます！ いやあ、本当にシびれる素晴らしい試合でした。豹馬が素晴らしいピッチングで完璧にリズムを作ってくれて、最後は全員で繋いで英恵が最高の仕事をしてくれました。選手たちの執念を心から誇りに思います」
『そして！ 本日のヒーロー＆ヒロイン、偉業・完全試合を達成された銭形豹馬投手、そして劇的なサヨナラスクイズを決めた猿飛英恵選手です！』
（割れんばかりの大歓声と「豹馬！」「英恵！」のコール）
銭形豹馬：
「へへっ、みなさん応援ありがとよ！ 正直、バックの守備が完璧すぎて俺は打たせて取ることだけ考えて投げた結果が、最高の形になっただけだ！ 最後に決めてくれたおはな（英恵）のおかげだぜ！」
猿飛英恵：
「もう心臓がバクバクでした（笑）！ でも、豹馬が9回まで命がけで投げてくれたのを間近で見ていたので、あたしが決めなきゃ女がすたると思って必死に転がしました！ 最高の『完全試合アシスト』ができて本当に嬉しいです！」
銭形豹馬：
「さあ、これで3勝3敗だ！ 次はいよいよ運命の最終戦！ 俺たちの絆で、絶対世界一を掴み取るぞーッ！！」
東京ドームの大歓声に見送られながら、荒武者ナインはついに運命の最終戦へ向かう――！
（第19話へ続く）
