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03.脳裏に焼き付く

アンセルムは執務室で頭を抱えていた

一人の女性のことで頭がいっぱいだ

サンドラ・ローズヴァイン

彼女はかの有名なローズヴァイン家の長女で、当主であるオズワルド・ローズヴァインがたいそう可愛がっているそうな

彼女が自分にふさわしい宝石はピンクダイヤモンドぐらいだと言えば、翌日煌びやかな包装を身に纏ったピンクダイヤモンドが届き、

王宮の噴水が綺麗だと言えば、邸宅にも豪華な噴水を作る

夜会に出れば皆彼女を目で追う

彼女はトレンドとは違った身体のラインがハッキリするデザインのドレスを好んで着用していた

無論、彼女にはこれ以上ないほど似合っていたが、女性は彼女をふしだらだ、と言うだろう

また婚約者がいないということも周知の事実であり、お近づきになり縁を結ぼうと画策する男性も少なくなかった

平たく言えば、とても、とても、とても有名な人だった

アンセルムからすればワガママなご令嬢だと思わざるを得ないが、それが貴族なのだ

パンが無ければケーキを食べればいいと平気で言うのが彼らなのだ

そんな彼女から突然求婚されたのだ

その上一目惚れだと

淑女に泣いているところを見られるというまさに痴態

あんな自分を見て求婚なんて有り得ない

なにかの冗談、はたまた夢だったのかもしれない

そう思うアンセルムに水をかけるように、後日、正式な婚姻の申し入れが自宅に届いた

私は本気なのだとほくそ笑む彼女の顔が浮かぶ

あの夜、自分の髪を撫でられる感触が今でも脳裏に焼き付いている

「アンシー、貴方の髪、すごく綺麗ね

触り心地もとても良いわ」

「涙まで綺麗ね、とても可愛らしいわ、アンシー」

「アンシー、わたくしたち、もうお友達よね？」

誘うような微笑が頭から離れない