02.一目惚れしました
「こちらでおやすみでしたか、
すぐ退きますので」
目の前の男はそそくさとこの場を後にしようとする
涙を見られ恥ずかしいのか泣いていたせいか、顔や耳がほんのり赤くなっていた
愛らしくたまらない
「構いませんわ」
眼鏡をかけ直し、立ち上がってどこかへ行こうとする彼を引き止めるために腕を掴んだ
淑女としてははしたないが、このチャンスを逃したくない
「サンドラ・ローズヴァインと申します
お名前は？」
「アンセルム・ベネットです」
「アンセルム……アンシーと呼んでも？
わたくしの事はサンドラと」
「え？」
「年はおいくつ？」
「え、あ、ひと月前に22になりました」
「そう、わたくしと年も近いですわね
ところでアンシー
わたくしたち、愛称で呼び合う仲ですし、
もうお友達よね？」
さあ地べたに座ってないでこちらにいらっしゃって、と手を引き、衣服に着いた汚れを叩きながらベンチに座らせる
有無を言わさぬような押し問答で無理やり“お友達”ということにされ、アンセルムがたじろいだ
「わたくしお友達が困っているのを見過ごせないの
どうしてこんなに悲しいお顔をしていたのか、
教えてくださる？」
アンセルムの髪を撫で、頬を包み込む
サラサラとした黒髪は触り心地が良い
深い紫の目が困惑を見せるが、微かに赤らんだ頬が可愛く、サンドラはお構い無しだった
「ローズヴァイン様は、」
「サンドラですわ」
「……サンドラ様はなぜ私にそこまで構うのですか？」
アンセルムの視線は地面から動かない
ローズヴァイン家は有力な貴族で王宮にもよく出入りしている
アンセルムの噂も知っているはずで、大抵そういった貴族は血統を重んじるが故、自分にあまり良い顔をしない
ましてや先程会ったばかりのご令嬢だ、サンドラの行動の意味がわからなかった
「わたくし、綺麗なものに目がありませんの」
「綺麗なものですか」
「ええ、この薔薇園もそうですし、王宮の外装だけは煌びやかで好みですわ
……先程貴方を見て、とても美しいと思いましたの」
ひと呼吸置いて、サンドラはアンセルムの方へ向かって座り直した
「アンシー、わたくしは貴方に一目惚れしました
わたくしと結婚してくださらないかしら」
