昼休みの日常
「本当に大丈夫なんだろうな？ 頭の怪我は、時間差で症状が出る事があると聞く」
「大丈夫だって。心配し過ぎだよ」
昼休み、眉間に皴を寄らせて菓子パンを齧る徹に、僕は思わず苦笑してしまう。
小学校の頃から、徹はいつもこうだった。しつこいくらい心配性で過保護。こうなる気がしていたから、昨日の夜に大丈夫だと連絡はした。だが、やはりそれだけではダメらしい。
「あ、て言うか、プリント散らばって大変だったでしょ。手伝ってもらってたのに、なんかごめんね」
「かまわん。近くを歩いていた者たちにも拾うのを手伝ってもらったのでな、苦労はなかった。……それより、一応大丈夫だとは思うが、何か言われなかったか？」
「何かって？」
「あの髪の長い黒マスクの事だ。一見問題なさそうに見えたが、中学の時のこともある。念のためな」
「あー……、宮原さんね」
僕は卵焼きを口に含みながら、今朝の彼女の表情を思い出して、胸の内にじんわりと広がる温かい感情に微かに口元が緩んだ。
「ありがとうって、お礼を言われたよ。……悪意は見えなかった。多分、悪い人じゃないと思う」
「……そうか」
「うん」
そう言うと、徹は少しだけ安心した様な顔でニッと笑って、すぐにふざけた感じで体を揺らすと、からかうみたいに肘で脇腹を軽く小突く。
「遂に淳一にも春が到来か？」
「なんでそうなるんだよ」
「さっきは、なかなかに悪くない顔をしていたからな」
「なんだよそれ」
僕らは二ヤついた顔を見合わせると、どこか可笑しくて小さく声上げて笑い合う。
「まあ、もし何かあればすぐに言え」
「昔から言ってる、善人が損ばかりするのは気に入らないってやつ？」
「お前みたいに底抜けな奴は特にな」
「今の発言を聞けば、どっちが底抜けの善人だか分かったもんじゃないね」
いつもの仕返しとばかりにそう言ってみれば、これは予想外だったみたいで、面を食らったように浮かべる渋い表情が新鮮で、僕は思わず噴き出してしまう。
(それにしても春、か……)
依然として不服そうな顔を続ける徹に、僕は肩を揺らしながら、さっき言っていた言葉を思い出す。
僕には想像もつかないほど縁遠い話ではあるけれど、いつか徹にもそんな人が出来るのだろうか。目の前で不満だと言わんばかりに菓子パンを口に運ぶ彼を見ながら、僕は微かに眉を下げる。
きっと、考えるまでも無く出来るのだろうな、と思う。普段、僕なんかに構ってくれているから忘れがちになるけれど、徹は街を歩けばモデルにスカウトされるくらいにはイケメンだ。勉強も運動も人並み以上にこなすし、性格はちょっとあれだけど、人間性は真っすぐでいい奴だ。逆にできない理由の方が見つからない。
(ああ、ダメだ。たまに現実を見ると卑屈になりそう)
そこまで考えたところで、ふと頭の片隅に宮原さんの顔がよぎった。
彼女も、将来は恋人とかできるんだろうか。いや、もしかしたら現在進行形でいるのかもしれない。少し想像を膨らませてみると、イケメンを手玉に取っている姿がありありと浮かんできて、僕は思わず苦笑する。
(何考えているんだか)
どうせ明日からは、またいつも通りの他人同士。そんな人の将来なんて、考えたところで意味はない。勝手に想像された方も迷惑だろう。
僕は、自らの想像の豊かさに半分呆れながら、箸で摘まんだタコさんウインナーを半笑いの口に静かに放り込むのだった。
