恵の苦悩
「ちょっと待って、めぐちん。あーしは今とても混乱してる」
「あっはっはっは。流石にそれはないよ、めぐめぐぅ」
夜、スマホ越しに大笑いする若菜と、画面の向こうであからさまに頭を抱えているであろう愛ちゃんを前に私は恥ずかしさと惨めさで、両手で顔を覆っていた。
こんなことになっている理由は言うまでも無く、今日私が小井沼くんに告白をしたことについてだ。
「で？ 告るまでは分かんだけど、なんでそっから逃げんのさ。すぐに答え聞けば何の問題もなかったろうに」
「だって……もし断られたらって考えたら、どうしていいのか分かんなくなっちゃって……」
「だからって、そこで逃げんなし……」
「ほんと、昔からめぐめぐは変なところで臆病だよねぇ。どう見たって成功確実なのに」
「そんなの分かんないじゃん‼ ああもう、来週からどんな顔して小井沼くんに会えばいいんだろう……」
「ふつーにしてれば、案外何とかなるかもよ？ って、ごめん。マネージャーから連絡来ちゃったから、私そろそろ落ちるね」
「あーしも、頭痛いからもう寝るわ」
「うん、バイバイ」
通話を終了すると、私は一人ベッドに見横たわる。
「来週からどうしよう……」
呟いた言葉は、真っ白な天井に溶けてゆく。
半分勢いでした告白。後悔があるとすれば、答えが怖くなって逃げ出してしまった事だけ。
「……小井沼くん」
タオルケットを抱き寄せると、ゆっくりと目を閉じる。
彼の澄んだ瞳が、頭を離れない。飾ることのなく私を見てくる、優しくて、温かい、真っすぐな瞳。その瞳に映るのが、願わくば私だけであって欲しい。
彼はいきなり私にこんな事を言われて驚いただろう。私だって、最初は言うつもりなんてなかった。
でも小井沼くんのお友達である国島くんが言った言葉。それが本当なら、私にもチャンスがあるのではないか。そんな事を考えてしまって、気が付いたときには想いが口から出てしまっていた。
私は、本当に自制の効かない嫌な女だ。
「嫌われちゃったら……嫌だな……」
呟いた言葉は、ジクジクと痛む胸の中で重りのように深く沈んでいった。
