ギャルとおつかい
(今日は疲れた……)
学校帰り、近所のスーパーで特売の卵を籠に入れながら、僕は疲労たっぷりのため息を吐く。
朝、宮原さんのご友人達に会ったが、幸か不幸か休み時間や昼休み、果てには帰りの下駄箱でも遭遇して、今日一日のエネルギーを軽く使い果たしていた。
幸いだったのは、その度に宮原さんが割って入って助けてくれた事だろう。まあ、彼女の距離が近かったので、どっちにしろ心臓がバクバクしてろくに休まらなかったのだが……。
「……今日は魚が安いのか」
鮮魚コーナーでぼんやりとしながら、僕は回らない頭で今日の夕飯の事を考える。
昨日は肉だったし、魚というのも丁度いい。どうせ、父さんはいつも通り仕事仲間と飲んで遅くなるだろう。明日の朝食の事だけ考えれば問題はない。ああ、そういえば、そろそろ醤油が切れそうだったっけ。
お刺身をかごに入れて、死んだ頭でふらふらと調味料のコーナーまで移動すると、大特価と書かれた醤油を手に取る。
「……おつかいしてるの？」
背後からいきなり掛けられた、透き通るような声。僕は驚いて、思わず飛び上がって振り向く。するとそこには、少し前まで下駄箱で話していた宮原さんがいた。
「驚き過ぎだよ」
目が合うなり彼女はクスクスと笑って、僕の顔を覗き込む。
「えっと、宮原さん……？ どうしてここに？」
「ん？ 私はママに頼まれて、お酢を買いに来たの。そしたら小井沼くんが見えて、何してるんだろーって」
「ああ、なるほど……」
「で、小井沼くんは？」
「まあ、僕も似たようなものですね」
「そっか、偉いね」
目を細めて微笑む彼女に僕は、小さく「ありがとうございます」と言うと、手に持ったままだった醤油をかごに入れる。
「宮原さんも……おつかい、えらいですね」
「ふふふ、ありがとう」
彼女はそう言うと、急いでいたのか「じゃあ、また明日ね」と言って、レジへと駆けて行った。
相も変わらず、嵐のような人だ。そんな事を考えながら、僕もレジの方へ歩き出す。
(また明日……)
言われるとは思ってもみなかった言葉に、何故か自然と笑みが零れる。さっきまで感じていたはずの疲労感は、不思議となくなっていた。
