亜竜
ちょっとリアルが忙しくなってきましたのでこれからは三日に一度の投稿になると思います。
「今まで......ありがとうございました......」
「おう！レイグードでもしっかりしろよ！カザリ！」
ヴォルクスは工房から離れていく華座理を見送る。その後ろには彼の弟子達が大勢いた。
ちなみにエルディはいない。彼はデクター殺害の犯人として死刑を喰らった。しかし原因不明の死亡をしていたらしい。一体何があったのだろうか？
そのまま街を出る華座理。
「......なんだかんだマルティナにいたな......」
華座理は思い返す。元々布教で自分を心棒する人間を増やそうと思っていたがいつの間にやらこんなことになっていた。
「そういえば、レイはどうしてるだろう......？」
華座理はふと思う。あの子は一体どうしているだろうと。
もしあの子が帰ってくるならその時マルティナは完全にサラが支配しているはずだ。そうなったらレイ以外の「天秤の乙女」は終わりだろう。
「まあいっか」
華座理は手に持った依頼を見る。そこには橙級「亜竜」の討伐依頼が載っていた。
亜竜とは腕と翼が融合した竜の一種である。その呼び名は蔑称のようなもので、他の竜や龍と違い知性が低いことが挙げられる。
この依頼は華座理が出発前に受けたものだ。華座理は神凪との戦いで溜まったストレスを発散すべく、強い魔物と戦いたかった。
ちなみに今の華座理の武装はバルディッシュと自分で打った剣だ。これは華座理がマルティナにいる間に作った『普通』の剣だが鋭くてなかなかいい。
防具は特にない。ワンピースではないが平民の着る服のようにも見え、到底青銅級の探索家が着る服とは思えない。唯一探索家らしいのは背嚢と武器だけだ。
「......そういえば......」
サラの端末達はマルティナに残った。商人のサラは教都や他の街にもいるが、それらも含めて高官になるサラのサポートに回るそうだ。
ダンジョンコアも置いてきたし、黒騎士も指南役として置いてきた。『子供達』がスペックはともかく技がないことが葛西戦で明らかになったため鍛えることにしたのだ。
つまり、今の華座理は一人であった。
「......一人で旅って、したことなかったな......」
そのまま亜竜の眠る場所に近づいていく華座理。亜竜の依頼を受けたのはフラストレーションの燃焼もあるが鍛治に使える素材である骨や血、眼球や鱗が欲しかった。
しかし何よりも欲しかったのは竜魄という素材だ。これは竜種全ての存在にある素材で心臓の左心房の辺りにある。三角錐を二つ重ねたような形の結晶だ。
亜竜は竜の中では弱い方なので竜魄の大きさは精々親指の爪くらいのサイズだろう。だがそれでも良かった。
それだけでもつなぎとしては十分なためだ。
「どうせ今は......無理だからね......」
華座理にまだ竜種を扱う技量はない。なので今回は素材の大部分を売り将来のために少量の素材と眼球、そして竜魄のみ残すということを華座理は考えていた。
そうこうしているうちに亜竜の棲家についた。洞窟のような大きな棲家を覗いた華座理は吹き荒れる炎を転移で回避する。
中からのしのしとやってくる緑色の亜竜。華座理は転移した木の枝の上からバルディッシュを振り抜く。
「『再演』連」
連はその名の通り『再演』を多重発動する技だ。華座理は貫通をバルディッシュの刃に乗せ振り抜く。
「む......」
「グゥオォォォ！」
しかし相手は亜竜だ。その骨は硬く貫通する結果のみが起きる『再演』でも切れたのは骨までだった。
華座理は『再演』で貫通を使う時、机の脚で刺していたあの瞬間を思い出す。人間の腹は大体幅30cmほど。貫通していなかったので届いたのは20cmほどか。
何はともあれ貫通で貫ける、あるいは切り裂けるのはそこまでである。もっと多重起動すれば上手くいけるだろうが、あまりにも燃費が悪すぎる。
「......『再演』連」
だが貫通だけが華座理の武器ではない。華座理は自分の体の強化を重複させた。
亜竜の尻尾にバルディッシュを当てる華座理。先程は骨で止まったが今回は骨の途中にまで食い込んだ。
「ギャアアアアア！」
「......砕けた」
しかし華座理の方もあまり状況は良くない。なんせバルディッシュが砕け散ってしまったからだ。無理な使い方をしたからだ。
叫びながら激昂する亜竜の攻撃を華座理は転移で避ける。そしてもう一度転移を行い亜竜の顔につく。
「ギャアアア！」
「ふっむっ......！」
振り落とそうとする亜竜。だが華座理は怪力で耐え、普通の剣を抜き亜竜の眼を貫いた。どうせ今回は売るのだ。貴重な素材である眼球を片方無くしても構わないだろう。
「ギャアアアアアアアア！！」
ここまでで最大の叫び声を上げる亜竜。しかし華座理は剣をそのまま押し込み続け、脳に届かせようとする。
そのまま華座理は振り落とされてしまう。
「むむ......」
起き上がる華座理。その目の先には隻眼となり尻尾に斧の刃を食い込ませた怒り狂う亜竜がいる。
「......」
華座理は近くの木の幹を掴む。そのまま木を引っ張り上げ、一本の鈍器にする。
しかしここで亜竜が飛び上がる。空に行き、ブレスを放とうというのだ。
だが、華座理は転移を使える。しかもラグなく。
空に転移し、亜竜の上空から落下する華座理。亜竜は驚愕の目をしている。
落下速度×木丸々一本×怪力。
これすなわち威力である。
「やあっ！」
「ギュウウウウ！！？」
亜竜の脳天に木を叩きつける華座理。その際に木が砕け、華座理の体が一瞬無重力になる。
このまま落ちれば華座理と言えど落下死する。そう思った華座理は即座に地面に転移、衝撃を最小限に抑えた。
その華座理の前に亜竜が落ちてくる。頭はひどく陥没し、尾は半分切れ、眼球は片方がないという状態だ。
「......」
橙級を倒す。それは複数の村の危機を救うことと同じである。しかし華座理には高揚感はなかった。
亜竜は確かに強い。だが今の戦いで華座理は装備を失えど傷らしい傷を負っていない。転移で傷をつけるような攻撃は回避していたからだ。
「......転移使いすぎ、かな」
体力が無尽蔵にあるわけではない。転移には体力を少なからず使う。今回は勝てたが次はどうか？華座理はスキルに頼りすぎていると自覚し、しばらくスキル使用を控えようと思った。
華座理は思った。亜竜では物足りないと。だが紫級などはこの国にはあまりいないのでこれ以上の激戦をしたいなら未踏領域に行かねばならない。
だが華座理は未踏領域にまで行って戦いを求めるわけではない。そんなのはめんどくさいから嫌なのである。
「......とりあえず、スヴィの港町に行こう。そこから船でウィルフルド大陸からラニセア大陸のメルディーナに渡って、あとは陸路で行くんだよね」
華座理は怪力をもって亜竜の体を持ち上げ———亜竜は成体は一匹500kgはある———それを持っていくことにした。
ちなみにですが華座理は戦いが大好きってわけじゃないけど嫌いではないです。
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