22話:聖女の初陣④ 本領発揮
「私が死なせません！！」
気づいた時には、指揮官たちの前で啖呵を切っていた。
静まり返る作戦室。驚愕に目を見開く公爵と貴族たち。
（……あ、やってしまった。不敬罪か？）
凍り付いたような沈黙。けれど、一度口から出た言葉を繕うつもりは毛頭なかった。
「失礼します！」と言い放ち、私は作戦室を飛び出した。ついでに備品の魔力回復薬をちゃっかり1箱抱え、逃げるように傭兵隊の救護所へと急ぐ。
辿り着いたそこは、まさに地獄のような惨状だった。
「包帯を早く！」「ポーションが底を突いたぞ！」「その人はもう……諦めるんだ！」
悲鳴と怒号が飛び交い、テントに入りきらない負傷者が地面にひしめいている。
巻かれた包帯に滲む血。平和な日本での生活では決して目にすることのない、生々しい「死」の赤に足がすくんだ。
「ちょっと！ ぼさっと立ってないで、邪魔だよ！」
「すみません！！」
走り回る水属性持ちの治療班に怒鳴られ、私は自分に喝を入れた。
（そうだ、呆けてる暇なんてない。助けに来たんだ！）
私は大きく息を吸い、全魔力を練り上げた。
「—―遍く癒やしを。範囲回復！」
最大出力で放たれた柔らかな光の粒子が、雪のように負傷者たちへ降り注ぐ。
「なんだ、この光は……」
「傷が……塞がっていくぞ！？」
驚愕の声が上がるが、まだ終わりじゃない。今のでは治し切れなかった重傷者がいる。私は真っ先に、死の匂いが最も濃いテントへと飛び込んだ。
＊
鼻を突く鉄錆の臭い。
隅では、青い髪の治療班の少女が、青ざめた顔で一人の男の手を握っていた。
男は右腕と左脚を失い、死の淵にいた。少女は魔力が枯渇しかけているのに、必死に回復魔法を注ぎ続けている。彼女が手を離せば、この男は即座に絶命するだろう。
「もう大丈夫。代わるわ」
絶望に沈む少女の手ごと、男性の手を包み込んだ。リリアージュに教わった、高純度の光魔法に聖魔法を上乗せする方法で、無理やりねじ込むように魔力を押し込む。
（間に合って……お願い！）
――眩い閃光のあと、男性がゆっくりと目を開けた。
「……俺は、死んだのか？ 天使様が見える……」
「おい、お前……手が！脚も……！」
失われたはずの手脚さえも魔力によって再構築されている。その「神の領域」の御業に、テント内に野太い歓声が爆発した。「奇跡だ」「聖女様だ」と拝む人たちを背に、私自身も内心で驚愕していた。
（欠損部分の再生！？こんなことまでできるの……！？……いや、今は驚いてる暇はない！）
全員助ける。覚悟を決めた私はテント内を見渡して叫ぶ。
「次！ 重傷者は誰ですか！ ！」
「……あ、赤い札が重傷者です！！」
呆然としていた青い髪の少女が、目に光を戻して答えた。
「分かった！ありがとう！！」
私は1分1秒を惜しみ、片っ端から赤い札の患者を完治させて回った。
重傷者のテントを3つ回りきり、中傷者のテントに入ったところで、ようやく探していた背中を見つけた。
「シルベール様！」
負傷者の手当てをしていた彼が、振り向いて驚愕に目を見開く。
「なぜここに！？貴族隊の配属だろう！」
「怪我人の手当てをするのは当然です。それより、シルベール様の怪我を――」
背中の深い爪傷も心配だが、右腕にも応急処置の包帯が巻かれている。傷に触れようと手を伸ばすと、彼はそれを制した。
「俺は後でいい。先に彼らを治療してはくれないか。水属性では、傷を塞ぐのが精一杯だ」
彼は自分よりも、隣で苦しむ患者を示した。
「もちろんです、でもまずはシルベール様の怪我を……」
「俺は大丈夫だ。彼らを頼む。次は隣のテントだ」
彼は自身の傷など一顧だにせず、テントの出口へ向かう。
「え！？ その怪我でどこへ！？」
「次の負傷者の運搬だ」
そう言い残して、彼はテントから出ていってしまった。
（貴方も患者なんですけど！？）
きっと全員の治療が終わるまで、自分のことは後回しにする気だ。あの頑固さは、優しさというより「自分への執拗な無関心」に見えて胸がざわつく。
（もう！！さっさと全員治して絶対に治療しますからね！）
私は腹を括り、残り2本になった魔力回復薬を1本一気に飲み干し、テントの真ん中に立った。
（範囲回復！）
降り注ぐ光の粒に歓声が上がる。
「治ったぞ……！」
「聖女様、万歳！！」
背後から響く歓喜の声を置き去りにして、私は全ての救護テントを嵐のように駆け抜けた。
＊
全ての治療を終えた私は、肩で息をしながらも彼を探した。
治療班の方に聞くと、「隊長なら先ほど、隊長室に戻られました」と教えてくれた。
呼吸を整えて、私は隊長室のドアの前に立つ。
まだ治療していない患者は、あと1人。
誰よりも戦場を支え、誰からも顧みられなかった――1番傷だらけの英雄だけだ。
――私は大きく一呼吸おいて、逃がさないという決意を込めて、力強くノックをした。
魔法は基本的にはなにも唱えなくても使えます。
詠唱をすると、発動までに少し時間がかかりますが、効果も上がります。
