12話:断罪回避の第一歩
週明け。
リリアの助けも借りながらまとめた『聖書』の報告書を携え、私はユリウス殿下の待つ特等室を訪れていた。
「――つまり、あの聖書には聖女リリアージュが国の安寧を守る軌跡と、魔王の復活が予言として記されています」
報告書から顔を上げたユリウス殿下と視線がぶつかる。
当然、私が最終的に断罪され魔王化する未来については、一文字も書いていない。そんなことを正直に伝えれば、即座に「危険因子」としてこの場で物理的にデリートされかねないからだ。
代わりに、小説では描かれていなかった真の魔王復活を記載し、詳細については、「復活後の部分は白紙で不明」としておいた。
「魔王が……。そうか……」
深刻な面持ちで殿下が呟く。いきなり強大な災厄が降ってくると聞かされれば、王族として顔を曇らせないはずがない。
「このことは、決して他言せぬように。魔王への対応は、極秘裏に検討することになるだろうからね」
「かしこまりました」
この事実を知っているのは、解読に関わったリリアと、王族のアレン王子、ユリウス殿下のみ。
いたずらに混乱を招くつもりはないので、私は静かに頷き、特等室を後にした。
さて、報告という義務を果たした今の私には、断罪回避のために早急に進めなければならない、「死活問題」がある……
＊
生徒会室に到着するなり、私は一目散に本棚へ向かった。
目的は、精神魔法への対策が記された古びた魔導書だ。
（確かこのあたりに魅了への対策が……あった！）
目的のページに辿り着いた私は、食い入るようにその内容を読み込む。
（なになに、まずは……術者よりも高いレベルを維持する？……これはパス）
私のレベルは50に到達した。生徒会メンバーの誰よりも高い。まさか魔王討伐のために上げたレベルが、こんなところで枷となるとは思わなかった。
（次は……術者への嫌悪感を持つ？？）
なんでも、魅了のかかり易さは、元々の好感度に比例するという。魅了に関係なく惹かれていればいるほど、魅了の効果も大きくなるらしい。
（うーん、他にはないの？）
嫌われるまで好感度を下げるのもできれば避けたい。学園生活はまだ始まったばかり。嫌われて過ごす3年間というのも精神的にキツい。
（最後は……魅了を威圧へ変換する？？そんな対策もあるのね！）
レベルが10以上離れた格上の強敵と対峙した際、本能的に身体がすくみ、呼吸さえ困難になる感覚――それが『威圧』だ。
魅了をその威圧へ変換することで、恋心を抱かなくする方法があるという。
（これを私自身にかけておけば一件落着？）
生徒会のメンバーに私とレベルが10以上離れた人は居ない。威圧に変換された魔力を浴びても、腰を抜かすほどの影響力はないはずだ。
（さっそく試してみよう！方法は……）
私はそこに記載されている方法をなぞる。
「……ええと、周囲を魔力で覆い、そこに『反転』の効果を付与……？ なんじゃそりゃ」
説明になっていない。こんな説明でささっとできるのは限られた天才だけだ。
（反転……反転ってなんだ……恋の反対、威圧をかけたいから……なんかこう、重い……質量！みたいな、筋肉！！ってイメージ？？）
私は他のページから「反転」の概念を強引に引きずり出し、己の魔力を筋肉のごとく「剛健」に練り上げていく。
（できてる……？かな……？）
自分の内側から溢れ出していた、「ふわふわした魔力」が、ずっしりと重い「鉄塊のような魔力」に置き換わった感覚があった。
ちょうどその時、生徒会室の扉が開いて、ジーク様とライオス様が現れた。
「お、アリナちゃん！まだ1人？」
「こんにちは！まだ誰も来てないです！」
気さくに声をかけてくれたライオス様は、赤い髪をまとめたプレイボーイ。彼こそ魅了の進行度が一番高く、メーターは不穏な「20」を示している。ジーク様も「15」だ。
絶好のテスト環境。私はソファに座った2人の背後から、書き換えたばかりの「鉄塊のような魔力」をジリジリと押し流してみた。
「……っ！？」
ジーク様が反射的に首の後ろを押さえ、鋭い視線で振り返る。その手はすでに、腰の剣の柄にかかっていた。
慌てて私は魔力を引っ込める。
「……どうかしましたか？」
「いや……今、殺気を感じたような……」
さすが武の名門シルベール家、勘が鋭い。
「……気のせいか？」
ジーク様が首を傾げながら座り直すと、その頭上のメーターが「13」まで減っていた。ライオス様も「18」に下がっている。
（よし！！ 効果あり！ この調子でゼロまで削るぞ！！）
断罪回避への確かな手応えを感じ、私は一人ほくそ笑んでいた。
――そんな私はまだ気づいていない
この学園の入学基準はレベル30。ほとんどの生徒はレベル50の私と10以上レベルが離れている。
無意識に威圧を振り撒くその姿は、まさに悪役のイメージとぴったり重なっていることを……
