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第１話-③

　消灯後の病室。深夜0時。

　私は眠れず、窓から夜空を眺めていた。

　隣にはあれだけ元気なタイヨウ君が、今はすやすやと眠っている。

　よほどクローバー探しで疲れたのだろうか。全く、可愛い寝顔なのだね。

　――昔、“お母さん”が教えてくれたクローバーの話。

　……今じゃ見つけるのも難しいみたいなのだよ。

　私は窓際に置いた花瓶を、指先でそっとなぞる。

　そこには、一輪の黄色いお花を生けていた。

　私を思って見つけてきてくれたという、そのお花。

　その名前を、私は知っている。前に本で読んだことがあった。

　――黄色のアルストロメリア。

　そして、その花言葉は。

「……希望、か」

　偶然か必然か、“これ”が私みたいだなんてね。

「面白い子なのだよ、君は。――怖いくらいに」

　私はベッドを降りて、隣に歩み寄る。

　手を伸ばして、タイヨウ君の頭をそっと撫でた。

　ちょっと硬めの髪の手触りが、癖になる。

「おやすみ、タイヨウ君」

　私は再びベッドに戻る。

　窓から差す月明かりが、黄色のアルストロメリアを淡く照らしていた。

　叶うなら――今はただ、このまま照らし続けていてほしい。

　そう心の中で願う。

　そして――私はゆっくりと眠りに落ちていった。

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