第125話 初めて別れた日
「私」
ルナの手が。
俺の手から。
ゆっくりと離れた。
「この日だけは」
「思い出したくなかった」
「……」
世界樹の時計。
その文字を。
俺は見つめていた。
－二日目――最初の二人が、初めて別れた日。
「ルナ」
「……うん」
「俺たちは」
「この日に」
「別れたのか？」
ルナは。
すぐには答えなかった。
ただ。
空を見上げている。
そこには。
まだ。
星すらなかった。
世界が。
始まる前。
何もない場所。
そこに。
俺たち二人がいた。
「正確には」
ルナが。
静かに言う。
「別れようとした」
「……」
「でも」
「本当には」
「別れられなかった」
「どういうこと？」
ルナは。
少し笑った。
「見れば」
「分かるよ」
――。
その瞬間。
世界が。
白くなった。
俺の目の前から。
世界樹が消える。
アリアも。
ユウトも。
みんな。
消えていく。
最後に残ったのは。
俺と。
ルナ。
そして。
何もない空間。
「……また」
俺が。
呟く。
「ここか」
ルナが。
頷く。
「うん」
「でも」
「今度は」
「もっと昔」
――。
足元に。
何かがある。
小さな。
白い床。
そこに。
二人分の影。
俺と。
ルナ。
まだ。
名前すらない。
俺たち。
そして。
少し離れた場所に。
小さな白い光。
ゼロ。
『……』
ゼロは。
黙っている。
俺は。
その光を見る。
「お前も」
「いたんだな」
『うん』
『でも』
『この時は』
『まだ』
『僕も』
『君たちの隣には』
『いなかった』
「……」
ルナが。
前へ歩く。
「ここで」
「私は」
「レオンに」
「言ったの」
「何を？」
ルナは。
答えない。
代わりに。
昔の俺たちが。
現れた。
――。
『ねえ』
幼い俺が。
言う。
『うん？』
幼いルナが。
振り返る。
『このまま』
『ずっと』
『一緒にいる？』
『……』
ルナは。
黙った。
『嫌？』
『違う』
『じゃあ』
『どうして？』
ルナは。
少しだけ。
俯いた。
『怖いの』
『何が？』
『このまま』
『ずっと一緒にいたら』
『いつか』
『どちらかが』
『どちらかのために』
『全部を決めちゃう気がする』
「……」
俺は。
息を呑んだ。
それは。
今の俺たちが。
何度も。
何度も。
繰り返してきたことだった。
ルナが。
続ける。
「私は」
「最初から」
「怖かった」
「レオンが」
「私のために」
「全部を捨てることが」
「……」
「だから」
「この日に」
「離れようとした」
――。
昔の俺が。
ルナを見る。
『じゃあ』
『別々に行く？』
『……うん』
『どこへ？』
『分からない』
『僕も』
『分からない』
二人は。
黙った。
何もない世界。
道すらない。
行く場所もない。
それでも。
二人は。
それぞれ。
別の方向を向いた。
一歩。
歩く。
また一歩。
距離が。
少しずつ。
広がる。
「……」
俺は。
その光景を。
見ていた。
不思議だった。
悲しい。
でも。
どこか。
違う。
これは。
捨てる別れじゃない。
縛らないための。
別れ。
相手の未来を。
自分のものにしないための。
選択。
「……」
そして。
昔の俺が。
立ち止まる。
『ルナ』
『なに？』
『一つだけ』
『約束していい？』
『……うん』
俺は。
昔の自分を見る。
何を言うのか。
分からない。
けれど。
胸の奥では。
もう。
答えを知っていた。
『また』
『会おう』
ルナの目に。
涙が浮かぶ。
『うん』
『いつ？』
『分からない』
『どこで？』
『分からない』
『どうやって？』
『それも』
『分からない』
それでも。
二人は。
笑った。
『じゃあ』
『その時に』
『また』
『選ぼう』
――。
俺の胸が。
締め付けられた。
「……これが」
「最初の約束」
ルナが。
隣で。
頷く。
「うん」
「でも」
俺は。
記憶を見る。
昔の俺たちは。
そこで。
完全に別れた。
俺は。
右へ。
ルナは。
左へ。
そして。
二人の間に。
何もない空間が。
広がった。
「……」
俺は。
呟く。
「このあと」
「俺は」
「世界を作った」
「うん」
「ルナは」
「願いを作った」
「うん」
「それで」
「何度も」
「離れた」
「……」
ルナは。
目を閉じた。
「でも」
「一度も」
「約束を」
「忘れてなかった」
「……」
「だから」
「私が」
「アカツキを作った時」
「名前を」
「そうしたのか？」
ルナが。
微笑む。
「うん」
「アカツキ」
「夜明け」
「また」
「朝が来る」
「……」
「別れても」
「終わりじゃない」
「また会える」
「そのための」
「世界」
俺は。
目を閉じた。
――。
その時。
背後から。
声がした。
『だから』
「……？」
ゼロだった。
『僕は』
『ここに』
『残った』
「……」
『君たちが』
『また会うために』
『道を』
『残したかった』
「ゼロ」
『でも』
『君たちは』
『何度も』
『僕を忘れた』
「……」
『それでも』
『僕は』
『待った』
『ずっと』
『第零日目で』
「……」
胸の奥が。
熱くなる。
「ありがとう」
『……』
ゼロが。
少し。
光った。
『でも』
『まだ』
『終わってない』
「……？」
世界が。
突然。
暗くなった。
昔の風景が。
消える。
そして。
空に。
一つの。
巨大な文字が。
浮かんだ。
「第一の別れ――完了」
「……完了？」
ルナが。
眉を寄せる。
その下に。
さらに。
文字が現れる。
「第二の別れ――未完了」
「……」
俺は。
息を呑む。
「第二の別れ？」
ルナも。
黙っている。
すると。
遠くから。
声がした。
『次は』
『君たちが』
『世界を作った後』
「……」
『君が』
『誰かを守るために』
『離れた日』
俺の胸が。
痛む。
『そして』
『ルナが』
『願いを』
『一人で』
『抱えた日』
「……」
それは。
俺たちが。
知っている歴史。
何度も。
何度も。
繰り返した歴史だった。
俺は。
ルナを見る。
「……あの日か」
「うん」
「俺が」
「全部を」
「背負おうとした日」
「うん」
「ルナが」
「全部を」
「願おうとした日」
「……うん」
俺は。
拳を握る。
「でも」
「それは」
「最初の別れとは」
「違う」
ルナが。
俺を見る。
「どうして？」
「最初は」
「俺たち」
「お互いの自由のために」
「離れた」
「……」
「でも」
「二回目は」
「怖くて」
「相手を守ろうとして」
「勝手に」
「離れた」
ルナの目が。
揺れる。
「……そう」
「だから」
「そこから」
「全部」
「おかしくなった」
「……」
ルナは。
俯く。
「ごめん」
「違う」
俺は。
首を振る。
「俺も」
「ごめん」
「……」
「俺たちは」
「悪かったんじゃない」
「ただ」
「怖かったんだ」
「……うん」
二人の間に。
沈黙が。
落ちる。
すると。
世界が。
再び。
動き始めた。
遠くに。
一つの扉。
黒い。
扉には。
こう書かれている。
「第二の別れ」
俺は。
扉を見る。
「開ける？」
ルナに。
聞く。
ルナは。
すぐに。
答えなかった。
「……」
そして。
俺の手を。
握る。
「今度は」
「一緒に」
「開けたい」
「……ああ」
俺たちは。
同時に。
扉へ。
手を伸ばした。
――。
だが。
触れる直前。
扉の向こうから。
声がした。
『待って』
「……？」
聞き覚えのある声。
俺は。
息を呑む。
『その扉は』
『二人だけでは』
『開けられない』
「誰だ？」
扉の向こう。
少し。
間があった。
そして。
声が答える。
『君が』
『最初の世界で』
『最初に』
『救おうとした者』
「……！」
俺の心臓が。
大きく。
鳴った。
ユウト。
いや。
違う。
もっと。
もっと前。
世界を作る前。
最初の選択。
最初の願い。
俺が。
「救いたい」と。
思った。
最初の存在。
「……誰だ？」
扉の向こうから。
答えが返る。
『君が』
『最初に』
『名前を』
『呼んだ者』
「……！」
俺は。
ゼロを見る。
ゼロは。
静かに。
光っている。
『僕じゃないよ』
「……」
『僕は』
『君が』
『最初に』
『名前をつけた者』
「……？」
『でも』
『その前に』
『君が』
『名前を』
『呼んだ者が』
『いる』
「……」
ルナが。
小さく。
呟く。
「レオン」
「……？」
「私も」
「思い出した」
「何を？」
ルナは。
涙を浮かべながら。
答えた。
「最初の名前」
「……」
「あなたが」
「初めて」
「誰かを」
「呼んだ名前」
世界が。
静まり返る。
ルナが。
その名前を。
口にする。
「――ユウト」
「……！」
俺は。
息を呑んだ。
「でも」
「今のユウトじゃない」
「……」
「もっと」
「もっと最初の」
「まだ」
「世界に」
「生まれていなかった」
「あなたの弟」
「……」
俺の胸の奥。
一番深い光が。
震えた。
その光の中から。
小さな声が。
聞こえる。
『お兄ちゃん』
「……！」
俺は。
反射的に。
手を伸ばした。
「ユウト……？」
返事は。
なかった。
ただ。
扉の向こうから。
小さな。
足音が。
一歩。
近づいてくる。
――トン。
また。
一歩。
――トン。
そして。
扉の向こうから。
幼い声。
『今度は』
『僕も』
『一緒に』
『選んでいい？』
俺は。
涙を。
拭った。
そして。
答えた。
「ああ」
「今度は」
「絶対に」
「お前一人には」
「決めさせない」
扉の向こうから。
小さな笑い声。
『違うよ』
『お兄ちゃん』
『僕が』
『自分で』
『決めたいんだ』
「……」
俺は。
笑った。
「ああ」
「そうだな」
「お前の未来は」
「お前が」
「決めればいい」
――。
黒い扉に。
亀裂が入った。
光が。
漏れ出す。
そして。
扉に。
新しい文字が。
刻まれた。
「第二の別れ――再選択可能。」
俺は。
ルナと顔を見合わせる。
「……行こう」
「うん」
俺たちは。
同時に。
扉を開いた。
その先にいたのは。
小さな男の子だった。
黒い髪。
赤い瞳。
俺と。
よく似た顔。
でも。
今のユウトとは。
違う。
まだ。
名前すら。
持っていない。
少年は。
俺を見上げた。
そして。
笑った。
「……お兄ちゃん」
その瞬間。
俺の胸の中にある。
すべての光が。
一つに。
重なった。
――。
そして。
世界樹の時計が。
遠くで。
鳴った。
第三日目。
ではなく。
－一日目。
さらに。
その下に。
新しい文字。
「最初の弟――再会。」
俺は。
少年の前に。
しゃがむ。
「……名前」
「まだ」
少年は。
首を振る。
「じゃあ」
「どうする？」
少年は。
俺を見て。
少し考えた。
そして。
自分の胸に。
手を当てた。
「僕」
「自分で」
「決めたい」
俺は。
笑った。
「ああ」
「好きな名前を」
「選べ」
少年は。
空を見上げた。
何もない。
真っ白な空。
でも。
少年の目には。
そこに。
何かが。
見えているようだった。
「……じゃあ」
少年が。
初めて。
自分の名前を。
選ぼうとする。
その瞬間。
世界樹のどこかで。
まだ。
誰にも。
知られていない。
古い時計が。
動き始めた。
――カチ。
――カチ。
――カチ。
そして。
文字盤に。
一つの数字が。
浮かんだ。
「一」
その下に。
小さく。
こう刻まれる。
「これが、本当の最初。」
