英雄が来なかった町 ―三百十二人を数えた記録官―

第3話《鐘を鳴らす者》

　北の鉱山口へ近づくにつれ、夜の空気が温かくなった。

　春先の山風は、本来なら日が落ちるほど冷える。

　だが、斜面を下りてくる風には、乾いた熱が混じっていた。焚き火のそばを通った時のような熱ではない。土の中に長く閉じ込められていた空気が、突然外へ押し出されているような温さだった。

　ユスト＝カレルは守備兵の馬へ同乗し、鉱山口へ向かっていた。

　前を走る若い兵の背へ片手を添え、もう一方の手で外套の襟を押さえる。

　街道を外れると、馬の蹄が土と小石を蹴った。

　暗い斜面の上に、いくつもの灯りが見えてくる。

　守備隊のものだった。

「止まれ！」

　声が飛ぶ。

　馬は鉱山口から離れた平地で止められた。

「これより先は地盤が緩い！」

　ユストは馬から降りた。

　北側の斜面が、大きく抉れている。

　崩れたのは鉱山口そのものではなかった。入口の手前にあった古い見張り台と、立入防止の柵。その下の土がまとめて谷側へ滑り落ちている。

　折れた木材と石が斜面へ散らばり、土煙が薄く残っていた。

　その手前で、守備兵たちが倒れた柱を持ち上げている。

「もう少しだ！」

　ディノス隊長の声が響いた。

　灯りの下に、地面へ横たわる兵の姿が見える。

　右脚が見張り台の横木に挟まれていた。

　二人の兵が縄をかけ、三人が太い木棒を差し込んでいる。

「一、二――上げろ！」

　柱がわずかに浮いた。

　別の兵が地面へ這い、挟まれた脚を引き抜く。

「抜けた！」

「下ろせ！」

　柱が地面へ落ち、鈍い音を立てた。

　負傷した兵は担架へ載せられた。意識はある。だが、脚の形が不自然に曲がっていた。

　ユストが近づこうとすると、ディノスが片手を上げた。

「そこから先へ来るな」

「負傷者は一人ですか」

「一人だけだ。巡回中に見張り台が傾いた。もう一人は逃げられた」

「崩落前に振動や音は？」

「本人からはまだ聞いていない」

　ディノスは兵たちへ担架を運ぶよう指示した。

「医務所へ急げ。走るな。斜面を下りてから馬へ載せろ」

　担架が鉱山口から離れていく。

　すれ違う時、負傷した兵が薄く目を開いた。

「隊長……坑道の中で、風が鳴ってます」

　ディノスが足を止める。

「どんな音だ」

「笛みたいな……低い音です。崩れる前から、ずっと」

「熱は」

「分かりません」

　兵は痛みに顔を歪めた。

「運べ」

　ディノスは担架を見送った後、鉱山口へ目を向けた。

　入口は太い鉄格子と石壁で塞がれている。

　百年以上前、鉱山を閉じた時に作られた封鎖だった。

　鉄格子の向こうは暗い。

　煙も炎も見えない。

　だが、隙間から温かい風が吹き出していた。

　風が通るたび、坑道の奥で低い音が響く。

　確かに笛のようだった。

　細く長く続き、やがて地面の奥へ消えていく。

「封鎖が破れたのですか」

　ユストが尋ねる。

「外から見える範囲では、壊れていない」

　ディノスは鉄格子から距離を取ったまま答えた。

「だが、今までここから風が出たことはない」

「記録は？」

「見張り日誌を確認する」

「風の温度も測れますか」

「守備隊に測定器はない」

「鉱山管理所へ知らせましたか」

「伝令を出した」

「町長府へは」

「向かわせた」

「街道管理人と医務官にも？」

　ディノスがユストを見た。

「負傷者は医務所へ送った。オルグを呼ぶ必要はあるのか」

「この地下の異常が街道の亀裂と関係している可能性があります」

「まだ可能性だ」

「はい」

「お前は、その言葉ばかりだな」

「確定していないので」

　ディノスは、もう一度鉱山口へ視線を戻した。

「確定していることもある。見張り台が崩れ、兵が一人負傷した。ここから温かい風が出ている」

「町を避難させるには足りませんか」

　問いかけると、ディノスはすぐには答えなかった。

　守備兵たちは鉱山口の周囲へ縄を張り、崩れた斜面へ近づけないよう木札を立てている。

　誰も立ち尽くしてはいない。

　するべき仕事を見つけ、動いている。

「俺は鉱山口を封鎖できる」

　ディノスが言った。

「住民を近づけないようにもできる。救助もする。魔物が出れば戦う」

「町全体の避難は」

「町長代理の命令が要る」

「緊急時には、守備隊長にも避難を命じる権限があるはずです」

「外敵や魔物の襲撃ならな」

「鉱山の崩落は含まれませんか」

「鉱山災害と決まったのか」

　今度はユストが黙った。

　坑道から温風が吹いている。

　見張り台は崩れた。

　だが、町の地下で何が起きているかは分からない。

　封鎖された坑道の内部を確認できる技師もいない。

「避難準備だけでも始めるべきです」

　ユストは言った。

「住民を起こし、南門外の牧草地へ移る用意をさせる。荷車は道から外し、病人と子どもを先に――」

「誰の命令で」

「町長代理へ求めます」

「なら、先に町長府へ行け」

「隊長からも報告してください」

「する」

「崩落と温風だけではなく、避難を検討すべきだと」

　ディノスはユストを見た。

　灯りの中で、その顔には疲労が浮かんでいた。

「記録官。俺は、危険があると思っている」

「では――」

「だが、思っていることと、町を動かせることは同じじゃない」

　それは、ユスト自身が何度も口にしてきた言葉だった。

　　　　　◇

　鉱山管理所のネイラントが到着したのは、それから四半刻ほど後だった。

　大きな鞄と、会議室で広げた古い図面を抱えている。

　鉱山口から漏れる風を確認すると、顔色を変えた。

「ここは、塞がれているだけの入口ではありません」

「どういう意味ですか」

　ユストが尋ねる。

　ネイラントは図面を地面へ広げようとしたが、風に煽られた。守備兵二人が灯りと石で四隅を押さえる。

「主坑道の入口です。閉山時に、石壁の内側へ排熱用の空間が残されているはずです」

「排熱？」

「地下に溜まった熱や鉱気を、一か所へ集めて外へ逃がすための設備です。閉山後も岩盤が安定するまで使われていたと記録にあります」

「今まで風は出ていなかった」

　ディノスが言う。

「最終的には、内部で封鎖されたはずです」

「その封鎖が壊れた？」

「可能性はあります」

「壊れれば、どうなる」

　ネイラントは図面の線を指でたどった。

「地下の空気が、ここへ流れるようになります」

「町の下から？」

「旧坑道が図面どおりなら」

「図面どおりでない可能性は」

「あります。採掘末期の坑道は、すべて記録されていないとも聞いています」

　ディノスが息を吐いた。

「分からないことばかりだな」

「技師長でなければ、内部の構造は判断できません」

「技師長はいつ戻る」

「昼頃の予定です」

「今は夜だ」

「分かっています」

「中へ入れる者はいないのか」

「資格者がいません。それに、風が出ている坑道へ入るのは危険です。鉱気が混じっている可能性もあります」

　ユストはネイラントを見た。

「排熱設備が動き始めたこと自体は、危険なのですか」

「危険とは限りません」

「安全なのですか」

「それも分かりません」

「どちらの可能性が高い」

「判断できません」

　ネイラントの声が少し震えた。

「私は事務員です。図面を保管し、出入りの記録を付けています。岩盤や排熱設備を診断する教育は受けていません」

　ユストはそれ以上、答えを求められなかった。

　分からない者へ、分かると言わせることはできない。

「今夜、ここでできることは」

「風の向きと変化を記録する。鉱気が混じっていないか、動物か薬品を使って確かめる。入口へ近づかない。振動が増えた場合は、さらに距離を取る」

「町の避難は？」

　ネイラントは図面から顔を上げた。

「私には、決められません」

　　　　　◇

　町長府へ戻る頃には、東の空がわずかに白み始めていた。

　夜明けにはまだ早い。

　それでも、長い夜が終わりへ向かっているように見えた。

　会議室にはマレク、セラ、オルグが揃っていた。

　町長府の書記官は、各所から届いた半刻ごとの報告を壁へ貼り出している。

　北井戸。

　新たな患者なし。

　地下倉庫。

　使用停止後、変化なし。

　街道亀裂。

　幅に目立った変化なし。

　南門。

　異常なし。

　川の水位。

　平常。

　鉱山口。

　見張り台崩落。負傷者一名。温風あり。

　町のほかの場所では、大きな被害は起きていなかった。

「負傷した兵は？」

　ディノスがセラへ尋ねる。

「脚の骨が折れていた。ヒールで傷は閉じたけど、骨を固定して休ませている。命に別状はない」

「坑道の風に触れた影響は」

「今のところ見られない」

　セラは薬品箱から小さな瓶を取り出した。

「坑道の風を布へ含ませて持ち帰ってもらった。簡易試薬では強い毒は出ていない。ただし、すべての鉱気を調べられるわけではない」

「街道は」

「変わらん」

　オルグが答えた。

「亀裂の幅は昨夜から増えていない。荷車も通れる」

「北を閉じる必要は？」

「鉱山口へ続く脇道だけでいい。町を抜ける街道まで閉じれば、荷が南へ集中する」

　マレクは一つずつ報告を聞いた。

　そして、ユストとディノスが持ち帰った鉱山口の状況へ目を通す。

「見張り台の崩落は、斜面の表面だけか」

「外から確認できる範囲では」

　ディノスが答える。

「坑道の封鎖壁は壊れていない」

「温かい風の原因は、排熱設備が開いた可能性」

「可能性です」

　ネイラントが小さく付け加える。

「毒は確認されていない」

「簡易試薬の範囲では」

　セラが訂正した。

「町内の振動は」

「夜半以降、大きなものは報告されていない」

　書記官が答える。

　マレクは椅子へ深く座った。

「町全体の避難は、行わない」

　ユストはすぐに口を開いた。

「まだ安全は確認されていません」

「危険も確認されていない」

「兵が一人負傷しています」

「鉱山口の事故だ。町の住民を全員動かす根拠にはならない」

「地下倉庫と井戸、患者、街道の亀裂もあります」

「それぞれに対応している」

　マレクは壁へ貼られた報告を指した。

「北井戸は止めた。倉庫も閉じた。街道は監視している。鉱山口へ人は近づけない。患者も増えていない」

「それで十分だと？」

「十分とは言っていない。今できる措置を続け、技師長の到着を待つ」

「あと半日あります」

「夜中に町を動かすより、明るくなってから判断する方が安全だ」

「崩落が先に起きたら」

「起きると分かっているのか」

「分かりません」

「では、分からないものを理由に、病人と老人を寒い牧草地へ出せと言うのか」

　ユストは答えられなかった。

　夜明け前の外気は冷たい。

　南門外の牧草地には、屋根も壁もない。

　宿や家の中にいる方が安全な可能性もある。

「避難鐘だけでも鳴らし、準備を促すべきです」

「避難しないのに、避難鐘を？」

「荷をまとめ、子どもと病人をすぐ動かせるようにするためです」

「鐘が鳴れば、旅人は荷車を出す。南門へ殺到する。道が詰まり、盗難も起きる」

「では、戸別に知らせる」

「守備兵を町中へ回せば、鉱山口と門の警備が薄くなる」

　マレクの言葉にも道理があった。

　何かを準備すれば、別の場所から人手が減る。

　住民へ危険を知らせれば、それ自体が混乱を生む。

　危険が確かでないほど、準備による損失は重く見える。

「技師長の到着まで、何も変わらない保証はありません」

　ユストが言う。

「だから監視を続ける」

「報告が届かなかったら」

「半刻ごとの確認を決めた」

「監視している者が先に巻き込まれたら」

　マレクの表情が硬くなる。

「記録官殿。可能性をすべて挙げれば、どんな町も毎日避難しなければならなくなる」

「今回は、すでに複数の異常が起きています」

「だから複数の対策を取っている」

　二人の間で言葉が止まった。

　セラが、机の上に置いていた布袋を閉じた。

「私から一ついい？」

　全員が彼女を見る。

「避難するかどうかは、私には決められない。ただ、医務所の患者を南側の宿へ移す準備はする」

「なぜだ」

　マレクが尋ねる。

「医務所は町の北寄りにある。何か起きてから動かすより、まだ歩ける今のうちに移した方がいい」

「住民に気づかれる」

「患者を別の場所で休ませるだけよ。避難とは言わない」

「それで不安が広がったら」

「病人を移した理由は、私が説明する」

　マレクは考え、頷いた。

「許可する」

　ディノスも言った。

「守備隊の非番を南門近くへ待機させる。鎧は着けさせない。荷車整理の人手として置く」

「住民には？」

「夜間巡回の交代だと説明する」

　オルグが腕を組む。

「俺は南街道の荷車を、道の片側へ寄せる。朝の出発準備ということにする」

　それぞれが、自分の権限の範囲で避難準備に近いことを始めようとしている。

　町全体への命令ではない。

　避難とは呼ばない。

　それでも、何もしていないわけではなかった。

　ユストは一つずつ記録した。

　正しい方向へ動いている。

　そう思いたかった。

「町長代理」

　扉の外から書記官が入ってきた。

「南門の宿組合から、情報が一つ」

「何だ」

「《白銀の剣》の一行が、二日前にエルダ橋を通ったそうです」

　部屋の空気が変わった。

　ユストには、その名に聞き覚えがあった。

　《白銀の剣》は、英雄ラウル＝セインを中心とする一行だった。

　大型魔獣の討伐。

　魔力災害の封鎖。

　崩落現場での救助。

　通常の守備兵では近づけない災害へ向かい、何度も町や村を救ったと報告されている。

「エルダ橋なら、ここからどのくらいだ」

　ディノスが尋ねる。

「馬を替えながら急げば、半日ほどです」

　書記官が答える。

「今もいるのか」

「二日前に南へ向かったところまでは」

「行き先は」

「西の山地と聞いています。ただ、正確には分かりません」

　マレクが身を起こした。

「追えるか」

「公用の早馬を出せます」

「出せ。領主府の緊急証を持たせろ」

「町長代理」

　ユストが呼びかける。

「救援を求めることには賛成です。しかし、到着を前提に判断しないでください」

「分かっている」

「一行がどこにいるかも不明です」

「それでも、探さなければ来ない」

「はい」

「鉱山の内部を確認できる者がいない以上、特別な力を持つ者へ頼むのは妥当だろう」

　マレクは書記官へ指示を続けた。

「最も速い馬を使え。使者は二人。エルダ橋で所在を確かめ、見つからなければ西街道を追わせる」

「承知しました」

　書記官が部屋を出ていく。

　ディノスの肩から、わずかに力が抜けた。

「ラウルなら、崩落した坑道へも入れるかもしれない」

　ネイラントが言う。

「地中の魔力を感知できるという話もあります」

「町が危険なら、住民を一度に運び出せる」

　オルグも続ける。

　セラだけが黙っていた。

　マレクは壁の報告を見上げた。

「英雄が来るまで、監視と準備を続ける」

　まだ来るとは決まっていない。

　居場所さえ分かっていない。

　それでも、その名が出ただけで、部屋の中に出口ができたようだった。

「救援要請を出したことは、住民へ知らせますか」

　ユストが尋ねた。

「隠す必要はない」

「《英雄が来る》と伝わる可能性があります」

「来るかもしれないことも知らせず、不安だけ抱えさせるのか」

「要請を出したことと、来ることは違います」

「書記官に正確な文面を作らせる」

　マレクはそう答えた。

　ユストは、それ以上反対できなかった。

　救援要請そのものは正しい。

　知らせることにも意味はある。

　問題は、言葉が町へ広がる間に、どのような形へ変わるかだった。

　　　　　◇

　英雄への救援要請を載せた二頭の馬は、朝日が山の端から出る前に南門を駆け抜けた。

　使者は領主府の緊急証と、ユストがまとめた異常の報告書を携えている。

　《白銀の剣》を見つけ次第、レフナへ来てほしいと伝える。

　町長府が住民へ出した通知には、

　《北鉱山口において小規模な崩落が発生したため、現在、守備隊および鉱山管理所が監視を行っている》

　《町内の井戸、街道および地下施設についても確認を継続する》

　《念のため英雄一行へ救援要請を行った》

　と書かれていた。

　どこにも、英雄が来るとは書かれていない。

　それでも、通知を読んだ宿の客は隣の者へ言った。

「英雄を呼んだらしい」

　それを聞いた商人は、馬具を締めていた手を止めた。

「なら、道はすぐ開くな」

　井戸へ水を汲みに来た女は、家へ戻って夫へ伝えた。

「英雄が来てくれるって」

　子どもたちは、どんな剣を持った英雄なのかを話し始めた。

　昼前には、

　《英雄へ救援要請を出した》

　という事実が、

　《英雄がレフナへ向かっている》

　という話へ変わっていた。

　南門へ荷を運び始めていた旅商人の中にも、宿へ戻る者がいた。

「英雄が来るなら、慌てて出る必要もない」

「今、街道へ出た方が危ないかもしれん」

「荷を置いて逃げたら盗まれる」

　オルグが道の片側へ寄せさせた荷車も、一部は再び宿の前へ戻された。

　病人は南側の宿へ移された。

　守備隊も南門近くへ集まっている。

　準備は進んでいる。

　しかし、町を離れようとしていた者の足だけが、少しずつ止まっていった。

　　　　　◇

　ユストは町の中央にある鐘楼を訪れた。

　石造りの低い塔だった。

　町のどこからでも見えるほど高くはないが、鐘の音は山と川の間によく響く。

　入口には鍵がかかっていた。

　呼び鈴を鳴らすと、隣の小屋から一人の老人が出てきた。

「誰だ」

「中央監査庁のユスト＝カレルです。鐘について確認があります」

「また鳴らすのか」

「また？」

「夜中の揺れで一度鳴ったろう」

「自然に？」

「中の舌が動いただけだ。避難鐘じゃない」

　老人は鐘守りだった。

　腰に下げた鍵で塔の扉を開く。

　内部には急な木の階段があり、その中央を太い鐘縄が垂れていた。

「鐘の合図は何種類ありますか」

「時刻の鐘。火事。外敵。避難。人集め」

「避難は」

「長く三回。その後、短く五回」

「誰の命令で鳴らしますか」

「町長か代理。外敵なら守備隊長でもいい」

「鉱山災害の場合は」

　老人は階段へ足をかけながら振り返った。

「知らん」

「今、鉱山口で崩落が起きています」

「聞いてる。英雄が来るんだろ」

「救援要請を出しただけです」

「同じようなもんだ」

「違います」

　老人は鼻を鳴らし、階段を上り始めた。

　ユストも後へ続く。

　鐘楼の上には、町を見渡せる小さな窓があった。

　北には山。

　南には街道。

　東に川。

　宿や家々の煙突から、朝の煙が上がっている。

　町は動いていた。

　鉱山口の崩落は、ここからは見えない。

「避難命令が出た場合、どのくらいで鐘を鳴らせますか」

「ここにいれば、すぐだ」

「夜は？」

「隣で寝てる」

「町長代理から、どのように命令が届きますか」

「書記官か守備兵が来る」

「その者が途中で来られなくなった場合は」

「別の奴が来るだろ」

「誰も来なかった場合は」

　老人は鐘縄を見た。

「命令がないなら、鳴らさん」

「地面が大きく揺れても？」

「勝手に鳴らせば、町を混乱させる」

「鉱山から煙が出ても？」

「見えるところまで出れば、火事の鐘を鳴らす」

「避難鐘ではなく？」

「避難を決めるのは俺じゃない」

　老人は鐘縄へ手を添えた。

「鐘を鳴らすだけの仕事だ」

　責任から逃げている口調ではなかった。

　長い間、決められた合図を、決められた時刻と命令で鳴らしてきた。

　勝手に鐘を鳴らさないことが、鐘守りの正しさだった。

「お役人さん」

　階段の下から声がした。

　リナだった。

　小さな籠を抱えて立っている。

「どうしてここに？」

「おじいちゃんに朝ごはん。お母さんが持ってけって」

　鐘守りは老人のことらしい。

　リナは階段を上り、籠からパンと干し肉を取り出した。

「英雄、来るんだよね」

「まだ決まっていません」

「でも、みんな来るって言ってる」

「救援を頼みに行っただけです」

「断られるの？」

「別の場所にいるかもしれません。見つからないこともあります」

　リナは窓から南街道を見た。

　使者の馬は、もう見えない。

「英雄が来なかったら、誰が鐘を鳴らすの？」

　ユストは鐘守りを見た。

　老人はパンを受け取りながら答える。

「わしだ」

「誰が、おじいちゃんに言うの？」

「町長府の人か、守備隊だ」

「その人が来なかったら？」

「誰か来る」

「誰も来なかったら？」

　老人は困った顔をした。

「そんなこと、子どもが気にするな」

　リナは納得しなかった。

　今度はユストへ向き直る。

「英雄が来ない。鐘を鳴らせって言う人も来ない。その時は、誰が決めるの？」

　ユストは口を開いた。

　町長代理。

　守備隊長。

　鐘守り。

　誰かが決め、誰かが伝え、誰かが鐘を鳴らす。

　その順番は分かる。

　しかし、最初の誰かが決めなかった時の手順はなかった。

「今、決めようとしています」

「昨日もそう言ってた」

「昨日より、準備は進んでいます」

「じゃあ、今日は分かる？」

「何がですか」

「間に合うかどうか」

　答えは出なかった。

　鐘楼の上を、温かい風が通り抜けた。

　北の山から吹いている。

　鐘が、わずかに揺れた。

　中の舌が金属へ触れ、低い音を一つだけ鳴らす。

　ごうん。

　町の人々が顔を上げた。

　荷車を押していた男。

　井戸の水を運ぶ女。

　店の戸を開けていた商人。

　一瞬だけ鐘楼を見る。

　だが、それは避難の合図ではなかった。

　長く三回でもない。

　短く五回でもない。

　ただ、一度鳴っただけだった。

　人々はすぐに仕事へ戻った。

「ほらな」

　鐘守りが言った。

「合図じゃなければ、誰も動かん」

　ユストは町を見下ろした。

　町長府は監視を続けている。

　守備隊も動いている。

　病人は南へ移された。

　街道も整理されている。

　英雄への使者も出た。

　誰も何もしていないわけではない。

　それでも、町全体を動かす合図だけは、まだ鳴らされていなかった。

　　　　　◇

　その日の夕方、英雄からの返答は届かなかった。

　使者も戻らない。

　エルダ橋まで行くだけでも時間はかかる。

　まだ遅いとは言えなかった。

　町長府は、夜間の監視を続けると発表した。

　守備隊は鉱山口に人を増やした。

　オルグは街道の亀裂へ新しい印を付けた。

　セラは南側の宿で患者を診た。

　ネイラントは技師長の帰りを待ちながら、古い図面を調べ続けている。

　ユストは跳ね鹿亭の食堂で、役割を書いた紙を広げた。

　《異常を確認する者》

　名前が入った。

　《報告を集める者》

　名前が入った。

　《病人を移す者》

　名前が入った。

　《道を整理する者》

　名前が入った。

　《英雄を探す者》

　二人の使者の名前を書いた。

　《避難を判断する者》

　町長代理マレク。

　《避難鐘を鳴らす者》

　鐘守り。

　その二つの間へ、一本の線を引く。

　命令を運ぶ者。

　ユストは空欄へ、町長府書記官と守備兵と書いた。

　だが、どの時点で命令を出すのかは書けない。

　判断の条件が決まっていない。

　もし町長代理が判断できない状態になった場合、誰が代わるのかも決まっていない。

　紙の上では、名前が増えた。

　空欄は少なくなった。

　それでも、最も必要なところに白い場所が残っている。

　窓の外で、旅人たちが英雄の話をしていた。

「白銀の剣なら、竜の突進も止めたらしい」

「坑道の岩くらい、剣で割れるだろ」

「明日には全部終わるさ」

　ユストは筆を置いた。

　英雄が来れば、町は救われるかもしれない。

　地中の異常を見つけ、岩盤を支え、住民を一度に運び出せるかもしれない。

　だから救援を求めることは正しい。

　しかし、英雄が来るまで町が待てるかどうかは、誰にも分からない。

　宿の壁の奥から、かすかな音がした。

　鼠ではない。

　硬い石と石が、地中で擦れ合う音だった。

　低く、長く続き、やがて止まる。

　食堂にいた者たちも気づいた。

　何人かが会話を止めた。

「また揺れたか？」

「いや、揺れてない」

「英雄が来れば調べてくれる」

　誰かがそう言った。

　止まっていた会話が再び始まる。

　ユストだけが、手帳を開いた。

　発生時刻。

　宿の北壁付近。

　石材摩擦に似た地下音。

　確認者複数。

　紙へ書き終えても、町は動かなかった。

　レフナは、自分たちの手で判断する代わりに英雄を選んだわけではない。

　監視も準備も続けている。

　ただ、決断をもう少し待てる理由を手に入れた。

　それが希望なのか。

　最後の時間を削るものなのか。

　この時のユストには、まだ分からなかった。

　南へ走った使者たちは、英雄の居場所さえ見つけていなかった。