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契約

かごから放り出されて道路の上を転がっていく二十二個のメロンパンを一瞥した私の心は軽かった。パンたちが無言で背中を押してくれている気がした。

「ファインプレーだ、メロンパンナ」

そう声をかけると、メロンパンナは顔だけをこちらに向けた。そのとき、顔につけたお面がずれて横向きになり素顔が見えた。厚めの唇はしっかりと閉じられ、少しつり上がった目で私の目を見ている。そしてその目は笑っていなかった。上出来だ。

「今、忙しい？」

彼女は頷いた。合格。

「ちょっと隣町まで付き合ってほしいんだけど」

「メロンパンくれるならいいよ」

彼女はかごにひとつだけ残ったメロンパンを横目で見てからそう言った。

「いいよ、あげる」

私は彼女の手足を踏まないように近づいてしゃがみ、かごから最後のメロンパンを取り出して彼女の口に押し込んだ。

「ほひひひ」

「契約成立だね」

メロンパンナが仲間になった。日はまだ高い。