早川斗真―２―
「………は？」
肩をあげて、なかなか軽い感じで“死ぬ”なんて物騒なことを言う。
な、何だって？と自分の耳を疑う俺に、奴はわざとらしく同じ文章を投げよこそうとした。それをすぐに片手で拒否しながら、ふーっと息を吐いて心を落ち着かせる。
「死ぬみたいってなんだよ。厨二病かお前。どこぞの運命を背負った主人公だよ」
「実は今朝、鏡の前に立った時、肩に不思議な痣を見つけてさ…」
俺の眉間が狭まる。
「それ以上続けようもんなら、俺は柏崎達を呼んでお前を茶化しにかかるぞ」そうツッコめば、不服だと言わんばかりに眉を寄せやがった。お前のその表情は何だ。
「いいから真面目に話せよ……」
ゆったりと重心を右から左に流して、親友へと視線を定める。
口から吐いてるのは全て戯言か。そう捉えていいのか？違うだろ。お前の目が、いつもと違うから、俺の耳は未だにお前の言葉を拾おうと待機してんだぞ。
俺の真剣な思いが伝わったのか、朔夜は深く頷いた。
「まぁ、話せば長くなるから省略するけど。とにかく明日俺死ぬみたいだから、この前貸した3000円返してくれる？」
差し出された右手を無視して、奴の机にダンと両手を押し付け身を乗り出す。
「はぁ！？まさか言っときたいことってそれじゃねぇよな？省略したところの方がよっぽど重要だろ」
「だって俺明日死ぬんだよ？今日返して貰わなきゃもう貸した3000円使えないんだよ？500円とかならまだしも札３枚だよ？いくら俺でも心の残りがあっちゃ成仏できないよ」
「んなこと言われても財布ん中130円しか入ってねーし」
昼飯買っちゃったし。
「ええ？はぁ、毎晩毎晩枕元に立ってやるからな……」
「やめろ。わかったわかった、借りた3000円で線香買いに行ってやるから」
「酷いな」
本当ならば、その後“どうしてお前は死ぬのだ”と問いてやらなければならなかったのだが、無情にもHRのチャイムが鳴り響いてしまい。
「ど、どうした、安藤、その頭……」
ざわざわと何処か落ち着きのない生徒達の中から、その原因である金髪を見つけ驚愕した担任教師によって、連れて行かれてしまった。
もちろん、その後も教室に戻されるはずなく。
“何で金髪がダメなのか、なんて言ったら自宅謹慎になっちゃった★”
と、ふざけめいたメールが届いただけだ。
まったく。アイツは何を考えているのだろうか。どうして金髪にしたのか、どうして“死ぬ”なんて言っているのか、何一つ解けていないままだ。
本当に、奴は明日死ぬのだろうか。
もし、何か思いつめているのだとしたら。突然金髪にするくらいなのだ。もしかしたらそれと“死”は結びついているのかもしれない。
あの笑顔なんて、一切信用のない代物であることを、誰よりも分かっている。俺に“助けて欲しい”と遠まわしに叫んでいたのだとすれば。
黒い会場に佇む自分を想像して、言いようのない不安が押し寄せ始める。赤とオレンジの交じる空が、校舎を焼いている。階下で下校する生徒達の交わす挨拶が聞こえてきた。
なんだか、それが自分宛のものであるように聞こえ始めて、鞄を引っつかむと急いで教室を出た。
