早川斗真―１―
「いやいや、お前何があったんだよ」
誰よりも早く投げかけた俺の声は虚しくも裏返ってしまって、格好悪いことこの上なかった。
クラス中の目という目が俺らを興味ありげに映している。
当然俺の声は皆の耳へと届いているだろう。けれど、そんな事気にしていられない。
今は何よりも、目の前で落ち着き払って席についた友人を気にかけてあげなければならないのだ。本当にマジで、どうした。
誰よりも冷静な男は、いつものように必要なものをカバンから取り出していきながら抑揚のない声で答える。
「別に。何も特にないけれど」
「おいおい。それで何もないとか言われても納得できねぇよ？なんでお前」急にヤンキー化してんだよ。
身を乗り出して慌てる俺に、目の前のヤンキーは笑った。
「動揺しすぎ」
「おま、ある朝急に友人が金髪で登校してきたら誰だって動揺すんだろうが」
「まあ、正しい反応だろうとは思うけれど」
「だろ？ってそんなことはどうでもいいんだよ。なぁ、何があった。教えてくれ。昨日までお前は只の地味な高校生だったろう」
特に目立つこともなく、与えられた役目を果たすだけの一般ピーポー。学校という格差社会で生き抜くために、ひっそりと呼吸し安穏な生活を３年間送ることが目標。そう自分で言っていたではないか。
もしかしたら、何もかもが嫌になって。もしくは、両親と上手くいってなくて溜まりに溜まった憤りを発散させる為に、非行の道に走ったのかもしれない。
だが、まだ６月だ。思春期の少年が非行に走るということで有名な“夏休み”というものはまだまだ先だ。
こいつにその定義が当てはまるのかどうかは定かではないが、校則違反を犯して学校へやってくるなんて奇行を突拍子に起こさせたのだ、一体どんな理由があるのか。
「今でも地味な高校生だと思ってるよ」
金髪へと色を抜き上げられた前髪を揺らしながらほざいてくる。窓側の席の為、昇り始めた陽によって輝きを無駄に増している。眩しい。鬱陶しい。
俺はメガネを一旦押し上げて定位置へ戻すと、金髪間で鈍く光る双眸へと視線を絡める。
「どこがだよ。そんなナリしてよく言えるよな。てか、そんな頭でよくココまで来れたよな」
ころころと俺の頭の中に現れる疑問が勝手に口をついて出る。
この時間なら出勤途中の教師人と遭遇しても可笑しくない。確実に生徒指導室行きだ。どうやって運を手繰り寄せているのか、今度お聞かせ願いたいものだ。
「意外と見つかんないもんだよ？さすがに、あと１０分もすれば担任にドヤされるだろうけど。ああ、その前に言っておきたいことがあるんだ」
「言っておきたいこと？」
突然改まった友人、安藤朔夜に俺は首を傾げて見せた。と同時に、横入りしてきたクラスメイト。
「なぁ、サク、どうしたんだよ、その頭」
「お前今更高校デビューかよ。見つかったらやべぇんじゃねーの？」
「悪い。ちょっと、コイツと話あるんだ。また後で茶化してくれ」
「んだよー。後でバカにしまくるからな？」
「あぁ、楽しみにしてる」
見た目が１８０度変わったことには間違いないが、中身は相変わらずの“何考えてるか分かんない奴”だ。いつものように笑みを浮かべて、軽く流している。
他の奴等が散るまで待つと、話を続けた。
「んで？言っておきたいことって？まさか、それでナンパしに行ったらあっさり彼女が出来たとか言うんじゃないだろうな。お前の携帯に女の子の番号が登録してあったら、何が何でもその携帯壊しにかかる」
今すぐ粉々にしてやる。俺の先を越そうなんて１００万年はや……。
「あぁ、実はそうなんだ」
「お前携帯貸せ」
「嘘だよ」
「…」
「まぁ、今から言うことは全部事実だから安心してよ」
「…聞くだけ聞いてやる」
「ありがとう」
俺はムスっとしながら、ニッコリ胡散臭い笑みを浮かべて礼を言った奴の言葉を待つ。
だが、笑顔がゆっくりと薄れて、何処か苦々しいものへと変わったことに不安を覚えた。やけに綺麗な形をした唇が薄く開いた。
「実は俺、明日死ぬみたいなんだ」
