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結婚の誓い

結婚式は、初夏に行われた。

王都の大聖堂には、白い花とフィン草が飾られた。

リディアは真珠色のドレスをまとい、蜂蜜色の髪をゆるく結い上げていた。

鏡の中の自分は、美しいと思う。

ただ、祭壇の前で待つカイルを見た瞬間、自分の美しさへの自信など吹き飛んだ。

白と銀の礼装。肩へ流れる銀髪。紫紺の瞳。

人ではなく、神話から抜け出したように美しい。

カイルも彼女を見て動きを止めた。

普段の余裕が消え、ただ見つめている。

隣にいた国王が小声で何か言い、ようやく我に返った。

リディアが祭壇へ着くと、カイルは手を取った。

「きれいだ。皆には見せずに独り占めしたい」

リディアが笑うと、カイルも目元をやわらげた。

誓いの言葉を交わす。

「健やかなときも、病めるときも」

十二年前、何もできない少年へ食事を渡した。

今、王国最強の魔術師になった彼と手をつないでいる。

けれどリディアにとって、愛すべき人であることに立場は関係なかった。

「何も持たない日にも、私はあなたの隣にいます」

彼女が言葉を加えると、カイルの瞳が揺れた。

「私も。どのような時も君のそばにいる」

司祭の許しを得て、カイルが口づける。

人前だから短く済ませるはずだった。

けれど、離れた後でもう一度、額へ唇を落とした。

「二度は聞いていません」

「これでもまだ足りない」

参列者から笑いと拍手が起こった。

祝宴で、カイルは公人として完璧だった。

国王と話し、外国の使節へ礼を尽くし、部下の功績を紹介する。

リディアの父が緊張していれば、自ら酒を注いだ。

ただし、リディアにぴったりとついて離れなかった。

誰かと踊って戻るたび、手を取り直す。

「私が逃げると思っているんですか」

「思っていない。ただ、どうしようもなく触れていたい」

「皆が見ていますよ」

「今日くらい、好きなだけ見せればいい」

王国最強魔術師の大公が、妻の指へ甘えるように頬を寄せる。

祝宴が終わり、二人きりの部屋へ戻る。

カイルは扉を閉めると、リディアを抱きしめた。

けれど、口づける前に尋ねる。

「疲れていない？」

「少し。でも、休みたいわけではありません」

「怖くは？」

「緊張はしています」

「では、話をしよう」

彼はリディアを長椅子へ座らせ、自分も隣へ座った。

「今夜、何もしなくてもいい。明日でも、一月後でも、君が望むときに」

「カイルは、望んでいないのですか」

聞くと、彼は困ったように笑った。

「愛した女性が、世界で一番きれいな姿で私の妻になったんだ。望んでいないように見える？」

声が低くなり、リディアの胸が高鳴る。

「でも、私の望みが君の義務になるのは嫌だ」

リディアは彼の頬へ触れた。

「私も、あなたに触れてほしいです」

カイルの瞳が熱を帯びる。

「もう一度言って」

「恥ずかしいので、嫌です」

「では、これからは表情で確かめるね」

彼はゆっくり顔を寄せ、唇を重ねた。

何度も許可を確かめながら、長い夜をかけて彼女を愛した。

翌朝、リディアが目覚めると、カイルはすでに起きていた。

肘をつき、彼女の寝顔を見ている。

「いつから？」

「一刻ほど」

「起こしてください」

「もったいない」

髪を撫で、額へ口づける。

「おはよう、私の妻」

「おはようございます、旦那様」

カイルが目を細めた。

「幸せ過ぎて夢みたいだ」

「あなたを幸せにできるのは私だけですからね」

「君を幸せにできるのも私だけだよ」

リディアは笑い、今度は自分から彼の唇へ口づけた。