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恋人になった最強魔術師

恋人になってからのカイルは、再会直後よりさらに甘くなった。

朝、リディアの部屋へ迎えに来る。

「食堂で会えるでしょう」

「廊下を一緒に歩ける」

朝食が終われば、昼の予定を確認する。

「魔術院から一刻だけ戻るよ」

「往復の方が長いのでは？」

「転移すればすぐだ」

「私と食事をするために、国家級の転移魔術を使わないでください」

「有効な使い方だと思うけれど」

結局、リディアが魔術院近くの店へ出向き、一緒に昼食を取ることで落ち着いた。

カイルは彼女の仕事を辞めさせなかった。

客人管理官として指示を出している間は、邪魔をしない。意見が違えば、恋人だからと譲らず話し合った。

ただし休憩になると、必ずそばへ来る。

「半刻、貸して」

「何を？」

「君を」

長椅子へ座ったリディアの膝へ、当然のように頭を載せる。

「人が来ます」

「扉に鍵をかけた」

「いつの間に」

「最強魔術師だから」

「その力を、このように使ってよいのですか」

「君との時間を守るために使うより良い使い方は思いつかない」

銀髪を撫でると、目を閉じる。

「触れられるのが、お好きなのですね」

「君にだけ」

カイルは彼女の手を取り、指先へ口づけた。

「昔は、誰かに触れられるのが怖かった。君の手だけは、安心した」

「今は？」

「ほかの人間に触れられても、必要なら我慢できる。触れてほしいと思うのは、君だけだよ」

視線が熱を帯びる。

リディアはいつまでたっても、その美しい顔に慣れなかった。

「顔が赤い」

「分かっています」

「かわいい」

「言わないでください」

「それは難しいな」

余裕のある笑みが悔しい。

リディアは銀髪を撫でる手を止めた。

カイルがすぐに目を開く。

「どうしたの？」

「私ばかり、振り回されている気がします」

「では、私を振り回して」

「どうやって？」

「君なら、何をしても」

リディアは少し考え、身をかがめた。

カイルの額へ口づける。

それだけで、彼の目が大きく見開かれた。

先ほどまでの余裕が消える。

「リディア」

「何でしょう」

「今のは、もう一度してもらえる？」

「嫌です」

「なぜ」

「振り回す練習です」

カイルはしばらく黙り、それから片腕で顔を覆った。

「上達が早すぎる」

「あなたの教え方がよいのでしょう」

「責任を取って、口づけてもいい？」

「それでは私が負けます」

「勝ち負けではないよ。二人とも幸せになるだけだ」

結局、リディアが笑って許すと、カイルは起き上がり、何度も優しく口づけた。

夜、彼は一人で寝室へ戻ろうとした。

毎晩、リディアの部屋の前で名残惜しそうに立つが、同じ部屋で眠りたいとは言わない。

「カイル」

「うん？」

「今日は、こちらで休みますか」

彼が完全に固まった。

「意味を分かって言っている？」

「一緒に眠る、という意味です。それ以上は、まだ」

「十分だ」

答えが早かった。

寝台へ入ると、カイルは背後からリディアを抱いた。

「近すぎませんか」

「嫌？」

「嫌ではありません」

「では、これが私の眠れる距離だよ」

髪へ顔を埋め、安堵したように息を吐く。

「本当に、眠るためなのですね」

「今夜は」

耳元の声が少し低くなる。

リディアの心臓が跳ねた。

「君が望むまで待つ。けれど、私も健全な男だということだけは覚えておいて」

「今、言う必要がありますか」

恥ずかしくて、リディアは毛布へ顔を隠した。

カイルは笑い、額へ口づける。

「おやすみ。愛しているよ」

「……私も、愛しています」

腕の力が強くなる。

「もう一度」

「おやすみなさい」

「そちらではなく」

催促する声が甘い。

リディアは彼の腕の中で笑いながら、もう一度愛を告げた。