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国王主催の晩餐会――当日。

屋敷の中は朝から慌ただしかった。

「もう少しこちらを整えて……はい、完璧ですわ！」

「髪飾りはこちらでよろしいですか？」

侍女たちが忙しなく動く。

大きな鏡の前。

リリアンは静かに座っていた。

淡い水色のドレス。

白いレースが幾重にも重なり、光を受けるたびに柔らかく揺れる。

繊細な刺繍。

細かな装飾。

まるで氷細工のようだった。

「……」

鏡を見つめる。

（ミレイユの性格からは考えられないほど繊細ね）

ふっと目を細める。

（……腕だけは確かだわ）

金色の髪は丁寧にハーフアップにまとめられ、小粒のパールが控えめに散りばめられている。

幼さと気品。

そのどちらも失わない姿だった。

「お嬢様、本当にお綺麗です……」

侍女がうっとりと呟く。

「……大袈裟よ」

小さく返した、そのとき。

「失礼いたします」

扉が開く。

エヴァンだった。

いつもの黒い執事服。

だが今日は、胸元に淡い水色のリボンタイがある。

リリアンは立ち上がると、そのまま彼へ近づいた。

「……少し曲がってる」

「え？」

細い指がタイに触れる。

結び目を整える。

近い距離。

水色の瞳がわずかに揺れた。

「お手を煩わせてしまい、申し訳ございません」

「当然よ」

整え終える。

「あなたは私の――」

一瞬だけ間を置く。

「グラナート家の執事なのだから」

エヴァンが目を細める。

「……御意」

そして。

ふっと笑った。

「では、お嬢様」

静かに片手を差し出す。

「――いざ、戦場へ」

「戦場って……」

リリアンは思わず小さく笑う。

「まあ、あながち間違ってはいないわね」

その手を取る。

「行くわよ、エヴァン」

「はい」

二人は並んで歩き出した。

⸻

王宮。

夜空の下、巨大な城が光を放っている。

馬車が止まる。

扉が開いた。

「グラナート家当主、リリアン・グラナート様ですね」

王家の使いが深く頭を下げる。

「お待ちしておりました。こちらへ」

「ええ」

赤い絨毯の上を進む。

高い天井。

巨大なシャンデリア。

磨き抜かれた床。

窓の外に視線を向けると――

「……」

庭園いっぱいに、白薔薇が咲き誇っていた。

月明かりを受け、幻想的に揺れている。

「綺麗……」

思わず漏れる。

「王宮庭園の白薔薇でございます」

使いの男が微笑む。

「陛下が大切になさっているものです」

「……さすが王宮ね」

視線を戻す。

やがて、晩餐会の会場前へ到着した。

そのとき。

「申し訳ございません」

使いの男が立ち止まる。

「執事の方は、ここまでとなります」

空気が止まった。

「……どうしてかしら」

リリアンの声が静かに冷える。

「彼は私専属の執事よ」

「重々承知しております」

男は頭を下げる。

「ですが、王命ですので」

「……」

リリアンの眉がわずかに寄る。

隣で、エヴァンが静かに口を開いた。

「かしこまりました」

「エヴァン」

「お嬢様」

穏やかな笑み。

「私はここまでのようです」

「でも、なぜ――」

「大丈夫です」

静かな声。

「お待ちしております」

その言葉に、リリアンは数秒黙った。

やがて、小さく息を吐く。

「……わかったわ」

少しだけ視線を逸らす。

「すぐ戻る」

「御意」

エヴァンは深く頭を下げた。

重厚な扉が開く。

中から、賑やかな音楽と笑い声が漏れてくる。

リリアンは一人、会場へ足を踏み入れた。

広いホール。

煌びやかな貴族たち。

そして、すでに数人の当主が集まっていた。

その中の一人が、ぱっと顔を輝かせる。

「やあ、リリアンちゃん！」

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