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それから一週間後。

「お嬢様ーー！！完成いたしましたわ！！」

屋敷中に響きそうな声と共に、ミレイユが大きな箱を抱えて現れた。

「……朝から騒がしいわね」

リリアンは本を閉じる。

「だって、最高傑作なんですもの！」

ミレイユは興奮した様子で布を広げた。

深い赤。

薔薇を思わせる艶やかな色。

「まずはこちらを！」

侍女たちが慌ただしく動く。

「お嬢様、こちらへ」

「ええ」

数分後。

カーテンが開く。

「……どうかしら」

その瞬間。

部屋の空気が止まった。

深紅のドレス。

細い肩から流れる生地が、白い肌をより際立たせている。

金色の髪は光を受けて輝き、まるで絵画の中の令嬢のようだった。

「まあ……！」

侍女たちから感嘆の声が漏れる。

「素敵ですわ……！」

ミレイユは胸の前で手を組んだ。

「完璧……！」

リリアンは少し落ち着かないように視線を逸らす。

「……大袈裟よ」

そのとき。

「失礼いたします」

扉が開く。

エヴァンが部屋へ入ってきた。

そして――止まる。

「……」

珍しく言葉が出てこない。

リリアンがちらりと彼を見る。

「……何？」

「いえ」

一拍。

「大変、お似合いです」

穏やかな笑み。

だが、少しだけ目を見開いている。

ミレイユがにやりと笑った。

「ふふふ、まだ終わりではありませんよ！」

「……まだあるの？」

「もちろんです！」

ぱっと箱を開ける。

そこにあったのは――

淡い水色のドレス。

朝靄のような、透き通った色。

「……」

リリアンの指先が、わずかに止まる。

「こちらも、ぜひ」

⸻

再び着替え終え、カーテンが開く。

その瞬間。

誰も、声を出せなかった。

水色の布が、柔らかく揺れる。

白い肌。

金の髪。

その色彩が溶け合い、まるで冬の朝の光みたいだった。

どこか儚く。

けれど目を離せない。

静かな美しさ。

「……っ」

ミレイユが口元を押さえる。

「お、お嬢様……」

侍女たちも見惚れている。

エヴァンだけが、静かに立ち尽くしていた。

淡い水色。

自分の瞳と同じ色。

その事実を理解した瞬間、胸が強く締め付けられる。

「……エヴァン」

リリアンが少しだけ首を傾ける。

「さっきのドレスと、どっちがいい？」

問われる。

エヴァンはしばらく黙っていた。

やがて、静かに口を開く。

「……どちらも素敵です」

一歩、近づく。

「ですが」

視線を向ける。

「私は、こちらのほうが好きです」

「……理由は？」

「個人的な好みですが」

わずかに目を細める。

「お嬢様によくお似合いかと」

「……そう」

リリアンは小さく視線を落とした。

「なら、これで国王主催の晩餐会に出るわ」

「御意」

「それと」

リリアンがミレイユを見る。

「例のものを」

「はい！」

ミレイユが嬉しそうに箱を取り出す。

中には――

淡い水色のリボンタイ。

銀糸でグラナート家の紋章が刺繍されている。

執事服にも自然に馴染む、上品な細工。

「……お嬢様、これは」

エヴァンが目を見開く。

リリアンは少しだけ目を逸らした。

「あなたにも身につけてもらうわ」

静かな声。

「私の執事である証として」

「……」

「いつもそばにいてくれてありがとう」

一瞬。

ほんの少しだけ、表情が柔らかくなる。

「この先も、離れることは許さないわ」

沈黙。

エヴァンの喉が小さく動く。

「……っ」

耐えるように、手で口元を覆う。

下を向く。

肩がわずかに震えていた。

「エヴァン？」

リリアンが不思議そうに呼ぶ。

数秒後。

ゆっくり顔を上げる。

その水色の瞳は、少しだけ潤んでいた。

「……御意」

深く頭を下げる。

周囲から、小さな笑い声が漏れた。

「ふふ」

「本当に仲がよろしいですわね」

ミレイユも侍女たちも、どこか嬉しそうに笑っている。

その中心で。

リリアンは少しだけ恥ずかしそうに目を逸らした。

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