1. それは角交換する位ありふれた日常で
俺の名前は深浦邦雄。
年は１７歳で、中高一貫の私立に通いながら将棋のプロ棋士をしている。
凄いねって？
嬉しいこといってくれるじゃん。
そう、凄いんだよ(どや顔)。
高校在学中に奨励会という養成機関を突破してプロになるのってかなり高いハードルだからね。
なのに、学校の連中はあまり凄さをわかっていない……というかたぶん、俺がプロだということ自体、殆どの奴が知らない(白目)
まあ、でも仕方ないよな。そもそも将棋って最近の若者には馴染みの薄いマイナーゲームだし、自分から吹聴するもんでもないし、それにーー
「こんなバグみたいな奴が出て来たんだから……」
ため息を吐きつつスマホを眺める。
画面に映っているのは俺よりも半年早くプロ入りした金髪碧眼のハーフ美少女だ。名を、『小手指アリス』という。
将棋というのは生まれ持った才能が占める割合が非常に大きい。野球など体格がものをいうスポーツの世界では早熟選手というのも多いが、将棋は別。
過去、中学生で棋士になった4人はそれぞれが世代のトップになるなど、基本的に子供の頃強い奴がそのままその世代のトップになる世界だ。
そんな中、小手指アリスがプロ入りした当時の年齢はなんと１２歳。小学六年生。
小学生がプロ入りしたのも、女性が『棋士』になったのも史上初で、しかもルックスまで良いもんだからメディアからも非常に注目されている。
高一でプロになった俺もかなり出世は早く才能ある部類のハズなんだけど、小手指アリスのせいで全然注目はされてないのが現状だ。
何せ彼女、俺より若いくせに将棋の実力が現時点でもとんでもないレベルにあるからな。
昔、三段リーグで直接対決した時ですら読みの射程が段違いだったし、プロ入り後にテレビ局が企画した特番『炎の七番勝負！』では早指しルールではあるもののトッププロ相手に６勝１敗。
しかもまだ成長期真っ盛りときたもんだ。
そして……将来俺が一流棋士の証である『竜王』や『名人』といったタイトルを獲得するためにはそんな年下の天才に七番勝負で勝ち越す必要がある(白目)。
「あー……高校やめてぇ……そして一日中将棋の研究に使いてぇ……」
俺の才能は小手指に劣っている。そして時間は有限だ。正直、本気でタイトルを目指すなら高校になど通っている場合ではないだろう。
が、実家暮らしである以上『高校ぐらいは出ておけ！』という親の意向には逆らえない。『お前にアリスちゃんのような才能はないし、プロの世界は不安定なんだから』という正論パンチは実に痛かった。
でも、『タイトル獲得も良いけど、今しかできないアオハルを満喫したら？』っていうのは余計な一言だと思う。
運動も話術も苦手な地味顔が学生時代にモテるわけねーだろ！それが出来るなら俺もシコシコ将棋なんてやってねーし、言われんでも青春を満喫するわ！
でもいいんだ。俺のモテ期はきっと、将棋でガッツリ稼げるようになった20代半ばからだから。大人の男は顔よりも甲斐性が大切だからな(願望)。
反発して家を出る事も考えたが、現在の年収では一人暮らしをしながら研究用の高性能パソコンを運用する費用が捻出できそうになかったし、家事やその他諸々を全て自分でやると高校に通うより時間も掛かりそうだと断念。かじれるうちは親の脛！と思い直して現在に至る。
とはいえ、実家暮らしを維持した上で学校を辞めたい気持ちに変わりは無い。将棋にかける時間云々を置いても、いじめられてちゃいないが人間関係は希薄だし、学力に問題はないが授業だって退屈だ。
「せめて休学を……何か親の納得する理由でもあれば……」
まあ、そんな都合のいいイベントがあるわけないか、ラノベの世界じゃあるまいし。
とりあえず、基礎トレーニングとして放課後になるまで脳内で詰将棋でも解いておこう。『詰将棋解答選手権』の最後に出てくる様なめちゃくちゃ難しいやつを。
難問を頑張って解くのは読みと集中力を高める良いトレーニングになるからな。終盤戦のうっかりミスを減らすために頑張るぞい。
それでは、思考の海へ……ダイブ！
＊＊＊
ポーンという電子音と共に腹に衝撃！
「うぐっ……」
現実世界に意識が浮上する。
どうやら、最寄り駅の改札で止められてしまったらしい。そういえば、さっき定期通してなかったわ。
えーっと……定期は鞄に付けていて……って
いっけなーい！
ミスっちゃったー！
早く帰ろうと思ってたのに、鞄と定期をうっかり教室に忘れてきちゃったぜ。あと、財布とケータイも忘れたし、靴も上履きのまんまだったわ。
「君、大丈夫？」
若い駅員さんに心配されてしまった。
かたじけない。
「問題ありません。よくある事なんで……」
「よくある……？」
怪訝な顔をされるが、脳のリソースの大半を将棋に振ってる時の棋士あるあるなんですよ、これ。
しかし……はあ、これは一旦学校に戻らないとダメだな。
完全に自業自得なんだけど、なんか損した気分。
どうせなら、ここからなんか素敵なイベントに繋がりませんかねぇ神様。
