彼の真実
クレバトールはレオンを見送ったあと、使用人室で紅茶をすすりながら、ほっと息をついた。
「これで、レオン様は幸せになれるでしょう」
エレナ様に出会う前も、離ればなれになった後も、レオン様の惨状は見ていられなかった。
ずっと心の支えがなく、精神的に非常に不安定だったが、エレナ様と出会い驚くほど安定した。初めて心からの笑顔を見た。
たぶんレオン様は、人を愛することを恐れていたのではないかと思う。
その原因はレオン様の幼少期にある。それらはレオン様本人も、現ご当主様さえ知らないことがある。
レオン様はご自分を平民との子だと勘違いしているようだが、本当は全く違う。
現国王の子どもだ。
この王家の秘密には厳戒態勢が敷かれ、本人にでさえ教えられていない。
レオン様の母マリア様は、平民の恋人がいらっしゃいましたが、お家同士のご意向により、現国王様に嫁がれた。冷え切った夫婦仲で、なかなかお世継ぎもできずお苦しみになったが、やっとレオン様をお産みになられた。このままレオン様を中心に国王様とマリア様の関係も改善されるかと思いきや、マリア様になかなか子どもができないときに評議会から押し付けられた側室の懐妊が報じられたのだ。
そうして側室の子オリヴァー様が無事に生まれたときにはもう、マリア様の心はボロボロだった。そんなマリア様を流石に可哀想に思われて、国王様はマリア様を離縁して恋人のもとにお返しになることを決めた。
ですがその際に、ご正妃様のご不調や心変わりを理由にするわけにもいかず、考え出されたのが側室と遠縁のローズベリー家に罪を被ってもらうというものだった。ローズベリー家は王家に恩が売れるのならばと快諾し、ローズベリー家との権力闘争に負けて王宮を去ったという形に納まった。その裏事情を知らない現ウィンチェスター家ご当主であるマリア様の兄リック様は、妹を平民に落としたローズベリー家を酷く憎んでいるのであった。
私はマリア様の専属でしたが、マリア様が平民になられる際にウィンチェスター家に戻されたため、それからのレオン様のご様子は調査書上のものとなってしまうが、マリア様からしたら望まぬ結婚の象徴であり、新しい旦那様からすると妻の不貞の証拠となるレオン様にはあまり温かい愛が向けられなかったようだ。
次にお会いしたのは、レオン様がウィンチェスター家に売られてきたときであった。王家からの降嫁ということで、マリア様には莫大な金を渡されていたが、旦那様がギャンブルですってしまい、お金に困っていた。ウィンチェスター本家が、なかなか子どもが出来ず焦っていた時に、姉の子どもを思い出してとりあえず家に迎えようという運びになったのだ。
５歳のレオン様は、すでにお顔が整っており、涼しい表情をされていたが、目に光が無かった。メイドたちは将来が楽しみだと騒いでいたが、美しいお顔をなされているからこそその表情の乏しさが際立っていた。
跡継ぎ教育が始まると類まれなる才能が発揮され、国で最も権威のある学者もレオン様を教えられることをとても喜んでいた。しかしこちら側の喜びとは反対に、レオン様のお心は冷え切ったままのように見えた。近しい人からの愛を受けられなかった彼は、愛し方を知らないことを、愛すことの出来る相手がいないことを悲しんでいるようにも見えた。
そんなときにもたらされたエレナ様との出会いは僥倖であったと言えるだろう。あの交流会は、ウィンチェスター家がローズベリー家を酷く憎んでいることをしった王家が、子ども世代にまで尾を引かないようにと開催されたものだったが、あの半年間レオン様は泉に水が満ちたようにお変わりになり、使用人一堂その変化をとても喜んだ。愛を捧げられる人を見つけると、人はこれほどまでに輝くのかと驚き、涙がこぼれた。
しかしそれも長くは続かず、オリヴァー様とエレナ様の婚約が決まってから行動まで荒れるようになった。自らを傷つけに行っているようで、酷く痛々しかった。
それを救ってくださったのも、エレナ様だった。
レオン様が笑ってくださる。
人を慈しんでいらっしゃる。
学園から帰ると我々に楽しそうにエレナ様とのことをお話してくださる。
明日を楽しみに生きてくださる。
私たちの宝。ぶっきらぼうで、他人にどう思われるかに無頓着だけど、だれより美しく、だれより賢く、だれより気高く、だれより心の優しいレオン様。
愛して、愛されて、幸せになってください。
間が空き大変申し訳ございません。
書きあがってはいて、８時ごろ投稿しようと思っていたのですが、何度も寝過ごしてしまい、、、
お読みいただきありがとうございます。
次回最終回予定です。
