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第6話「職員室の調査会議」

放課後の職員室は、想像より、ずっと静かだった。

俺は手を体の前で組み、担任の霧島先生の机の前に立っていた。

縦に並んだ資料と、モニター。

そして、なぜかもう一人。

「……凛さん。どうしてここに」

「先生に呼ばれました。学級委員長として、協力する義務がありますので」

凛は、ノートを腕に抱えて、背筋を伸ばしていた。

顔には、いつもの無表情。

でも、目の奥に、小さな火がある。

（……あら、凛ちゃんまで来てるの）

『起きたのか』

（賑やかな場所ですもの。寝ていられないわ）

『今は黙っていろ。ここは俺の場だ』

（はいはい。でも、ピンチになったら代わってあげるわ）

「さて、ミヤビ」

霧島先生が、モニターから目を離した。

「君を厳しく問い詰めるつもりはない。先にこちらから、分かったことを共有する」

「……はい」

「まず、魔力の測定結果だ」

先生は、モニターに波形のグラフを映した。青と赤。二種類の線が、重なっている。

「入学時の検査では、『変身系』という記録だった。だが、先日の花壇で見た魔力は、明らかに違う。精神干渉と、高度な魔法理論の領域だ」

「……どちらも、自分の能力です」

「そうだろう。では、なぜ検査のときに、変身系しか出なかったのか」

俺は、答えに詰まった。

（……それは、入学前の検査で、私が出てなかったからよ）

『おい、黙っていろと――』

（だって、嫌だったもの。あんなところで、体を測られるの）

「……答えられない部分があります」

「そうだろうな。今はそれでいい」

先生は、意外とあっさりと頷いた。

「次は凛さん、観察記録の報告をお願いする」

「はい」

凛は、ノートを開いた。

紙面には、びっしりと小さな文字。

「観察開始から、今日で七日目です。ミヤビさんは、明らかに二つの人格を持っています。口調、視線の動かし方、歩く際のリズム、選ぶ食べ物、すべてが異なります」

「……どちらが主導権を持っている？」

「女性の人格です。入れ替わるとき、出る方が自分で判断している様子はありません。いつも、女性の人格が先に動きます」

「……よく見ているな」

「ずっと観察していましたから」

凛は、まるで褒められたとも思わないような顔で、続けた。

「ただし、原因は不明です。先天的なものか、後天的なものか。術式を使った形跡があるのか、そこまでは、まだ」

（……原因は不明、ですって。ねえ、ちょっと出てもいい？）

『駄目だ。先生の前だぞ』

（凛ちゃんが、あんまり真剣な顔をするんだもの。少しだけ、からかいたいの）

『おい、やめ――』

（あなたに拒否権はないわ。はい、交代）

――視界が揺れる。髪が肩に落ち、体が軽くなった。

「あら。私のこと、そんなに詳しく調べてくれたのね。嬉しいわ」

私は、わざと小首を傾げて、凛に微笑みかけた。

凛のペンが、ぴたりと止まる。

「……今、入れ替わりましたね」

「ええ。だって、私の話をしているんだもの。本人が聞かなきゃ失礼でしょう？」

「ミヤビ、ここは職員室だ」

先生が、咳払いをした。私は気にせず、凛のノートに指先を伸ばす。

「ねえ、凛ちゃん。原因は不明、って書いてあるけれど。私が可愛いから、じゃだめかしら？」

「……ふざけないでください」

凛の耳が、うっすらと赤くなった。

それでも、視線は逸らさない。

「ふふ、そういうところ、大好き」

（満足したわ。じゃあ、あとはお願いね）

『……毎回、これだ』

（はい、交代）

――視界が揺れ、肩幅が広がる。体が、重さを取り戻した。

「……失礼しました。続けてください」

俺は、深々と頭を下げた。

先生は、苦笑しながら頷いた。

凛は、まだ少しだけ頬を染めたまま、ノートに視線を落としている。

「ありがとう。こちらの資料と、おおむね一致する」

先生は、穏やかに笑った。

「これで、こちらの調査と観察の結果が、一つに重なった」

――それでも、核心は、まだ触れられていない。

俺は、小さく息を吐いた。

「次は、入学前の資料を見てみる」

先生が、キーボードを叩いた。モニターに、学籍簿のページが映る。

出身、保護者、前所属、能力登録。ここに、すべてがあるはずだ。

「……おかしい」

「どうしましたか」

「今朝は見られたのだが。閲覧制限が、かかっている」

モニターに、赤いアイコン。「閲覧権限がありません」。

凛の眼が、小さく細められた。

「保護者からの要請ですね。学園長の承認もあるようです」

「学園長は、今朝は不在だったはずだが。いつの間に……」

先生の眉間に、盛り上がった皺。

（……あら、やっぱり来たわね）

『何の話だ』

（このタイミング。誰かさんが、先回りしてるのよ）

そのとき。

「失礼します。霧島先生、寮の件でご報告があります」

ドアが開く。メガネの小柄な少女が、資料を抱えて立っていた。

「日和さん……」

「こんにちは、ミヤビさん。こちらにいらっしゃったんですね」

日和は、いつもの穏やかな笑顔で、先生に一礼する。

「寮の設備点検の報告です。ミヤビさんと同じ部屋のエアコンが、少し調子が悪くて。こちらで修理の申請をさせていただきたくて参りました」

「……そうか。ありがとう」

先生は、報告書を受け取って、一瞬だけ、見ていた。

日和の手元を。

「では、後ほど修理依頼を手配しておく」

「はい、お願いします」

日和は、俺のほうをちらりと見て、微笑んだ。

「ミヤビさん。早めに戻ってください。今日は、あまり遅くならないように。美味しいものを用意してますから。」

そう言い残して、日和は職員室を後にした。

――部屋の空気が、少しだけ、軽くなった気がした。

（……やるじゃない、日和）

『お前、あの子のことを、どこまで知っている』

（お目付け役でしょ。ことのあらましは、なんとなく最初から分かってたもの）

『……だからなのか。資料が見られなくなったのは』

（誰かが、今この際に、先生の目を塞いだ。でも、あの子には、まだそこまでの権限はないはずよ）

『……どういうことだ』

（ここには、寮の外の誰かが干渉しているってことよ。結構、面白いでしょ）

こいつは、結構どころではないところを、楽しんでいる。

「……ミヤビ。今日はここまでにしよう」

先生が、モニターを閉じた。

「資料が開けないなら、こちらの調査は一旦停止だ。だが、これで終わりではない」

「……はい」

「君を傷つけるつもりはない。ただ、教師として、生徒の事情を把握しておきたいだけだ」

先生の目は、嫌味でも試しているでもなかった。

だからこそ、厄介だ。

「先生」

凛が、静かに口を開いた。

「私は、引き続き観察を続けます。先生の調査が止まっても、私の調査は止めません」

「……そうか。無理はするなよ」

「承知しています」

凛は、俺のほうに顔を向けた。

「ミヤビさん。あなたが困っていることは、理解しています。でも、観察はやめません」

「……そうですか。でも、ありがたいとも、思います。［彼女]をよく見ておいてあげてください。」

凛の目が、一瞬だけ、見開かれた。すぐに、顔を背ける。

「……失礼します」

足早に職員室を出ていく。

耳元が、わずかに赤い。

（……あら、またあなたが凛ちゃんの気を引くのね）

『黙れ。今は大事な話のあとだ』

（はいはい。でも、彼女には、またちょっかいを出しに行くわよ)

『……好きにしろ。ほどほどにな。』

寮の部屋に戻ると、日和は、修理したばかりのエアコンの下で、本を読んでいた。

「おかえりなさい、ミヤビさん。職員室、どうでしたか」

「どうもこうも。あなたのおかげで、調査は止まったみたいよ」

私は、後ろ手にドアを閉めて、微笑んだ。

「何のことでしょう」

「とぼけるのが上手ね。メガネの奥の目も、笑ってなかったもの」

日和は、本を閉じて、おっとりと首を傾げた。

「あなたを守るのが、私の仕事ですから。両親から、頭を下げられていますので」

「……あら。まだ何も聞いていないけれど」

「あなたは、もう気づいているでしょうから」

日和は、ふふっと笑った。いつもの、普通の女の子の笑顔で。

「でも、これ以上は、教えませんよ。この学園では、あなたは、可愛い子を口説くだけの、普通の生徒でいてください」

「……あら、優しいこと」

「文句は、あなたを愛するパパとママに言ってください」

（……パパとママ、ね。やっぱり）

『次にあいつと話すときは、俺も同席させろ』

（どうぞ。でも、答えは、きっと同じよ）

私は、窓の外を眺めた。

夢見る学園生活は、思ったより、走りにくい。

この学園には、可愛い子と、秘密と、これから起きることが、たくさんある。

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