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第2話「面倒ごとは、いつも俺」

百合要素ありのコメディです。主人公は体が男女に入れ替わります。

明日の夜更新予定でしたが、楽しくなっちゃったので描きました。

入学式後、先生の指示により、能力を測るために実践形式の模擬戦が行われることとなった。訓練場には、能力者の卵たちが整列している。

広いグラウンドの真ん中に、白い線で円が描かれている。模擬戦用のリングだ。

「今から模擬戦を行う。実力を測るための模擬戦だ。勝敗は問わんが、手の内を見せすぎるな。そして怪我には十分気をつけるように。対戦相手は自分で選べ。気になるやつと戦うといい」

教師の声と同時に、ざわめきが広がる。俺は赤いジャージの袖をまくり、軽く肩を回した。

（あら、やる気ね。宣言するときだけは立派）

『俺もやる時はやるさ。どうせお前はやらないんだろ？』

（よくわかってるじゃない。私は見てるわ）

こういう時だけは、こいつも素直だ。面倒くさいという理由だけで、本気を出さない。それでいい。こいつのやり方はもうわかっている。

「おーい、ミヤビ！」

手を振りながら走ってきたのは、赤い髪をセミロングに揺らした少女だった。日焼けした肉付きのいい腕と、明るい笑顔。

「あたしは茜。さっきの変身、すげえ面白かったぞ。よろしくな！」

「……どうも。よろしく。」

「組んでくれるよな？　あたし、あんたとやりたかったんだ」

茜は拳をまっすぐ突き出した。手のひらが、うっすら熱を帯びている。身体強化と炎の能力者だと、一目で分かった。

「……光栄だ。じゃあやろうか」

拳を軽く合わせると、重い鉄を叩いたような感触が腕に走った。この細身の体のどこに、これほどの力があるのか。

「いい拳だな」

「へへ、あんたも。入学式で見たときから、絶対こいつとやってみたいって思ってたんだ」

茜は、少年のように歯を見せて笑った。こちらもつい、口元が綻ぶ。

（……へぇ。珍しいじゃない。今、顔が弛んだわよね？）

『黙っていろ』

（あなた、あの子のことが好みなの？）

『拳で語り合う相手を、認めているだけだ』

（ふーん。そういうところ、ちょっとムカつくわ）

『……何を言ってる。』

（さぁね？まあせいぜい頑張りなさい。）

模擬戦は、リングの中で始まった。

「全力で来いよ、ミヤビ！」

「……手加減なんてしないさ」

俺が構えると、茜の拳が炎をまとって飛んできた。

重い。だが、受けられる。腕で拳をいなし、体重を乗せた踏み込みで、肉薄する。

「おっ、やるじゃん！」

茜の回し蹴りが、脳天を狙ってくる。俺は身を沈めてかわし、その足を掛けて体勢を崩した。

「うわっと！」

茜は地面を踏んで、炎の勢いで立ち直る。烈火のように燃える拳が、何度も俺の腕を掠めた。

汗が頬を伝う。互角に近い。だが、俺は俺の実力の限界をよく知っていた。

（ねえ、すごい熱い勝負じゃない）

『今は戦闘中だ、黙っていろ』

（茜ちゃん、近くで見るとすごくかわいいわよね。私が相手したい）

『絶対にやめろ。入れ替わるな』

（ふふ、私があなたの言うことを聞いたことがあったかしら。はい、交代）

『おい――！』

視界が揺れた。髪が肩に落ち、体が軽くなる。

――目の前に、茜の拳が迫っていた。

私は、指先をひとつ、ひらりと動かした。

茜の炎が、ふわりと霧散した。

「……え？」

「ごめんね、茜ちゃん。あなたの拳、もう少し近くで見たくて」

私は一歩踏み込み、茜の拳を片手で受け止めた。熟せられた鉄のような熱さ。でも、不思議と、痛くはない。

「すごく熱いのね。かっこいい。そして可愛いわ。美しくもある。」

茜の耳が、ぼっと音がしそうな勢いで赤くなった。

「な、ななな、何を急に……！」

「ふふ、照れてる顔もかわいい」

（なぜ毎回邪魔をする。たまには俺にもある程度自由にさせてもらいたいもんだ。）

（いいじゃない、あなたじゃ勝てなかったわよ？私が一番強いんだから。じゃあ一応決めておこうかしら。）

指を鳴らすと、茜の足元に魔法陣が展開した。優しい光が、彼女を包み込む。拘束ではない。ただ、動けなくなるほど心地よい魔法。

「勝負あり、ね」

茜の膝が、かくんと折れた。茜は、立っていることすらできない。

「……あ、あれ？　力が、入らない……」

「大丈夫。ちゃんと支えてあげるから」

私は茜の腕を肩で支えて、そっと地面に座らせた。茜は、真っ赤な顔で俯いている。

「……強すぎる。こんな負け方はじめて……」

「あら、どういう意味？」

「う、うるさい！　見るな！」

茜は、両手で顔を隠した。かわいい。この子で遊ぶのはなかなか楽しそうだ。

『やりすぎだ、このバカ。それに戦うなら最初からやってくれ。俺が弱いみたいになるだろ』

（あら、でもあなたの戦い方も、悪くなかったわよ）

『……誉められても、嬉しくない』

訓練場が、しんと静まり返っていた。

「……今の、誰だ」

誰かが小さく呟いた。リングの外で見ていた生徒たちが、色めき立っている。

「さっきまで、拳で戦ってた男子だったよね？」

「完全に女の子になってたわよ。あれ、別人じゃないの？」

「しかも、茜を一瞬で……」

ざわめきの中で、二つの視線が、ひどく鮮明に感じられた。

一つは、輪の外で目を輝かせている、茶色のショートボブの小柄な少女。隣の席に座っていた、小春だ。

もう一つは、校舎の窓と同じ高さの観客席から、じっとこちらを見下ろす、黒髪の少女。手元でペンが走っている。

（あら。観客が増えてる）

『お前が出るとこうなるんだ。それが嫌だからいつも出てこないくせに。色々と見られたぞ』

（でも、結果として、いい感じじゃない？　小春ちゃん、キラキラした顔でずっとこっちを見てるもの）

『……いい感じ、ね。こうなるなら次は最初からやってくれ』

私は、赤髪の少女の肩を抱いたまま、観客席の小春と黒髪の少女へひらひらと手をふる。

黒髪の少女は、視線に気づかれていたことに驚いたが。それでも視線を逸らさなかった。

（……あら、あの子。ちょっと、気になるわ）

『やめろ。次は、そいつに手を出す気か』

（うーん、あの子が私のことを好きなんじゃないかしら。ずーっと私こと見てるわ。入学式の時からね。）

『なっ――！』

リングの真ん中で、ジャージの姿のまま座り込んだ茜が、小さな声でつぶやいた。

「……あんた、男のときと、すげぇ違うんだな」

「あら、どっちが好き？」

「……ど、どっちもその、すげぇと思うけど、でも、こっちは、目を見られない」

「ふふ。それは、照れてるってこと？かわいいわね」

茜は、もう何も言えなかった。

（決めたわ。この子も、わりと長い付き合いになりそう。ハーレムの2番目はこの子に決まりだわ。）

『……もう、何も言わん』

私は、赤髪の少女の頑張りを褒めてから、ゆっくりと立ち上がった。

訓練場のざわめきは、まだ止まらない。

「あれ、誰なの？」

「同じ人間に、見えない」

「何の能力かもわからなかった」

――入学初日の騒ぎは、どうやら、始まりにすぎなかったらしい。

（後始末は、あなたに任せるわ、真面目くん）

『……「任せる」と言いながら、今回も自分でやっただろう』

ミヤビは再び男子の姿に戻り、面倒ごとを押し付けられたのだった。

お読みいただきありがとうございます。次話は明日の夜に更新します。