２１話 婚約者ジョナサン２
――あの気が強くて生意気なジュリーが泣いている。
そんな姿は幼馴染みの僕でも、今まで見たことが無い。思わず口をポカ～ンと開けて、まじまじとジュリーを見つめた。
「……っ」
自分がジュリーに向けた視線がどれほど無礼だったか、僕はあまりにも驚き過ぎて、指摘されるまで気付かなかった。
（アリアーヌではなくて、ジュリーが泣いていたのか？ 信じられない。ジュリーの泣き顔なんて初めて見たぞ！ これは驚いた）
「なっ、ジョナサン……！」
僕の視線に気づいたジュリーが泣き腫らして真っ赤になった目を、サッと隠してハンカチでゴシゴシと涙をぬぐう。
そんなジュリーを庇い、男爵夫人は冷ややかな目で僕を睨みつけた。
「ジョナサン！ もうすぐジュリーとあなたは義理の家族となる間柄ですが。ジロジロと未婚の女性の顔を見るなんて……いくらなんでも不作法ですよ」
「こ、これは……申し訳ありません！ 叔母上！」
男爵夫人（叔母）に叱られて、ぼんやりと僕はその場に立っていた。ジュリーはそんな僕を睨みつけて怒鳴った。
「あなたのせいよ、ジョナサン！ あなたがもっと、しっかりしてくれていれば……私はこんな思いはしなかったのに！」
僕もジュリーの言葉を聞き、ムッとしながら睨み返した。
「……はっ？」
（今さらジュリーは、婚約解消のことを言っているのか？ 僕たちの結婚式の準備を、何も言わずに手伝っていたから、もう気にしていないと思っていたのに。僕を愛していないくせに、なんて執念深いやつなんだ。一度、解決したことをまた問題にするなんて。）
「あなたはセイフォード男爵の後継者なのに！ もっと領地のことや領民のことを、真面目に考えてくれていたら……」
「何だって？ なぜ領地のことなんか、ここで急に言い出すんだよ！」
（婚約解消のことで泣いていたのではないのか？）
「お父様が……あなたには男爵家を任せられないから、私を他家に嫁がせないと、言っているの！ 全部、あなたが悪いのよ！」
強い怒りで興奮したジュリーの、空色の瞳から再び涙がポロポロとあふれ出した。
「どういう意味だ？ まさか男爵は……僕とお前をまだ、結婚させる気なのか？」
「バカ―――ッ！ もう、あなたなんて大嫌い！ 自分で直接、執務室にいるお父様に聞いてみれば良いのよ！」
わっ！ と声をあげてジュリーは、男爵夫人の膝に顔をうずめて泣きだした。
「……っ？」
（何が何だか訳がわからない）
呆然とジュリーを見ていると。普段はお淑やかな男爵夫人（叔母）が貴婦人らしからぬ態度で、チッ！ と忌々しそうに舌を鳴らす。
「何をぼんやりしているの、ジョナサン！ 早く執務室へ行き、自分の耳で自分の愚かさを聞いてきなさい！」
「ええっ？」
「行きなさい！」
男爵夫人は居間の扉を、ビシッと指さした。
「は、はい！」
僕は足早に居間を出て、男爵夫人に言われるがまま執務室へ向かう。
「……いったい、何が起きているんだ？」
泣きわめくジュリーを見たのも初めてだったが。険悪な表情で怒鳴る叔母（男爵夫人）を見たのも初めてだった。
