盲目遊戯 2

第六章

出発までに、彼らはもう一度話すことができなかった。

それが彼を苛立たせた。

理由がわからなかったからではない。むしろ、彼は理由をよく理解していた。エリアナとの二度目の会話のあと、東翼の空気は変わった。騒がしくなったわけでも、混乱したわけでもない。もっと悪かった。張りつめ、まとめられ、静かすぎた。

人々は以前より速く動きはじめ、言葉を減らし、視線を鋭くした。

いつもの廊下から一人の侍女が消えた。代わりに現れたのは、何も見ていない、何も聞いていない、だからこそ知りすぎている、そんな顔をした年配の女だった。夜のうちに二つの櫃が運び出されたが、音から判断すると、中身は衣服ではなかった。庭にはもう誰も入れなかった。アルヴェン家の老管理人は三度エリアナのもとを訪れ、そのたびに、あと少しで王宮の半分を帳簿で自ら絞め殺しそうな顔で出てきた。

歯車は回りはじめていた。

そしてエリアナは、もはや最初の計画どおりではなく、先手を打つ形で動いていた。

彼にはそれが細部から見えた。よそ者が近づくと会話が途切れること。ノエルが明らかに何かを言おうとして二度彼の部屋へ来て、二度とも薬を渡し、窓を確認し、そのまま去っていったこと。リニがまったく姿を見せなかったこと。

彼女が望まなかったからではない。

おそらく許されなかったのだ。あるいは、彼女の不在が目立ちすぎる場所で、彼女を人目につくよう留めていたのだ。

それは賢明だった。

それでも彼は腹が立った。

彼は話したかったからだ。

大きな話ではない。世界の運命でもない。帰り道についてでさえない。

ただ、道に出る前に彼女を見たかった。自分の目で、彼女が持ちこたえていることを確認したかった。彼が与える権利のない約束に聞こえない、数語を言いたかった。あるいはせめて黙ってうなずき、十年分の待機についての途切れた会話だけを二人の間に残したくなかった。

それは叶わなかった。

エリアナとの会話から三日目の夜、彼の部屋の扉が叩かれずに開いた。

そこに立っていたのはエリアナ本人だった。

暗い外套をまとっていた。

「時間です」

彼は、なぜ今なのかとは尋ねなかった。

エリアナが自ら来たのなら、答えはすでにそこにあった。後になれば、もっと悪くなるからだ。

彼のための衣服は前もって用意されていた。簡素で、暗い色で、新しくはないが丈夫なものだった。フード付きの外套。腰帯。小刀。転移のあと彼の手元に残っていた武器は、もっと前に返されていた。

「別々に出ます」と彼女は言った。「通用口から。振り返らないこと。立ち止まらないこと。問われたら、あなたは薬草師の助手です。捕まったら、私も娘も知らない」

「俺があなたのところで見つかったことを考えると、説得力がありますね」

「捕まった時点で、説得力はあなたの最大の問題ではなくなります」

「妥当です」

彼女は小さな革袋を差し出した。

「金です。売れる装飾品を少し。名を書いていない手紙が数通。一通は、アステルにいる者宛てです。もしその人がまだ生きていて、恩義の残りを覚えていれば。ですが、それを当てにしてはいけません」

彼は袋を受け取った。

重みはありがたかった。だが、肝心なことは解決しない。

「どれくらい持ちますか？」

「贅沢をしなければ、安宿で一月。おそらくもう少し。家を借りるには足りません。立派な身分設定にも足りません」

「追加で送れますか？」

「努力します」

彼女の言い方で、彼はすぐ理解した。可能性であって、保証ではない。

「当てにしないほうがいい」

「自分を当てにするほうが、いつでも役に立ちます」

彼はうなずいた。

エリアナは扉の縁に手を置いた。

一瞬だけ、彼女の中から、王宮を相手に駆け引きすることに慣れた女の冷たいまとまりが消えた。残ったのは、夜のうちに娘を、不可能な物語から来た異邦人とともに未知へ送り出す母だった。

「リニと話しました」と彼女は言った。

彼は目を上げた。

「それで？」

「彼女は行くと決めました」

「自分で？」

「耳に心地よい嘘と真実、どちらを聞きたいですか？」

「真実を」

「彼女はアステルのことを聞いた瞬間に決めていました。残りは、どうすればそれを少しでも正気に近づけられるかの相談でした」

彼は静かに息を吐いた。

そうだろう。

いかにも彼女らしい。

「ノエルは？」

「もし私たちが彼女を王宮に残そうとするなら、隠密の出発そのものが意味を失うほどの騒ぎを起こすと言いました」

彼は思わず笑った。

「それも彼女らしい」

「私の子供たちをあなたがそこまで知っていることが、ますます気に入りません」

「その二人のうち、あなたの実の子は一人だけです」

「ノエルにそれを言ってみなさい」

「危険は冒しません」

エリアナはほとんど微笑んだ。

そしてすぐに真顔へ戻った。

「彼女たちを守ってください」

とても単純な言葉だった。

脅しもなく、飾りもなく。

だからこそ重かった。

「努力します」

「いいえ」と彼女は言った。「『努力します』ではありません。守りなさい。そして、もし自分には守れないとわかったら、遅すぎる前に、せめて彼女たちがそれを知るようにしなさい」

彼はゆっくりうなずいた。

「はい」

それで彼女には十分だった。

十分後、彼はすでに狭い通用廊下を歩いていた。前を行くのは年配の女で、その女は一度も振り返らず、どうやら彼の存在を認める必要すらないと考えているらしかった。次に低い扉があり、湿気の匂う階段があり、中庭があり、壁があり、低木の陰に小さな門があり、そして夜の空気があった。

王宮は音もなく背後に残った。

追跡もない。叫びもない。劇的な脱出もない。

ただ、一人の人間が、長居すべきではない場所から裏口を通って出た。

おそらく、それでこそ正しかった。

彼がリニを見たのは、覆い付きの馬車の中だった。

彼女は奥の隅に座っていた。簡素な外套にくるまり、髪は暗い頭巾の下に隠している。紋章も、装飾品も、王宮仕込みの姿もない。旅の途中の、ほとんど普通の少女だった。ほとんど。なぜなら、その姿勢はどんな紋章よりも彼女を裏切っていたからだ。

ノエルは隣に座り、膝の上の鞄を強く抱えていた。まるで中に入っているのが着替えではなく、人生の意味そのものだと言わんばかりに。

彼が中へ乗り込むと、二人は彼へ顔を向けた。

一秒。

あまりにも多くを言えてしまう、一秒だった。

次の瞬間、馬車は揺れて動き出した。

夜明けを待たずに。

「大丈夫か？」彼は尋ねた。

「大丈夫ではありません」とノエルが言った。

「よし。なら、今のところ正直だ」

リニは黙って彼を見ていた。

彼は向かいに座り、肋骨の痛みに顔をしかめた。座面の板は硬く、車輪はよく喋り、道は負傷者を揺らす権利をやけに確信していた。

「顔色は前より良いです」とリニがようやく言った。

「それは共同謀議か。皆が俺の見た目について言ってくる」

「まし、というのは、良いという意味ではありません」

「今ので信じた」

ノエルは鼻で笑いかけたらしかったが、こらえた。

薄い仕切りの向こうで御者が手綱を鳴らした。馬が速度を上げた。夜のヴァルドゥスは、幌の隙間の向こうを、暗い壁、閉じた窓、まばらな灯火として流れていった。街は眠っているか、眠ったふりをしていた。

道中、彼らはほとんど話さなかった。

必要なことだけだった。

いつ止まるか。いつ奥へ座り直すか。いつ外を覗かないほうがいいか。いつ冷たいパンを食べ、水筒の水で流し込むか。御者は信頼できるのか、あるいは信頼できるふりをするには十分高額だったのか。いずれにせよ、彼の口の堅さの限界を試すべきではなかった。

リニもそれを理解していた。

ノエルはさらによく理解していた。彼女は本当に必要なときには黙っていられるのだとわかった。ただし、その全身で、これは一時的なもので、後で取り返すと示してはいた。

彼は馬車の側面近くに座り、車輪の音、少女たちの呼吸、道の響きに耳を澄ませながら、本来考えるべきではないことを考えていた。

自分のことではない。

別の世界の、別のリニと別のノエルを連れて王宮から逃げていることでもない。

向こうにいる自分の女たちのことでもなかった。もっとも、その思いは胸の中に、刃の欠片のようにずっと刺さっていた。目を閉じれば、彼はまた見た。手を伸ばすシリ。白い光の中のアイリ。竜の姿のヘラ。痛みを押して前へ出ようとするメイ。矢を構えるテリ。盾を構えるベラ。短剣を持つノエル。そして、今にももう一度炎へ崩れそうなリニ。

違う。

この奇妙で、静かで、揺れる夜の時間に、彼がいちばん強く自分の中で掴まえたのは、カイレン・ヴェルスへの同情だった。

アステルのギルド長。

それがあまりにも馬鹿げていて、彼は危うく笑いそうになった。

あの世界のカイレン・ヴェルスは、ただでさえ他人の問題が絶えず降りかかってくる女だった。最初に彼とリニ。その後に、ほかの全員。それから魔族、貴族、政治、噂、依頼、不可能な報告書、そしてギルドが組織であって、運命が特に危険な偶然を積み上げる場所ではないかのように振る舞う必要。

そして今、どこか彼の本当の世界で、彼の一行が捜索のためにやらかすことの後始末は、おそらく彼女が担うことになる。

彼女たちがギルドに辿り着けば。

いや――辿り着いたときには。

メイは行動を求める。シリは隣に立ち、どれほど鈍い者でも、反論は呼吸に悪いと理解する顔をする。アイリは微笑み、世界そのものが今すぐ手を貸すべきだと柔らかく説明する。ヘラはおそらく広場の半分を占拠し、なぜまだ誰も痕跡を見つけていないのかと問いただす。ベラはそのすべてを計画の形へ押しとどめようとする。テリは魔法が届かない場所へ矢を届かせる方法を、静かに探す。リニは――

彼は目を閉じた。

彼女たちはリニの父のところへも行くだろう。

そしてそこで、事態はもう一つの一行、一つのギルド、一つの呪いの問題ではなくなる。王が、自分の娘と結びついた男が上位魔族の呪いでどこかへ飛ばされたと知れば、魔導士、王宮の記録庫、諜報、古い協定、他者の恐れ、国家という機械が動きはじめる。

それが一国だけで済めば、まだ良いほうだ。

かなり怪しい。

彼は静かに息を吐いた。

カイレン・ヴェルス。どこにいようと、持ちこたえてくれ。

向かいのリニが、かすかに顔を向けた。

彼は、自分が笑っていたことに気づいた。

「何ですか？」彼女が囁いた。

「ある人間を思い出した。今、もしかするとかなりひどい目に遭っている」

「あなたの世界で？」

「ああ」

「あなたのせいで？」

「間接的には。もっとも、その人は直接だと言うだろうが」

リニはさらに何かを尋ねたがっていたが、こらえた。

正しい。

今は、馬車の中ではない。

御者の前ではない。

道の上ではない。

彼らは翌日の夕方近くにアステルへ着いたが、街へ入ったのはもう薄暗くなってからだった。目立たないためだ。南門近くの小さな宿屋に泊まった。部屋は狭く、食事は簡素で、主人は客の事情に前金以上の関心を持つには十分疲れていた。

翌朝、彼らはギルドへ向かった。

そしてここで、世界はまた彼の強度を試すことにした。

ギルドの建物は、ほとんど同じ場所にあった。

完全に同じではない。看板が違う。正面はより明るく、右側には彼の世界にはなかった増築があった。だが全体の線、重い扉、中の騒がしさ、革と埃と鉄と安酒と紙の匂い――そのすべてがあまりにも見慣れたものとして襲ってきて、一瞬、呼吸が難しくなった。

リニは気づいた。

ノエルも気づいた。

彼はただ外套を直しているふりをした。

中は人で混んでいた。依頼板には貼り紙が並んでいる。奥の卓では傭兵らしい二人が言い争っていた。誰かが大声で笑っていた。誰かが、沼の魔物を倒した報酬について書記と揉めていた。すべてが普通だった。

痛いほど普通だった。

受付にいたのはルシアではなかった。

そして彼は驚きもしなかった。

そこに立っていたのは、二十五歳くらいか、もう少し若いかもしれない、そばかすのある娘だった。赤みがかった髪を一つにまとめ、袖をまくり、頬にはインクの汚れがあった。笑みは速く、生き生きとしている。彼女は一人の訪問者に答え、帳面に印をつけ、卓の縁から杯を押し戻し、そのうえで、彼らが近づく前にどういうわけか気づいた。

「新顔ですね」と彼女は言った。「登録、依頼、苦情、行方不明の親族探し、報酬をめぐる揉め事、それとも『見ているだけです』？」

「登録だ」と彼は言った。

「すばらしい。挙げた中ではいちばん平和です。たいていは」

彼女は白紙、インク壺、数枚の書式を挟んだ細い板を取り出した。

「名前は？」

彼は、彼女たちのために用意しておいた名前を告げた。

「あなたは？」

「名前なし。そう書いてくれ」

気まずい沈黙が落ちた。

「どういう意味ですか？」

「そのままだ。ここで名前が必要だと理解したら言う。今はそれで」

驚いても、玄人は玄人だった。彼女はすぐに立て直した。だが、その欄はきちんと埋めた。余計な質問はしなかった。

「戦闘経験は？」

彼はリニを見た。

リニは彼を見た。

ノエルは、二人まとめて「変なことを言ってみなさい」とでも言いたげな顔で見ていた。

「ある」と彼は言った。

「詳しい答えは大好きです。紙の節約になって、統計を台無しにします。魔法は？」

「ある」

「誰が？」

彼はリニへ顎を向けた。

「主な魔法戦力は彼女だ」

リニはわずかに緊張したが、黙っていた。

「専門は？」

「制御、力場への干渉、結界、精密打撃」とリニ自身が言った。「術式構築の理論は中級以上です」

娘は目を上げた。

「それは今、控えめに言いました？　それとも自慢ですか？」

「控えめです」とノエルが言った。

リニが赤くなった。

娘は笑った。

「よろしい。あなたは？」

彼女はノエルを見た。

「支援、観察、基礎防御、応急手当、生活魔法」とノエルは並べた。「書類、計算、必要なら管理も」

「あら、集団の中のまともな人ですね。珍しい」

「それは褒め言葉だと受け取っていいのか、迷います」

「昼前にここでもらえる最高の褒め言葉です」

娘は彼へ向き直った。

「あなたは？」

彼は考えた。

どう説明すればいい。

魔法はある。戦闘もある。経験もある。問題は品揃え豊富。ギルド長が予定より早く白髪になるような事態に巻き込まれる傾向――これは書かないほうがいい。

「万能寄りだ」と彼は言った。「近接戦闘。少しの魔法。戦術。生存。魔族を標的にすること」

娘の筆が止まった。

「魔族？」

「危険な魔物と呪われた領域、と書いたほうがいい」

彼女は彼をより注意深く見た。

「お望みなら」

馬鹿ではない。

マリ。

彼は受付の端に置かれた小さな木札の名前を見た。

マリ。

そばかすがあり、明るく、若く――そして仕事をよくこなしている。どこで聞き返さないほうがいいかを素早く理解し、どこを覚えておくべきかは記録する。

「組は一緒に登録しますか？」彼女が尋ねた。

「ああ」

「名前は？」

ここで彼は詰まった。

ほんの少し。

だが内側では、それは崖の縁へ踏み出すような感覚だった。

名前。

あの世界では、それはほとんど偶然に生まれた。戦いの後の死んだ静けさを意味する、やや古い言葉。美しくも、仰々しくもなく、歌にしやすくもない。だからこそ相応しかった。それはやがて、彼らの組の名になった。奇妙な結びつきの名になった。戦いの前の叫びより、戦いの後の静けさのほうがしばしば重かった、その道の名になった。

同じ名にするか。

それとも、それが最初の過ちなのか。

別の世界を、知っている轍へ置こうとする最初の試みなのか。

彼はリニを見た。

彼女は待っていた。今、彼が正確に何を決めているのかは知らないまま。

ノエルを見た。

彼女は、彼が単純な質問に長く黙りすぎていることだけは理解しているらしかった。

マリは辛抱強く、筆を空欄の上に構えていた。

彼は嫌な刺し痛みを感じた。

自分は、知っている道をなぞろうとしすぎていないか。

同じ街。同じギルド。同じ登録。そして今、同じ名前。その次は何だ。同じ人間たちを探すのか。彼女たちを同じ役割に置くのか。メイがまたメイであり、シリがシリであり、テリがテリであり、ベラがベラであり、ヘラがヘラであり、アイリがアイリであると期待するのか。自分が息をしやすいからといって、彼女たちを別の運命から引き剥がすのか。

危険だ。

とても危険だ。

別の世界は複製である義務を持たない。

別の人間たちは、彼が愛した者たちを繰り返す義務を持たない。

たとえ核が見覚えのあるものでも。たとえ顔が同じでも。たとえリニが、見ているだけで痛くなるほど深くリニであり続けるとしても。

彼は覚えていなければならない。

毎回、覚えていなければならない。

だが今は――

今、この名前は誰かに別人になることを強制しない。リニの代わりに決めるわけでもない。ノエルをすり替えるわけでもない。彼女たちを他人の道へ押し出すわけでもない。ただの印だ。便利で、見覚えがあり、十分に中立な印。世界のためではなく、彼自身のための錨。

時には、見慣れた響きが必要なこともある。似すぎた異物の中で正気を失わないために。

彼はその言葉を告げた。

あの名を。

少し古びていて、耳に滑らかではない。戦いの後の塵のように乾いた言葉。

死の静寂。

マリが眉を上げた。

「古い言葉ですね」

「ああ」

「暗めです」

「ああ」

「覚えやすい」

「それが狙いだ」

彼女は書き込んだ。

リニはその名を静かに、ほとんど声にならないほど小さく繰り返した。舌の上で確かめるように。ノエルは首を傾け、その意味合いを理解しようとしているらしかった。

「どういう意味ですか？」ノエルが尋ねた。

「叫ぶにはもう遅すぎる、その後の静けさだ」と彼は言った。

ノエルは半秒、固まった。

それから鼻を鳴らした。

「わかりました。確かに覚えます」

登録にはさらに半刻ほどかかった。

技能確認は形式的なものだった。小さな部屋。単純な課題がいくつか。魔力の流れを保持する。動く的を落とす。反応を見る。基礎的な規律を示す。

リニはあまりにも慎重に抑えていたため、実際に見せたいより弱く見えた。それでも、扉のそばで見ていたマリはすぐに軽々しく笑うのをやめた。

ノエルはもっと意外だった。力ではない。まとまりだった。彼女は細部を見ていた。人がどこに立っているか、机がどちらにずれているか、誰が聞いているか、誰が聞いていないふりをしているか、扉のどこに身を隠せる影があるか。戦闘向きではなかった。まだ。だが道中や組の中では、そういう目が剣より命を救うこともある。

彼は最小限だけを見せた。

気取っていたわけではない。

肋骨は疼き、肩はまだ引きつり、余計な注目を集めるのは愚かだった。

もっとも、その最小限でさえ、地元の教官にとっては十分不快だったらしい。短い打ち合いのあと、教官は言った。

「怪我人、でしたな？」

「ほとんど治った」

「なら、完治したあなたは見たくありません」

「賢明だ」

手続きの後、マリは彼らに仮の証を渡し、規則を説明した。新人が受けられる依頼。生きたいなら避けたほうがよい依頼。緊急呼び出しが貼られる場所。ギルドの紹介で安く泊まれる部屋がどこにあるか。もっとも、南京虫、薄い壁、そして肉を見たのは献立を書いた者だけというスープが怖くなければの話だが。

「ギルド長は？」彼は、説明が終わったところで尋ねた。

「ギルド長がどうかしました？」

「カイレン・ヴェルスだ？」

マリは妙な目で彼を見た。

驚きというより。

値踏みだった。

「ヴェルス隊長に用ですか？」

彼はゆっくり瞬きをした。

「隊長？」

「街の衛兵隊長です」とマリは言った。「ギルド長ではありません」

また一つの分岐だった。

この世界のカイレン・ヴェルスは、アステルのギルドを率いていなかった。

彼女は街の衛兵隊長だった。

彼はほとんど笑った。

ほとんど。

いや、世界は間違いなく彼をからかっている。雑ではない。細かく。細部に悪趣味なこだわりを持って。

「わかった」と彼は言った。

「彼女を知っているんですか？」

「ある意味では」

マリの笑みが完全に消えた。

「ヴェルス隊長の話で『ある意味では』は、良くない表現です」

「おそらく、そうだろうな」

「仕事の話で会いたいなら、衛兵隊の事務所を通して申請してください。個人的な用件なら、考え直すのがおすすめです。彼女のほうがあなたを探しているなら、お悔やみ申し上げます」

「彼女は俺を探していない」

今のところは。

彼は危うくそう付け加えそうになった。

マリは言われなかった言葉を聞き取り、目を細めた。

そう、馬鹿ではない。

「ギルド長は誰だ？」彼は尋ねた。

「デイロンです」

彼は覚えていた。あの世界では上級ギルド監察官だった男だ。

彼らがギルドを出たのは昼近くだった。

通りは騒がしく、日差しが強く、埃っぽかった。アステルは自分の生活を営んでいた。商人たちは言い争い、荷車は軋み、子供たちは露店の間を走り回り、どこかで靴屋が怒鳴り、どこかで井戸端の女たちが笑っていた。街はあの街に似ていた。そして、あの街ではなかった。

彼は壁際で立ち止まり、息を整えた。

リニが隣に立った。

ノエルは少し前に出て、さりげなく通りを確認しているようだった。

「カイレン・ヴェルス」とリニが小声で言った。「あなたの世界では知っていたのですか？」

「ああ」

「彼女はギルド長だったのですね？」

「ああ」

「こちらでは衛兵隊長」

「ああ」

「それは重要ですか？」

彼は衛兵隊の区画へ向かう通りのほうを見た。

「かもしれない。違うかもしれない。今はまだわからない」

「彼女のところへ行きたいのですか？」

「すぐには行かない」

ノエルが振り向いた。

「なぜですか？」

「もし彼女が俺の知っている彼女に少しでも似ているなら、彼女との会話はすぐに小さな話ではなくなる。俺たちは今朝、偽名でギルドに登録し、王宮から逃げ、波を立てないようにしているところだ」

「それに、彼女を信用していいかわからないからですね」とリニが言った。

彼はうなずいた。

「それもある」

「でも、あなたはあちらの彼女を信用していた」

「ああ」

「なら、こちらの彼女も信用したい」

そこに、彼はすぐには答えなかった。

リニは正確に突いた。

正確すぎた。

「ああ」と彼は言った。「だからこそ、急がないほうがいい」

彼らはマリが勧めた宿へ向かった。最安ではないが、十分目立たない宿だった。通りの方角は見覚えがあったが、店は違い、看板は違い、顔も違った。ここならしばらく暮らせる。様子を見る。簡単な依頼を受ける。ギルドがどう動いているか確かめる。街で誰が誰に仕えているか理解する。ハズレット、アルヴェン家、王宮、奇妙な魔法現象、エルフ、魔族について噂を集める。

そして、いつ話すかを決める。

リニは黙って歩いていたが、彼は問いが彼女のそばにあるのを感じていた。

あの問いだ。

マリに話すべきか。

カイレンに話すべきか。

自分が誰で、どこから来たのか、誰かに話すべきか。

この条件では――おそらく、だめだ。

すぐには。

すべてがもう少し安定してから。部屋と、身分設定と、いくつかこなした依頼と、多少の繋がりと、土地の力関係への理解ができてから。彼自身が、すべての一致に内側でびくつかなくなってから。

そのときなら、もしかすると。

今、真実は大きすぎた。鋭すぎた。人通りの多い場所で振り回していいものではない。

宿の前で、ノエルが最初に立ち止まった。

「お金は毎晩数えます」と彼女は言った。「支出も記録します」

「もちろん」とリニが言った。

「『もちろん』ではありません。あなたはそう言って、その後で本を買います。『大事だから』と言って」

リニは抗議するように背筋を伸ばした。

「大事な本なら、それは無駄遣いではありません」

「それこそ無駄遣いです」

彼は二人を見て、不意に奇妙な、ほとんど痛みに近い安堵を感じた。

幸福ではない。

幸福までは別世界ほど遠い。

だが何か生きているものだった。

リニとノエルが、安宿の入口で言い争っていた。二人とも王宮から逃げ出し、組を登録したばかりで、今はどちらのほうが金の扱いが下手かを証明し合おうとしている少女のようだった。

運命ではない。

予言ではない。

呪いではない。

ただ、亀裂の周りにもう自分の居場所を作りはじめた生活だった。

彼は宿の看板を見上げた。

それから空を見上げた。

どこかそこ、あり得ない境界の向こうで、彼を探している者たちがいる。

彼はそれを、肋骨の痛みと同じくらい確かに信じていた。

そしてここでは、警戒を失わないようにしなければならなかった。見覚えがあるものを自分のものと取り違えないように。彼がどこに穴があるかを知っているからといって、この世界に古い足跡を辿らせないように。

組の名前はすでに同じになった。

街もほとんど同じだった。

ギルドもほとんど同じだった。

だが人は違う。

そして彼は、それを毎日自分に繰り返さなければならない。

彼はリニとノエルの後に続いて宿へ踏み込んだ。

「死の静寂」は仮の証と、安い部屋と、アステルでの最初の一日を手に入れた。

始まりとしては、十分だった。