ギャグキャラ！

ルフィーナ

「新手の海賊？！」

　樹に気付いて声を上げる少女。

「オレは冒険者だ。獲物の横取りはしたくないから、助けが必要になったら言ってくれ。それまでは見てることにする」

「わかったわ！　あたしの華麗な戦いを見ててね！　惚れさせてあげるんだから！」

　彼女は１８歳。婚期を逃しそうで焦っていた。

　樹は念のために拳銃を出し、地面に寝転がって美少女を眺めた。

「なんだっ！　あのふざけた奴は！」

「こんな場所で寝転がってやがる！」

「痛い目に遭わせてやる！」

　自分たちがザコ扱いされているのに気付いたのか、海賊たちが激昂した。

「行かせないわ！　あたしが相手よ！」

　激しい機動に、少女の美しい金色の髪が舞う。樹のみならず、海賊たちも見とれるほど美しい少女だった。

「これほどの美少女は初めて見たな～。この位置からだとパンツが見えて最高だ」

「変なとこ見るな！　エッチ！」

　樹に文句を言いながらも、敵を倒す手は止まらない。おかげで樹はパンチラを見放題だった。

「くそっ！　あんな奴だけいい思いしやがって！」

「女を倒せば俺たちの物になる！　今はパンツより倒すことを考えろ！」

　デレデレする樹を、海賊は悔しそうに見ている。

　ミニスカートを気にしてか、少女の動きが遅くなるが、海賊たちもスカートに集中して遅くなっているので、やられることに変わりはない。

「男の人ってバカなの？！　見るな～！」

　見えているのは寝転んでいる樹だけだが、少女には分からないので、動きが小さくなっていった。

「あの太もも見ろよ。細すぎず太すぎず、絶妙なムチムチだぞ！」

　海賊たちが太ももに視線を向ける。その隙に少女が斬り倒した。

　樹の感想は、ある意味で少女への援護になっていた。

「恥ずかしいでしょ！　でも褒めてくれてありがとう！」

　少女は強さのため、周りの男たちに怖がられていた。そのせいで褒め言葉に弱かった。

　何より立場のせいで、樹ほど少女の体をストレートに褒める者はいなかったのだ。

　見合いを失敗し続けた彼女は、自分の体に自信が持てなかったのだ。

　見合いを失敗した理由は、相手の貴族が自分より遥かに強い彼女に怯えただけだが、自分に女性としての魅力がないのでは、と悩んでいた。

　貴族としては面子があり、自分より強い女性を妻に迎えると、立場が弱くなってしまいかねない。

　さらに彼女の性格は、自分より弱い男を情けないと思う強気な性格だった。

　自分より圧倒的に強く、見合いで嫌そうな顔をされてしまった男たちは、彼女を口説く元気がなくなってしまったのだった。

　そのせいで、美貌に惹かれる男は大勢いたが、心を折られて辞退が続いた。

　業を煮やした彼女は、自分より強い結婚相手を見つけるため家出中だ。

「この調子ならあたしだけで倒せそう。数が多いだけね！　バカだし」

　斬られると分かっていて、少女のパンツを何とか見ようと必死な姿は、樹から見てもバカだった。

『本当にバカですね。樹も同類ですよ？』

「オレは斬られないから余裕で見てられる」

『だんだんにじり寄っているので、すごくバカっぽいですよ』

　樹は常によく見える位置から覗いていた。その執念に海賊も引いている。そのせいか樹に近付こうとする海賊はいなくなっていた。

「さっきから女の人の声がするんだけど？　誰か仲間が隠れてるの？」

　いったん攻撃を中止し、樹の傍に寄ってくる。

「オレの相棒だ。姿が見えない精霊みたいなもんだと思ってくれ」

「そう……不思議だけど納得しとく。加勢に来たのに残念だったね？」

　残り少なくなった海賊を見て、樹の出番はないと思ったようだ。

　しかしそれは油断だった。アジトの奥に逃げ込んだ海賊が、人質を連れて来たのだ。

「しまった！　あまりにもバカな海賊だったから油断したわ！」

「バカバカ言うんじゃねえ！　こいつを殺されたくなければ、武器を捨ててスカートをめくれ！」

「やっぱバカじゃねえか……」

　樹には言われたくないだろう。さっきから少女のスカートの中ばかり見ている。

「あんな奴らにパンツを見せるのは嫌だけど、人質がいるし……」

　スカートの裾を掴み、悩んでいる。

「まあ落ち着けって。従う必要はないぞ」

　寝転がっていた樹が立ち上がり、拳銃を構えた。

「魔法を使うつもりか！　魔法が発動するより先に殺せるぞ！」

「そうよ！　魔法じゃ間に合わないわ」

　樹は言葉に反応せず、慎重に狙いを定めていた。その横顔は、先ほどまでのだらしない顔とは違い、とても鋭く別人のようだ。

　少女は言葉を失い、頬を染めて樹の横顔に見とれていた。

「女の子を傷付けるとなっちゃ、黙っていられねえな。オレを怒らせなきゃ死なずにすんだのにな」

　静かに言い放つ樹に気圧されたように、人質の女性を掴んでいた海賊の体が、人質から少し離れた。

　その瞬間、洞窟内に銃声が響き、人質を取っていた海賊の額を撃ち抜いた。

　海賊が後ろに倒れ込む間に、樹は残りの海賊たちを撃ち殺した。

「…………」

　あっという間の出来事に、少女と人質は言葉を発することを忘れ、樹の顔を見ていた。

「オレはこの美少女ほど優しくないんだ。人質を取ったからには遊びは終わりだ」

　少女に斬られて、倒れていた海賊たちが震えた。

「……あなた強かったのね……助かったわ」

「礼はいらないさ。君のパンツは一人占めしたいからな」

「うっ……そうだった。パンツ見られた」

　彼女はドレスでいることがほとんどだったので、ミニスカートは今回が初めてだった。

　だから男性の視線を集める格好だと気付いて、急に恥ずかしくなった。

「下から見ない限りは、簡単に見えたりしないから気にするな」

「そうかな？　ミニスカートは可愛いからずっと着たかったんだけど」

「そんなことより、放心している人質の彼女はいいのか？」

「そうだった！」

　人質にされていた女性に近寄り、怪我がないかを確認する。

　怪我がないことが分かり、少女はホッとしたように息を吐いた。

「よかった。あなたのおかげで、この人が無事だったわ。凄く速い魔法ね。見えなかったわ」

　魔法で身体強化していた自分にも見えなかったことに、少女は素直に驚いた。

「改めて自己紹介するね？　あたしはルフィーナって言うの。結婚相手を探して旅を始めたの」

「オレは樹。相棒はナレーションだ。ルフィーナのような美少女を放っておくとは、周りの男は見る目がないな」

　樹の言葉に照れて頬を掻く。彼女は自分のせいで破談していることを自覚しているので、褒められると恥ずかしいのだ。

「えへへ……まあ、あたしもちょっと乱暴だしね」

　見合い相手に一騎打ちを申し込んで、ことごとく叩きのめしていたから、並の男なら逃げるのも仕方がない。

「乱暴なだけじゃない。人質を気にしてスカートを捲ろうとしていたじゃないか」

　不穏な空気を感じたので、樹はすぐに介入したのだった。

「まあね。凄く嫌だけど、民の命には代えられないもの」

　樹とルフィーナが見詰め合っていると、人質の女性が我に返った。

「ありがとうございました！　お２人のおかげで、夫の所へ帰れます！」

「気にしないで。あたしだけじゃ、２人ともあいつらの好きにされてたし」

　樹も気にしないようにと、笑顔で返した。

「取り分はどうする？　オレはたいして倒してないし、少なくて構わないぞ」

「？　取り分？」

　彼女はお嬢様育ちで、冒険者の取り決めなど知らなかった。

　海賊のお宝の取り分だと説明するが、お宝が手に入ること自体、知らないのだ。

　樹に詳しく説明されたルフィーナは、ようやく理解してこう言った。

「２人で倒したんだし２人で分けよ？」

　樹とルフィーナは、アジトの奥を確認して、かなりの量の財宝を見付けた。