ギャグキャラ！

ルフィーナを仲間に

　樹は戦利品を見ているルフィーナを、改めて見つめていた。

　金色の髪を腰まで伸ばし、ツーサイドアップにしている。

　瞳は美しいエメラルドのようで、今は可愛らしいツリ目を好奇心に輝かせていた。

　戦利品を見るルフィーナの背中は美しく、腰からお尻のラインは多くの男性を魅了するだろう。樹も腕を組んで鑑賞中だ。

　ミニスカートから伸びる脚は、細すぎて貧相にならず、太すぎて醜くならない、絶妙な太さで、男性なら目がいくのは仕方がない。樹もデレデレと夢中だ。

『樹は思った。これで胸が普通サイズでもあれば完璧だったのに』

　ナレーションの余計な言葉に、楽しげに揺れていたルフィーナの背中が、ピクリと震えた。

　その震えはどんどん大きくなり、ルフィーナはゆっくりと振り返った。ホラー映画の間のようなゆっくりとした動作だった。

「あ、いや……おいナレーション。余計なことは言うんじゃない！」

　不穏な空気を察知した樹は、ナレーションに文句を言いながら、部屋から撤退しようとした。

「……イツキ。ナレーションが言ったことは本心かしら？」

　体から魔力のオーラを発したルフィーナが、樹の前に素早く回り込んだ。

『樹は逃げ出した。しかし、ルフィーナに回り込まれた。逃げられない』

「うっさいわ！　誰のせいだよ！」

「イツキ……正直に答えてね？　あたしのおっぱいは小さいかな？」

　可愛らしくニコニコしているが、目は笑っていない。先ほどまではキラキラしていたが、今は妙に昏(くら)い。

「あ～っと……オレは正直者なので言うが、小さくて可愛い」

　正直に言ったが日和った。

「これが可愛いの？　自分でも、え？　これっておっぱい？　ってくらい無乳なんだけど？」

　可愛いではダメだったようだ。彼女のコンプレックスは根深い。

　樹も小さいだろうと思っていたが、まさかそこまでだとは思っておらず、返答に困って妙なことを言ってしまう。

「女の子は女の子ってだけで素晴らしいのだ」

　胸のことにはまったく関係ない。

　本人は女の子の体というだけで、胸がなくても美しいと言いたかったのだが、ルフィーナの怒気に焦ってしまった。

「お尻だって女の魅力よ！　胸だけじゃないもん！」

「そ、そうだな。ルフィーナのお尻は素晴らしい。オレも夢中だ」

「そうよね！　胸がなくても結婚できるわ！」

　少しでもあるほうが有利だろうが、彼女の美貌なら問題ないだろう。

　親が用意したお見合い自体は多いのだ。しかし彼女が乗り気ではない。自分より弱い男は嫌だった。

　立場的にも実力的にも、夫に恐れられながら暮らすのが嫌だからだ。

「あたしって結婚相手として魅力的？」

　ちょっと困る質問だ。今のところ美貌と戦闘能力しか知らないのだ。樹に答えられるはずもない。

「美貌しか判断材料はないけど、それだけでも結婚相手として魅力的だと思うぞ」

　胸がないらしいのが引っ掛かっている。樹は少しでも欲しかった。せめて膨らみが分かるくらい。

「そっか、よかった。イツキも遠慮なく口説いてね」

「あ、ああ」

　樹は最高のお嫁さんを欲しがっているので、結婚に関しては慎重だ。

　ルフィーナを口説けば結婚まで一直線になりそうで、樹は返事を濁らせた。

『彼女に決めたんですか？』

「いや、まだ中身を知らんし」

　ちょっと胸がない件で恐怖を味わったが、樹は悪い印象は持っていない。コンプレックスを迂闊に刺激した自分のせいだと思っていたし、海賊を退治にくる正義感もある。

　かなり強いので努力家だろうし、笑顔も多くて親しみやすい。悪い印象を持ちようがなかった。

「イツキのことを観察してもいい？　あたしの強さを見ても怖がらないし」

　冒険者の中には怖がらない男もいるだろうが、彼女はゴツい男は好みではなかった。

「オレとしても嫁さんは欲しい。ルフィーナは笑顔が可愛いし、このままお別れは嫌だな。オレでよければ傍にいて欲しい」

　まるでプロポーズの台詞だが、樹は言葉のままの意味で言っている。

「な、なんか恥ずかしいわ……イツキなら好きになれそうだし、お互いのことが分かるように一緒にいましょう！」

『ルフィーナが仲間になった。おっぱいがあればなぁと樹は思った』

「もうそれやめろ！　最初にちょっと思っただけだろう！」

「や、やっぱり……あたしのおっぱいってダメなのかしら……」

「ほら見ろ！　ルフィーナが落ち込んだぞ」

　樹は必死にルフィーナを慰めて、何とか気を取り直した。

「とりあえず戦利品をどうするか」

「それなら大丈夫。実家から持ってきた魔法の袋があるから、これくらい持っていけるわよ」

「それは助かる。ルフィーナの実家はやっぱり金持ちなんだな」

　これだけ入る魔法の袋は、当然値段も高い。

「まあね。でもあたしは家を継げない６女だから、玉の輿にはならないけどね」

「嫁さんくらい自分で養うさ。オレは金は稼げるが、美少女にはなれないからな。ルフィーナのほうが大事だ」

「そんなに美少女って言われると照れる」

　頬に両手を当てて、真っ赤になった顔を冷まそうとしている。

　樹は本当に残念に思った。これで少しでも胸が膨らんでいれば完璧なのにと。

　樹は別に胸が大きくないと嫌だとか思わないが、女性の胸は好きなので、少しは欲しいだけだ。

　ルフィーナの持っていた魔法の袋に戦利品を詰め込み、人質になっていた女性の所に戻る。

　まだ海賊は縛られたまま気絶していたので、樹が叩き起こして連れていく。

「ルフィーナは彼女を馬に乗せて、先に帰って兵士を呼んできてくれ。オレはこいつらを連れてのんびり帰る」

　途中で海賊を回収しにきた兵士と合流するだろうから、街まで一緒ということはない。

「いいの？　一緒のほうが安全だと思うけど」

「心配するな。オレがこんな奴らに負けることはありえんから」

「わ。凄い自信だね～。それなら、なるべく早く迎えにくるから、気を付けなさいよ？」

　ルフィーナが女性を連れて馬の所に向かう。

　樹は海賊たちのロープを繋ぎ、１人で全員を連れて行けるようにした。

「おいっ！　俺たちは怪我人だぞ」

「そうだ！　足を斬られて歩けねえよ！」

　自分たちを倒したルフィーナがいなくなった途端、海賊たちが騒ぎ出す。

「嘘つけ。そんなに深い傷じゃないだろ。応急手当をしたから知ってるぞ。痛いだろうが歩けないほどじゃない。撃ち殺されんように黙って歩け」

　にべもなくあしらわれ、樹を睨む。

　樹は海賊などに甘くするつもりはない。逃げようとしたり、攻撃しようとしたら撃つつもりだ。

　女性を奴隷として売り飛ばしてきた海賊に、樹は激怒していた。

　人質になっていた女性は、年齢のこともあり、売れ残ったそうだ。

　売られずにすんで運がいいのか、海賊に捕まって運が悪いのか微妙なところだ。

「どうせ死刑になるか強制労働だろう？　なら死ぬ気で歩けよ。いま死んでも、あとで死んでもオレには変わらんぜ？」

　樹の容赦のなさに、海賊たちは黙り込んだ。

　さすがに樹が恐ろしくなったのか、文句を言わずに歩き続けた。

　２～３時間ほど歩いただろうか？　前方から砂煙が上がった。

　兵士たちが武装した騎馬に乗って、猛スピードで駆けてきた。

「お～い！　イツキ～！　お待たせっ！」

　先頭で馬を走らせていたのは、ルフィーナだった。ニコニコ笑って手を振っている。

　樹は海賊たちを兵士に渡し、ルフィーナと再会を喜んだ。

「ほら、後ろに乗って？　これから忙しいんだから、急いで帰ろ？」

　パーティーを組むにはギルドに申請したりする必要がある。そのことだろうと樹は納得した。

　樹が後ろに乗ったら、馬を発進させた。樹はルフィーナの腰を掴み、２人は街に向かった。