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プロローグ

「春。それは新たな命の芽吹く季節」

　春一番と言うべき強い風が彼女へ吹付け通り抜ける。

「春。それは別れの季節」

　その風に乗ってきた鮮やかな色の桜が、彼女の髪の毛に舞い降りる。さながら髪飾りのようである。

「春。それは出会いの季節」

　風で乱れた髪をかきあげながら整えた彼女は、

「そして春……」

　静かに顔を上げた。

「野球の季節だぁぁぁぁぁぁ。祝、ペナントレース開幕」

「近江にとって『野球の季節』じゃない季節ってなんだろうな」

　曰く春は、ペナントレース開幕で野球の季節らしい。

　曰く夏は、甲子園大会やオールスターで野球の季節らしい。

　曰く秋は、ペナントレースも佳境、そして日本シリーズにドラフト会議と野球の季節らしい。

　曰く冬は、ストーブリーグで野球の季節らしい。

　よって春馬の問いに答えるならば、「そんな季節はない」というものが正しい。

「そっちのキャプテンは元気だねぇ」

「元気すぎて大変だけどなぁ」

　今いる場所は蛍が丘高校にある講堂のすぐ外。

　本日、晴れて新入生を迎えた蛍が丘。これから行われようとしているのは、入学式直後の部活紹介である。

　基本的には各部活、キャプテンによる紹介が行われるのだが、そこでひとつ問題が起こったのは野球部。キャプテンが行うべきか、監督(トップ)が行うべきか、部内で議論になったのである。

　部員一同はしっかり者の新田春馬監督を推薦。

　しかし春馬自身は「面倒くさい」、近江キャプテンは「やりたい」と立候補。

　最終的には春馬自身の意見を尊重して近江に決定したのである。

「じゃあ、頑張ってな」

「頑張る」

　春馬は彼女に別れを告げて講堂内へ。新しく入った１年生たちが前方半分に詰めて座っており、後方半分には各部活の副キャプテンや顧問などが座っている。春馬はその中で最上を見つけ、彼の横へと腰かけた。

「近江、どうだった？」

「さぁ？」

　上手くやるからできないかは微妙なところである。