最終話 新人戦
「今日から新人戦。これで上位に食い込めば、秋季大会のシード権がもらえるから、頑張っていこう。それじゃあ、今日の石見高校戦。先発メンバーを発表するぞ」
試合前の更衣室で、春馬はメンバー表を読み上げる。
「１番、センター、大崎」
「はい」
元気な返事の大崎が定位置。
「２番、レフト、因幡」
因幡はいつものように静かに頷く。
「３番、ファースト、寺越」
「へい」
ふざけて変わった返事を返す寺越。
「４番、サード、猿政」
「うむ。任せよ」
こちらはいつも通り変わっている返事。
「５番、セカンド、近江」
「はい。は～い」
大崎と張り合うような大声での返事は近江。
「６番、ショート、新田春馬。７番、ライト、新田楓音」
「はい。分かりましたぁ」
楓音は頷きながら答えた。
「８番はキャッチャーで皆月。ラストバッター兼先発ピッチャーは最上」
「頑張ろうな、義光」
「お前もな。むしろお前がな。僕は言われずとも完封するつもりだし」
最上は早くも完封宣言。しかしそこで春馬が最上に告げた。
「今後の試合だけど、大量得点差が開いた場合、どれほど好投していても温存目的で最上は降板させる。最上、いいか？」
「別にいいけど、新田が投げるのか？」
「それをしたら意味ないだろ。ピッチャーの温存にならん。だから大量得点差の場合、ピッチャーはお前だ。近江」
春馬が彼女を指さした。
「わ、私？」
「任せた。３番手投手としてな」
「が、頑張る」
小さくガッツポーズの近江。
「それはいいけど、そしたらオーダーは？ 新田がキャッチャーすんの？」
「いや。ピッチャーが近江時の守備は、キャッチャー皆月、ショートに最上で僕がセカンドでいいだろ」
「春馬君、セカンドできるの～？ 大丈夫？ エラーしないでよ？」
「エラーしないかどうかは保証できんな。だけど、少なくとも『ショートよりは得意』だ。一応、本職はセカンドなもので」
「ショートよりも得意って、お前のセカンド守備は怖いな。いい意味で」
最上が漏らすと、更衣室のドアがノックされ、そこから係員の人が入ってきた。
「それでは蛍が丘高校のみなさん。まもなく試合が終わると思われますので、ベンチに入る準備をお願いします」
各々、自分の荷物を背負ってグラウンドへと向かう。
「さぁ、みんな。新生・蛍が丘高校、甲子園に向けてまず１勝しようか」
新人戦１回戦試合結果
蛍が丘高校 ７―３ 石見高校
《投手成績》
最上 ５回無失点・２奪三振・０四死球・被安打２
近江 ４回３失点・１奪三振・３四死球・被安打８
《野手成績》
大崎 ５打数３安打４盗塁
因幡 ３打数０安打１打点１四死球１盗塁
寺越 ５打数１安打２打点 失策１
猿政 ５打数２安打２打点１本塁打
近江 ４打数０安打（４打席連続三振）
新田春 １打数１安打３四死球２盗塁 失策２
新田楓 ４打数１安打１盗塁
皆月 ３打数０安打１打点
最上 ２打数０安打２四死球２盗塁
新人戦２回戦試合結果
蛍が丘高校 ２―３× 天陽永禄 （延長１０回サヨナラ）
《投手成績》
最上 ７回１失点・０奪三振・０四死球・被安打５
新田春 ２・１／３回２失点・２奪三振・１四死球・被安打６
《野手成績》
大崎 ５打数１安打
因幡 ５打数１安打
寺越 ４打数０安打
猿政 ２打数１安打１打点１四死球
近江 ４打数１安打２打点１本塁打
（前試合から続いて７打席連続三振）
新田春 １打数０安打２四死球 失策１
新田楓 ３打数１安打１四死球
皆月 ４打数２安打
最上 ２打数０安打四死球１
最終結果
蛍が丘高校。新人戦２回戦で天陽永禄にサヨナラ負けを喫し、シード権獲得ならず
