第67話 条文には、情がない
見本裂は、御裁定より先に届いた。
北のフェルダン辺境伯家から、婚礼の支度の打ち合わせに、と送られてきたものだ。桐の箱に、六種の裂が並べて留めてあった。
どれも毛織だった。
私は一枚を指で摘んで、光にかざした。目が詰んでいる。縦にも横にもほとんど透けない。裏を返すと、毛足が短く刈り揃えてあった。
「厚いですね」
ポレットが横から触って言った。
「これ、冬の外套の生地じゃないですか」
「北では、これが晴れ着の地です」
「晴れ着」
「北は、婚礼の日に雪が降ります。降っても立っていられるものでないと、晴れ着になりません」
私は六枚を台に並べて、順に重さを量った。いちばん軽いもので、王都の礼装の絹の三倍ある。
端を少しだけ裁ってみた。鋏の入り方が絹とまるで違う。絹は刃が滑るように入るが、この毛織は刃が布を噛んでから進む。裁ち口に毛が立って、そのままでは縫い代が厚くなりすぎる。
縫うなら、縫い代を割って、割った上から押さえる。折り伏せにすると、そこだけ厚みが三枚分になって、外から筋が浮く。
織り目も見た。経も緯も同じ太さで、目が真四角に近い。歪みにくい織り方だ。北で四代も五代も着継がれる衣装は、たぶんこういう織でできている。
それを知ったうえで、なお、絹の下に敷けない。
＊
銀鼠を横に置いて、見本裂を当ててみた。
合わなかった。
合わないのは色ではない。色は、むしろ近い。合わないのは落ち方だった。絹は身体に沿って落ちる。毛織は落ちずに立つ。二つを重ねると、下の絹が上の毛織に引かれて、線が死ぬ。
「頭、これ、上に着るやつには使えないんですか」
「使えません。重ねると、下の一着が潰れます」
「じゃあ、どうするんですか」
「上着は絹で作って、その上に、辺境伯家の毛織の外套を別に羽織っていただきます。重ねずに、順に着ていただく形です」
私は帳面に三段の図を描いた。銀鼠の一着、同じ地の上着、北の外套。
外套の丈は、下の一着より二寸短く取る。長いほうを上に着ると、下の裾が隠れて、色が一つしか見えなくなる。二寸短ければ、歩くたびに下の銀鼠が覗く。
北の毛織は、袖ぐりを深めに取らないと腕が上がらない。深く取った分、脇の下に隙ができる。隙は、内側に共布の襠を入れて塞ぐ。
描いてから、しばらくそれを見ていた。いい形だった。北と王都が、無理をせずに一つの支度に収まっている。
＊
御裁定は、三日目の昼に下りた。書役が持ってきた紙は一枚で、文は四行しかなかった。
御婚礼の御衣装は新調に限る。旧衣に直しの手を入れて用ふることは、婚礼令九条により、これを許さず。御願い出の趣、了とすべき事情は認むるも、条に照らし、許すこと能はず。
最後の一行だけが、少しだけ長かった。
了とすべき事情は認むるも。
ベルナール殿は、書かなくてもよかったはずのこの一行を、書いた。
＊
西離宮へは、その日の夕方に伺った。
呼ばれたのではない。私が申し出た。修繕方の頭として、御裁定を受けての支度の見直しを申し上げたい、という名目にした。
小間に通されると、殿下は窓の下の椅子に座っておられた。
銀鼠は、衣桁に掛かったままだった。私が脇を出して、裾を裁ち替えて、丈を三寸出した一着だ。あと残っているのは、上に重ねる一枚だけだった。
「読んだわ」
殿下が仰った。
「四行しかないのね」
「はい」
「わたくし、もっと長い文が来るのだと思っていたの。断るのですもの。理由を、たくさん書いてくるのだと」
「……はい」
「四行で足りるのね」
＊
私は、御裁定の紙をどう申し上げるか、道々ずっと考えていた。
銀鼠は使えません、と言わなければならない。そのうえで、新しく仕立てる案を三つ用意してきた。帳面に図も描いてきた。
口を開こうとしたとき、殿下が先に仰った。
「ねえ、お直し係」
「はい」
「わたくし、我儘だったかしら」
「いいえ」
「でも、通らなかった」
「条文には、情がございません」
殿下は、そこで少し笑おうとして、うまくいかなかった。
「そうね」
それから、殿下は黙られた。
窓の外を見ておられるのでもなく、衣桁を見ておられるのでもなかった。膝の上で手を重ねて、ただ黙っておられた。
私は、この方が人前で黙るのを、初めて見た。
建国祭の前夜、新調の御衣装が破綻したときも、この方は黙らなかった。「わたくし、太ったのかしら」と仰って、その場の空気を先にほぐしてしまわれた。大礼の日も、拝賀の日も、いつも何かを仰った。
仰ることで、周りの人間が困らないようにしておられたのだと、私はその日、初めて分かった。
黙るというのは、その気遣いをやめるということだった。私は、帳面を開かなかった。
＊
どれくらい経ったか、殿下が口を開かれた。
「支度は、進めてちょうだい」
「はい」
「新しく作るのでしょう。急がないといけないわ」
「一年ございます」
「そうね。一年あるのだったわね」
殿下は立ち上がって、衣桁のほうへ歩いていかれた。銀鼠の袖に、手を触れられた。この前と同じ場所だった。
「これは、どうなるの」
「お直しの手は、入っております。ですが、御婚礼には用いられません」
「では、これは、何のために直したのかしら」
私は答えられなかった。
＊
宮へ戻ってから、私は銀鼠を仕舞わなかった。
衣桁に掛けたまま、白布をかけて、部屋の隅に置いた。仕舞ってしまうと、次に出すときに理由が要る。理由が要るものは、だんだん出されなくなる。
その夜、私は溜まっていた繕い物を三点片付けた。
女官の袖口。近衛の帯革の縫い返し。厨方の前掛けの紐。どれも四半刻で済む仕事で、どれも急ぎではなかった。急ぎでない仕事を選んだのは、手を動かしたかったからだ。
手を動かしていると、考えがまとまるときと、考えが止まるときがある。その夜は止まった。針目だけが進んで、頭が動かなかった。
片付け終えたころ、ポレットが階段を上がってきて、白布の上から一度だけ触っていった。
「頭」
「はい」
「城下のおばあさんとこ、行きませんか」
「どうしてですか」
「あの、あたし、婚礼の直しって、城下じゃ普通にやってるもんだと思ってたんです。でも、この前ギヨムさんが変なこと言ってて」
ポレットは、言いにくそうに続けた。
「婚礼の直しは、どこも請けてないって」
私は針を置いた。
置いた針が、針山の腹に落ちる音がした。
お読みいただきありがとうございます。
仰ることで、周りの人間が困らないようにしておられた——黙って初めて、それが分かりました。
次話——城下では、婚礼の直しを請けていないそうです。
「これは、何のために直したのかしら」に答えられなかった方。ブックマーク・評価で応援いただけると、励みになります。
