8-5 サキュバスとエロ漫画野郎と星海の邪神 宇宙レベルでヤベェ
「さて、この後が大変よ。次に備えないと」
メイプルに言われ、気を引き締めなおす。
それもその通りだと思いなおし、ティターニアをロールのところへ召還しようとして、
『おーっと、圧勝で終わったーって思ってるのかなー？』
突然、脳内にクッタクァの声が響き渡り、反射でティターニアの拳にヴェスタ・フレイムを纏わせて、背後に向かって裏拳を放った。
『うわ危なっ?!』
勢いに乗って振り返ると、いつものように靄を纏った姿のクッタクァが宙に浮かび、こちらから大きく距離を取って額をぬぐう素振りをしていた。
態度こそふざけているが、恐ろしいほどのプレッシャーを放っている。
大食いと同等か、それ以上だ。リアさんやこれまでの戦いの経験、そして俺の地球での経験がなければ、気圧されていたかもしれない。
メイプルがマスケットを構えようとしたが、甲高い音と共に、メイプルが小さく声を漏らした。
見れば、メイプルが右手を抑え、マスケットが街へと落ちていくところだった。急いでティターニアの体を通じて収納魔法を開き、つま先の辺りで回収することに成功したが、取り出す前に、クッタクァの発する言葉に動きを止められた。
『あーストップストップ！ 私、今回は貴女たちと戦うために来たんじゃないって』
「じゃあ何で背後から声をかけたのかしら？」
愛刀を取り出し、クッタクァへ切っ先を向けながらメイプルが問う。
『ほら、アレくらい反応できなかったら、これからの戦いに参加する資格なしかなって、試したって訳』
「なるほど。晴樹、ここで奴を始末するわよ」
「了解だ」
タスラムを呼び出し、ヴェスタ・フレイムを纏わせ、俺自身にも纏わせるついでに、ティターニアの両手にもその安らぎの炎を呼び出す。
『いやちょぉい?! ちょ、待った！ 本当に今回は戦いに来たわけじゃないわよ！ 直接は戦わないから！』
「つまり、精神的に攻撃してくるってことでしょ？」
『違……わなくはないか。いやでも攻撃しない、ね？ 話聞いてくれる？ そうでないとせっかく端末を送れるようにしてくれたノディアーたちに悪いから、ね？』
「晴樹、マスケット」
「ん」
『だからやめんかい！』
メイプルにマスケットを返しはしたが、俺もメイプルもクッタクァに武器や魔法を向けない。
奴はふざけた雰囲気だが、まったく隙が見当たらないし、今の俺たちで奴に勝てるかと言われれば、多分無理だとわかっているので、奴の言う通りそれ以上の攻撃的な姿勢を取るのを止めた。
するとクッタクァは、顎に落ちた汗をぬぐうような仕草をしてから、ふぅと息を吐いた。
いちいち人間臭い反応と言うか、コミカルな仕草をする奴だ。そうやって、相手の油断を誘うつもりなんだろう。
「で、話って何？」
『あーそうそう。さっきの戦車、よくも壊してくれたわね』
「話を聞けと言っておいて、開口一番に喧嘩を売ってくるスタイル」
『っとごめんっ、口が滑ったわ！』
「もういいからさっさと話しなさい。お互いに消耗戦は避けたいし」
『いや、ウチは次から次へ……わかった、うん、マウントの取り合いはやめましょう』
「早ぅ言え」
『ア、ハイ。えぇと、それで、そう！ アナタたちに降伏してもらいたいのよ』
単刀直入に来たな。
だが、答えなんて決まっている。
「ノーに決まってるでしょ」
『いやまぁそりゃそうなんだろうけど、そこを何とか！ ねっ！ このままだとアンタたち、物量差で負け確よ？』
「負け確って……」
前々から思っていたが、こいつ、邪神って言うか神様なのにノリが、地球日本の最近の若者そのものなんだよな……何て言うか、妹とかその友達とかみたいな年代。
「答えは変わらないわ」
『いやいや、本当にやめといた方がいいって！ 今ならアンタたちの眷属化だけして、この街の人間とか魔族とかは見逃してあげるから！』
「却下！ それに、私たちを眷属化して見逃されたとしても、この星を制圧し終えたら、結局皆眷属とかにされるんでしょ？」
『うげっ、まぁそうなんだけど……』
「そんなことがわかっていて、ノー以外の答えがあると思ってるの？」
『私だって結構ふざけてるとは思うけどさぁ！ 本当にマジでこれで手打ちにしてって！ でないと』
「でないと？」
メイプルが聞き返した直後、街の周囲、絶対魔法の境界線すぐ近くに、さっきの多脚型戦車たちが、ずらりと円を描くように、突如として出現した。
見回すと、全戦車に紅いランプが点灯しており、これから襲い掛からんとする巨大な鉄の昆虫のように見えた。
「予想通りね、晴樹。チョコバナナ三本、秋祭りの時におごってあげるわ」
「いやふざとる場合か？」
これは、まずい。
いくら何でも、これはまずい。
邪神の造った兵器で、絶対魔法を打ち破られる可能性がある以上、この物量差はまずい。
「街の中には入れなかったのね」
『入れさせてもらえなかったのよ』
よくわからないが、端末は入れても、戦車たちは入れることができなかったようだ。
そしてそれを素直に認めてるということは、敵側はそれでも問題ないと言っているようなものだ。こういう、ヤバい手合い場合は。
『でも、ここからでも、私はエリスを陥落させられるし、何なら、そのゴーレムを破壊して、皆の前で徹底的に私たちの存在をアピールすることもできるわ』
「おぉ怖い怖い。で、それで？」
『それで、君たちには降伏して欲しいなって。言っておくけど、あの戦車の主砲ヤバいわよ？ 四十六センチ砲って、別に私たちの間じゃなんとも……って代物だけど、この世界だとそうでもないでしょ？ それに詰んでる遠距離兵器も凄いんだから！ えぇと、さっき積んだのは確か……反陽子弾だったかな？ 全機に搭載しておいたから！』
おいこいつ、とんでもねぇもん搭載してるぞ。
文明レベルとか異世界がどうとか以前の問題だ。
むしろ宇宙レベルでヤベェぞおい！
「おい、そんなもん使ったら、この大陸っていうか惑星が終わるんだが？」
『威力調整してあるから大丈夫、大丈夫。それに、大陸一つで惑星が手に入るなら、安いものよね？』
ダメだ、やっぱり邪悪な女神様だ。
こいつは、絶対に倒さないといけない。
だが、下手に動けば奴らがどうでるかわからない。
なのにメイプルは、ふむ、とつぶやいて、
「もし」
『ん？』
「もし、隠していること、言いたいことがあるなら、今のうちに言っておきなさい」
思わず、何言ってんだこいつと思ったが、メイプルの赤い瞳は、まっすぐにクッタクァを見ていた。
まっすぐ、芯のある、大人の目だ。
クッタクァは少し黙り込んだ後、ふっと笑った。
『一応、生物は人間も魔族も含めて、殺さないようにする、って付け加えておくわ』
「は？」
何だそれは。
『破壊対象を選別するなんて私たちにとっては余裕だから～』
「いや、え、うん？」
さっき、大陸一つ犠牲に、惑星を手に入れるって言ったのは自分だぞ？
『晴樹、君、私たちがただの侵略者だって思ってるでしょ？ いやまぁ、そうなんだけどさ』
「じゃあ、何がただの侵略者と違うんってんだ？」
『そりゃもちろん、私たちが』
『話に耳を傾けてるんじゃないよ！』
上空から聞き覚えのある怒声と共に、影が降って来て、クッタクァの端末を打ち据えた。
『なっ、アンタなんで?!』
クッタクァが腕を上げて防御し、叫ぶ相手は、マントを頭からすっぽりとかぶった怪人だ。
って言うか、見覚えのある奴だった。いや、顔は見えないが、登場の仕方とか声とか、後、手に、持ってる棍棒に激しく覚えがあった。
俺たちに二度も突然の試練を与えて来た、大食いと呼ばれる巨神だ。今はリアさんの山で会った時と同じ背格好になっているが、間違いなく奴だ。
『ヴァーヴァリアスがまとめて相手してくれていてね！ 本体に戻らなくて大丈夫かい？』
『あーもう！ ザタークの奴何してんのよ！』
『だから、ヴァーヴァリアスがまとめて相手してくれてるって言ってんだろーが！』
大食いのフルスイングを避けたクッタクァは、俺たちから距離を置いて、その姿を消していく。
『わかったわよもう……でも、晴樹、メイプル！ このままで終わらないってことだけは宣言しておいてあげるから、精々気張ってなさいよー！』
そう言って、クッタクァは姿を完全に消した。それに合わせて、大食いの姿も消えた。
どうやら、援護に来てくれたようだったが、助かった。
「いや、まだ終わってないわよ」
やべっ、戦車たち忘れてた。
戦車たちは赤い光を発しながら、その胴体から砲身を露わにし、背中の装甲を開き始めた。
やべっ、あれ反陽子兵器……！
その時、エルフィから魔法通信が入った。
『二人とも、地下に敵が来てて、迎撃しとんねんけど、エルナちゃんと連絡、取れへん！』
「クッタクァの奴、時間稼ぎだったわね」
メイプルがマスケットを構え、ティターニアにも魔力で構成・再現されたマスケットを持たせて同じように構えさせる。
冷静に見えるが、その頬を一筋の汗が流れている。
「晴樹、こいつらをまず片付けるわよ！」
「了解……その前に、エルナ！」
エルナに魔法通信を入れても、確かに、反応がなかった。
「大丈夫、まだ生きてるわ！」
「エルナたちの状態がわかるのか？」
「いいえ。わからないわ。でも、もしあの子が死んだら、わかるようにはしてある」
「なるほどな！」
だが、危険な状態であることは予想できる。
兎にも角にも、戦車たちは倒せるのは今のところ、マスケット装備のティターニアだけだ。
エルナやジャンヌさんたちが無事な事を祈るしか、今はない！
二度目の襲撃が俺たちの圧勝だったが、休む間もなくやってきた三度目の襲撃は、のっけからピンチだった。
お読みいただき、ありがとうございます。
最終話で、テーマソングを全員で歌ってからの展開ホンママジ泣かせてくるやん……(プリマ話
