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【10】青年の武器は「好青年」だった。〜『why？』それは禁断の一歩〜

翌日の午前10時には、クロウ捜査官、ヴォーン捜査官、アッシュ捜査官の三人はオーラの会議室にいた。

ギャレットはスクリーンを背にして立ち、円卓に座る三人に短く言った。

「報告を」

まず、クロウ捜査官が口火を切った。

「現場はまず、砂利だらけだが、一カ所舗装途中の場所があった。

アパートメント側から入って5メートルもしない所だ。

あの青年が防犯カメラから消えた辺りから中に入ると、まず、砂利道を歩く。

数歩で舗装された場所に到着。

そこに足跡が残されていた。

この一週間雨も降らなかったせいか、足跡はかろうじてだが、採取出来た。

二人ぶんだ。

青年以外の人間も砂利道を歩いているところから、反対側から砂利道を歩き、待ち伏せしていたんだろう。

あの放置された工事現場は、アパートメントの反対側は穴だらけだ。

どこからでも侵入出来る。

俺たちもそっちから、測量士のフリをして入ったんだ」

「成る程。

犯人像は？」

そう訊くギャレットに、ヴォーン捜査官が口を開く。

「刺した犯人は、あの高級アパートメントが”どういうアパートメント”かを知っていた。

だから、アパートメント側の道路からは待ち伏せしなかったんでしょう。

つまり、青年があそこに、あの時間に現れると知っていた。

もしくは見張っていた。

そして、青年に何らかの要求をしたが、拒否されて、ナイフで青年を殺そうとした。

しかし、青年を刺せても追えなかった。

青年はアパートメント側の道路を歩けるが、刺した犯人は歩けば、アパートメントの警備員に気付かれる。

そして、自分の血痕の付いた”反撃された証”も持ち帰らなくてはならない。

やはり、一般人の揉め事とは思えません。

刺した犯人は、こういう”仕事”に慣れています」

ギャレットが頷く。

「では、鑑識の結果次第では、その刺した犯人が分かる可能性が高いな。

きっと前歴持ちだろう。

アッシュ、君は青年をどう感じた？」

アッシュ捜査官が静かに語り出す。

「彼は見た目も良い。

普通の好青年に見える。

でも――

あの現場に立ってみたら、違和感が凄いの。

あの好青年のルックスで、訳アリの高級アパートメントに住んでいたとは思えない。

彼は好き好んであそこにいたんじゃないと思うわ。

彼にはあの日、FBIに出頭する、という明確な目的があった。

そうなると――

あのアパートメントは絶好の場所よね？

大通りに行けば、タクシーは直ぐに拾えるし、時間も10分程度しか掛からない。

しかも、ギャングだってあのアパートメントに侵入するのは不可能よ。

警察を呼んでも良いというなら別だけど。

だから、青年の協力者が、FBIに出頭する為に、一時的に住まわせてやっていたか、部屋を貸してやったんじゃないかしら？」

ギャレットのスティールブルーの瞳がギラリと光る。

そして、冷たい声で言った。

「――協力者か。

訳アリの高級アパートメントに住む、好青年が自首するまで匿ってやる協力者。

普通は身内だろうが、彼が亡くなったことを知らなくても、もう一週間も行方不明なら、三日後には警察に届けくらい出しているだろう。

そいつは、身内では無いな。

そして、彼の行方不明にも関われない」

クロウ捜査官が、がっしりとした腕を組む。

「そうなると――

誰だ？ってことになるんだよなあ……。

もし、そいつがギャングなら、ギャングの情報を持ってFBIに自首する人間は、匿いたくても匿うことは出来ない。

どんなギャングのトップでも、密告屋のレッテルを貼られたら、終わりだ」

「そうなんですよね」とヴォーン捜査官。

「つまり、青年を匿った人物は、訳アリの高級アパートメントに住むことが出来る、法的には違法なことをせずに成功している人間になる。

つまり、青年を刺した犯人が、ギャング側と繋がっている。

問題は青年を”あの場所で”刺したのに、匿った人間は無事でいるということ。

ギャングとは違う系列の裏稼業で成功もしていて、表の稼業もきちんと持っていると思われます。

ギャングでも手が出せないのでは？」

「でもねえ……」とアッシュ捜査官が話し出す。

「あの青年が、そんな”偉大な人物”と知り合いというのが、納得出来ないのよ。

彼の行動、残した言葉……不可解ではあるけれど、彼は一般人にしか見えないわ」

その時、ギャレットが静かに言った。

「それが――

彼の武器ならば？」

三人がギョッとして、ギャレットを見つめる。

「彼は遺体の写真でも、身に付けていた洋服、時計、靴に至るまで、”好青年”にしか見えない。

タトゥーひとつ無い。

それが、彼の武器ならば、どうだ？

例えばボランティア団体にいても、おかしくはない。

だが、エレナの所属するボランティア団体には入れない。

エレナと比較すると、彼は好青年かもしれないが、”平凡”過ぎる」

すると、クロウ捜査官が組んでいた片腕で、自分の片腕をポンと叩いて言った。

「そうか！

彼のルックスは隠れ蓑に持って来いだ！

犯罪者らしい犯罪者なら履いて捨てる程いるが、まさか彼が”偉大な人物”の裏稼業の仕事をしているとは、誰も思わない！」

「そう言う事だ。

だが彼の指紋は、FBIでも前歴者ではヒットしなかった。

運転免許証も持っていない」

ギャレットの言葉を受けて、ヴォーン捜査官が言った。

「良くある事です。

青年は、普段はニセの免許証を持っていたんでしょう。

もしくは、持っていても、運転は避けて生活していた」

「それはあり得るわ！」とアッシュ捜査官。

「青年は運転は避けて暮らしていた！

つまり、”何らかの”運転手のような危険な現場には出ていない。

だからこそ、あの雰囲気を保てていたのよ！

安全な下働きじゃないかしら？

もしくは彼は、”偉大な人物”の表の顔しか知らないとか、ね！」

「あり得るな！」とクロウ捜査官が言った時、厳しい声が響いた。

「だが――

FBIに出頭する程のギャングの情報は持っていた」

しんと静まり返る会議室。

ギャレットが続ける。

「後は鑑識待ちだな。

みんな昼休憩を取ってくれ」

ギャレットは自分のオフィスに戻ると、冷蔵庫からミネラルウォーターを一本取り出し、グラスに注いだ。

良く冷えたミネラルウォーターが、喉を通っていくのを感じる。

自分のスマホを見る。

会議中にマナーモードにしていた履歴を辿る。

しかし『非通知』は無かった。

これは、ルールか？

ギャレットは冷えた水を、再び飲むと考える。

お互いにコールしただけ返すという。

だが、一昨日の夜は、ワンコールに返事は無かった――

昨日の夕方、纏めて三回鳴らした――

彼は思っている。

「これで、おあいこだね」と――

そうして、次の瞬間、ギャレットは一歩踏み出してしまった。

電話番号を使ったメッセージを送ったのだ。

『why？』なぜ？と。

そして、答えは直ぐにやって来た。

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