黒幕の先手
すみません絶不調です大泣
いよいよ？久々に？お目見えです笑
「ああ、そうだ。ジル」
班演習後の柔軟体操中にふと、思い出す。
「んー？何だ？」
「卒業後の進路は決まっているのか？」
「おいおいルフェ！俺らは騎士団に決まってんだろーがっ！」
「お前に聞いていない」
口を挟んできたシャイムに返せば、ジルが朗笑する。
「もちろん、騎士団を志望しているが、ルフェはどうなんだ？」
「私は、祖国に帰る」
「……えぇー？！帰るー？！」
「はっ、？！騎士団じゃねぇのか…？！」
シャイムとカイの叫び声が耳に刺さる。
「…休暇中に、色々あっただろう？それが、理由だ」
「……、ああっ？！あの変な野郎に付きまとわれたアレじゃねぇか？！」
「そうかそうか！！アレかっ！！って、え？！ソイツのせーなのか？！」
「いや違う。いや、違くはないか…」
もう少し、踏み込んで話しても、問題ないか。
「あの時は、都合の悪い奴に出会したと話したが、実は命を狙われていた」
「………、はあぁぁぁああ？！？！」
「え？！どっ……、えぇーー？！」
目を引ん剝いて驚く二人。
ジルはじっと、私を見詰めている。
領主子息の顔を知る者もいる為、気軽に外に出られない事をすっかり忘れていたと、あの日はそう誤魔化したが、ジルは嘘だと気付いていたのだろう。
「だから私は、この国で働く事が叶わない。それに、元々祖国へ戻る条件で士官学校に入学したからな」
「……そう、だったのか」
遠くを見るような目をして、呟くジル。
やはり、何か引っ掛かっているようだな。
「いやいや…えぇー……オレは、国の話はよく分からねーけど……学校にいる間は、安全って、ことなんだよな…？」
「ああ。そういう事だ」
速答すれば、ほっと胸を撫で下ろしたシャイム。
「……なんだかよ…ルフェが、本当に領主の息子なんだと今、改めて思ったわ……」
「たしかにたしかに！なんだったか？ゴレイソクサマ？は、やっぱスゲーしエライ人なんだな！」
いや…御令息様は嫌味なのだけれど…騎士団を希望しているとはいえ、貴族の回りくどさを教えておいた方が良いだろうか…
「そういやぁ、あん時、コルガーも盗人を見つけただとか急に飛び出してよ、警備兵に声かけに行って変だったよなぁ？」
「そうそう！今思えば変だったわ！つーか、コルガーも帰るのか？！」
「ーーお～なんだぁ？陰口か～？」
聞いていないと答える為に口を開けば、当人とディート達がやって来た。
「ちっげーよ！！進路の話だっての！！」
「シンロ～？俺は教えねぇよ～？」
「なんでだよコルガーッ！！」
戯れ合い始めた連中を横目に、ジェイとクラウ、ディートに近付く。
「お疲れ。班演習はどうだった？」
「ルフェっ！！聞いてくれよっ！！ディート殿、スッゲェんだッ！！」
「いやホッッッントにハンパねェ！！」
目をキラキラと輝かせ、演習でいかにディートが物凄く格好良かったかを、語る二人。
まったく…同じ班になったと知らされた時は、あんなにもおっかないとコルガーに泣きついていたというのに。今や完全に、ディート信者だ。まあ、男が惚れる男とはまさにディートのような者のことを言うのだろう。
ディートを一瞥すれば、対応に困っているような表情だった。それはそれで、愉快な反応だ。
「あ。そういえば…次は科目変更だったか？」
肩を回していたジルの呟きに、はっとする面々。
「そうだそうだ！のんびりしてる場合じゃねーよ！」
「午前ぶっ通しの演習もキツいけどよ、この後に座学は修行だなぁ…」
「おいおい、お前ら、寝るなよ？」
「わーってるよ！ジル！お前の期待は裏切らねーっての！」
「オマエそー言って寝てたら告げ口すっからなァ？」
騒がしい連中を背にし、腕を伸ばしながら教室へ向かう。
たしか、課外授業だったか。
今年度からの試みらしく、全組合同の班演習も昨年度はなかったとの話で。どちらも教官長による改革らしい。
教官長、か。恐らく陰で糸を引いている人物。見当をつけている、あの御方であろうか？
まったく…一体、最終的な目的は何なのだろう。ウィーによれば、私達の学年は段違いな技能を身に付けているとの話だけれど、底上げする為だけが理由ではないだろう。
「ああ、ルゥさん。皆んなも、お疲れさま～」
「お疲れさまです」
着席しているウィーとエディソンからの労いの言葉に、各々がお疲れと返しながら椅子を引く。
「課外授業って、何だろうね？」
「ウィーにも分からぬ事があるとはな？」
口角を上げてウィーに笑顔を向ければ、心外だねと、笑みを返される。
しかし実際、ウィーは情報通なのである。微笑みを武器に社交を熟す姿が目に浮かぶ。
「ーーーーさてと」
全く、気配がしなかったーー
ーー転瞬、時が止まる。即座に一同が起立、敬礼をする。
「おお～！流石、黄金世代だなあ？」
音もなく現れたその御方は、教壇に立ち、ニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
ついに平民メンツの名前が出ました笑
というか何人ぐらいいるんでしょうかね？後2人くらい？(適当)
