第十話 ハイエンドワックスへの好奇心と葛藤、そして決断
彼はスマートフォンの画面をスクロールした。
指先が何度も触れるのは、愛用している創業90年超の老舗メーカー、そのハイエンドワックスの製品ページだ。
季節は、秋から冬へと静かに移行している。
朝晩の冷え込みが厳しくなるにつれ、彼の愛車が晒される環境もまた変わっていく。
画面に映し出されるのは、彼が今使っているワックスよりも遥かにカルナバ含有量が多いという、北欧とのコラボレーションモデル。
極寒の厳しい環境から車を守るというコンセプトに、彼の『最高の状態』への好奇心は強く刺激される。
それと同時に、彼はホイール専用ワックスのページにも目を留めた。
『このワックスはホイールに際立った艶を与え、汚れを寄せ付けない効果があります。ブレーキダスト、塩、水分、道路からの汚れからもしっかりと保護します。更に、あらゆる素材のホイールに対応し保護することが可能です。』
現在、彼の愛車のホイールには、以前ボディに使っていた高性能な簡易コーティングが施されている。
細かな造形のホイールにも施工しやすく、その性能には十分に満足していた。
しかし、ボディとは異なるメーカーの製品で済ませている現状に、彼は統一性を求める衝動もわずかに感じていた。
ホイール専用ワックスという、他にはまずない特殊な製品であること。
そして、その存在そのものが面白そうだという好奇心。
それもまた、彼を惹きつける理由だった。
一般的なワックスより高価とはいえ、価格は今使っているワックスと同程度であり、十分に手の届く範囲でもある。
だが、その理性的な選択肢の三倍もの価格を持つ北欧コラボのハイエンドワックスが、彼の視線を何度も奪っていく。
（本当に、必要なのか？）
彼は自問した。
今、愛車に施されているワックスは、日々の汚れをリセットすれば十分な艶と撥水性を取り戻す。
今の高耐久ワックスで、彼はすでに満足できる理想の仕上がりを得ていた。
『最高の状態』という言葉を追求する上で、本当にこの非合理的な贅沢は必要なのか。
三倍の価格差を埋めるだけの、決定的な価値が生まれるのか。
彼は昼食後にソファへ戻ってからも、長すぎるほど悩み続けた末に、ひとつの決断を下した。
彼はスマートフォンを握りしめる。
「北欧ワックスを買うのは今ではない。そう、今は必要としていない」
ハイエンドワックスのページを閉じ、彼はホイール専用ワックスをカートに入れた。
決断した後の彼の行動は早かった。
即座に購入決済を完了させると、その達成感と共にSNSへ購入報告を投稿する。
彼のニッチな世界で、その興奮を共有するために。
その後も彼は、ワックスが届くのを心待ちにしながら、SNSや動画サイトをあてもなく見て回り、その日を終えるのだった。
