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第3話　宅配司書と女学生　④

　ラヴェンナは、手にしたマグを傾けるのを忘れた。

　滔々と語る小柄なルームメイトに、圧倒されていた。

　その通りだと思う。

　本を読んだ所感を己より克明な言葉で表現してきた人物は、大学内にもいなかった。

「ねぇラヴェンナちゃん？」

　気が付くと、そのくりくりした目を開いたスウィーティがこちらを見上げている。

「大学の司書資格、修士課程までっていったら取るのに最低七年って言われてるのに、なんでそんなに頑張るの？　もう少しのんびりやってもいいんじゃない」

　一口、冷めかけた紅茶を含み、ラヴェンナはゆっくりと言を継ぐ。

「一刻も早く、人々に本を手渡したいのです」

それはまだ、ほんのりした熱を保っていた。

「何でしょう。説明が難しいのですが」

　一縷の乱れもない、琥珀色の液体に、己の瞳が映り込む。

「わたしを、待っている人々がいる。そんな予感が胸を流行るのです」

「――」

　とっぷりと、音がしそうなほど堪能するように、ラヴェンナのマグカップを奪ったスウィーティは口に含む。

「いいね、そういうの」

　ぱた……ぱた、と、疲れ果てた両足がそれでもリズムを伴って上下する。

「わたしもちょっとだけわかるな。そういう気持ち」

　小さな足のスリッパには、くまの顔と耳が描かれている。

「ラヴェンナちゃんと違ってなんの勝算もないけど。自分がする仕事を誰かが求めてくれてる予感、感じたことあるよ」

　ふわぁぁというあくびの後、向けられたのは心地よさそうな笑顔。

「何て。わたしはポンコツだけど。ラヴェンナちゃんみたいな人ならきっと、届けられるんだろうね」

　二度目のあくびで全身を延ばすと、スウィーティは斜めにソファにもたれた。