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軀方さんって歯並び綺麗だなぁ

　実験体(テストギア)の自爆事件から、四日。

　無名(むめい)学園(がくえん)は――今日も平和だった。

　そして今は、昼休み。

　「はい、あーん」

　「……あ、あーん」

　軀方(くがた)さんが差し出した卵焼きを、恐る恐る口に入れる。

　「どうかな？」

　上目遣いの軀方さん。

　きらきらした瞳を直視できず、僕は視線を逸らした。

　「……美味しいです」

　「よかった！」

　嬉しそうに微笑む軀方さん。

　僕は気恥ずかしさに俯いた。

　視線の先にあるのは、ギプスで固められた右腕。

　……どうして、こうなったんだっけ。

　　　　　◇

　目を覚ますと、そろそろ見慣れてきた天井があった。

　時計は六時を指していた。

　身体(からだ)を起こそうとした、そのとき。

　ひょこっ。

　「あらぁ、おはよう唯一(ゆい)君。調子はどおぅ？」

　過藤(すぎふじ)先生が、ベッドの横から顔を出した。

　……この流れ、もう定番になってきたな。

　「えっと……どう、と言われましても」

　「まぁ、いいわぁ！今回は本当にすごかったんだからぁ」

　にこにこしながら、過藤先生が指を折っていく。

　「鼓膜破裂。胸部陥没。両肺と内臓に損傷。右腕から手にかけての粉砕骨折。出血多量―――からの、心(・)肺(・)停(・)止(・)」

　「…………」

　「流石に今回はダメかと思っちゃったわぁ」

　さらっと、とんでもないことを言われた。

　……心肺停止？

　それってつまり、僕。

　ちょっとの間、あの世に行ってたんじゃ……？

　「で、でも……助けてもらって、ありがとうございます」

　「いいのよぉ。今回も、いい手術ができてよかったわぁ」

　ぱちっとウィンク。

　逆に怖い。

　何が怖いって、この人が本気で何事もなかったように言ってることだ。

　身体を起こしてみる。

　痛みはない。

　傷もない。

　まるで、最初から何もなかったみたいに。

　……いや。

　それはそれで怖いんだけど。

　冷や汗が流れた。

　「その様子なら、本当に大丈夫そうねぇ」

　「あの……どうやって治してるんですか？」

　「それは企業秘密よぉ」

　笑顔で誤魔化された。

　絶対、普通の治療じゃない。

　「あ、でもでもぉ、ちょっと注意ねぇ」

　そう言うと、過藤先生は僕の右腕にギプスを巻いた。

　「え？でも、右腕も動きますけど……」

　「見(・)た(・)目(・)は(・)ね(・)ぇ(・)」

　「？」

　「今回の手術で、かなりの量のナノパーツを体に移植したの。定着するまでは安静にしてほしいのよぉ」

　なるほど。

　「でも、見た目は全快してるからぁ」

　過藤先生がギプスをぽんぽん叩く。

　「これなら体育も休めるでしょぉ？」

　「……なるほど」

　便利なギプスだった。

　「それと、これ。一週間分の注入器ねぇ」

　小さなケースを渡される。

　「朝、昼、晩。忘れずに打つのよぉ」

　「……分かりました」

　ちょっと面倒だけど、仕方ない。

　これをやらないと完全には治らないらしい。

　「あっ、そうそう。唯一(ゆい)君、四日くらい寝てたからぁ」

　「…………え？」

　慌てて携帯端末(ハンディーデバイス)を確認する。

　「あぁ、ご家族には連絡してあるから大丈夫よぉ」

　「なんて連絡したんですか？」　

　「『枢(くるる)君は実験で四日くらい学園に泊まります』ってぇ」

　「…………」

　それで納得するものだろうか。

　通知欄を確認する。

　思ったより少ない。

　……少ない。

　少ないけど。

　逆に怖い。

　家に帰ったら、何を言われるんだろう。

　「それじゃぁ、今日から復帰ねぇ。無理はしないようにぃ」

　そう言って、過藤先生は部屋を出て行った。

　テーブルには、軽い朝食と新しい制服。

　僕は着替えを済ませ、朝食を取る。

　時計を見ると、もうすぐ七時。

　右腕はギプスで固定されているせいか、少し動かしづらい。

　でも――。

　あれだけのケガをしたのに、この程度で済んでいる。

　そう考えると、むしろ異常なのかもしれない。

　何はともあれ。

　今日から、学園復帰だ。

　「……いつも通りにしよう」

　そう呟いて、僕は部屋を出た。

　　　　　◇

　学園に戻ってからも、基本的にはいつも通りだった。

　右腕のギプスに視線を向けられることはあった。

　けど、話しかけられるわけでもない。

　まぁ、僕には友達がいない。

　心配してくれる人がいるとすれば――。

　そんなことを考えているうちに、昼休みになった。

　昼食を用意していなかった僕は、購買へ向かおうと廊下へ出る。

　「あ、唯一(ゆい)君！」

　「……あ」

　そこには、軀方(くがた)さんがいた。

　「軀方さん？どうしたんですか？」

　「唯一(ゆい)君が復帰したって聞いたから、見に来たの」

　微笑む軀方さん。

　凛とした顔立ちからは想像できない、柔らかな笑顔。

　……やっぱり、まだ慣れない。

　「あ、えっと……この通り、大丈夫です」

　「……でも」

　軀方さんの視線が、僕の右腕へ落ちる。

　「右手、痛そう」　

　「えっと、これは別に大丈夫で、ただ一応着けてるだけで……」

　「……でも」

　「それより、軀方さんが無事で本当によかったです！」

　努めて明るく言った。

　「うん」

　軀方さんが微笑んだ。

　「唯一(ゆい)君のおかげで、大きなケガはなかったよ。ありがとう」

　「よかったです。それじゃ、僕はお昼を買いに行きますね」

　横を通り過ぎようとした、そのとき。

　くいっ。

　「んあっ！」

　制服の袖を引っ張られた。

　振り返ると、軀方さんが僕の袖を掴んで俯いている。

　「……どうしました？」

　「あの……」

　ちらっ。

　こちらを見る。

　「今日も、唯一(ゆい)君の分のお弁当……用意してるんだけど」

　「えっ？」

　「一緒に……食べよう？」

　顔が近づいてきた。

　近い近い近い。

　「あ、えっと……はい」

　断れるわけがなかった。

　こんな誘い方をされて断れる男子がいるんだろうか？

　いるなら、ぜひ精神構造を調べたい。

　「それじゃ、軀方さんの教室に行きましょうか？」

　「……うん」

　軀方さんは俯いたまま歩き出した。

　そして。

　なぜか、僕の袖を掴んだまま離さない。

　僕はそのまま、引っ張られるようについていく。

　……なんだろう？

　この四日間で、軀方さんに何があったんだ？

　以前より、明らかに距離が近い。

　僕の疑問は膨らむばかりだった。

　それと同時に、背中に向けられる殺気は鋭かった。

　　　　　◇

　軀方さんの教室に到着。

　いつもの席に座ると、軀方さんがお弁当を広げてくれた。

　「いただきます」

　さっそく食べようとした、そのとき。

　「あ」

　箸しかない。

　そして僕の右手はギプスで固定されている。

　つまり。

　食べられない。

　「……食堂に行って、フォークを借りましょうか」

　僕が立ち上がろうとすると。

　軀方さんが、ぽんと手を叩いた。

　「私が唯一(ゆい)君に食べさせます！」

　「…………はい？」

　「私が食べさせれば問題ありません！」

　「いやいやいや。問題しかないですよ」

　「だって、今から食堂に行ったら席が空いてないかもしれないし！」

　「でも……」

　「大丈夫です！」

　なぜか今日の軀方さん強い。

　「私が食べさせるので、問題ありません！」

　押し切られた。

　そして――。

　「はい、あーん」

　「……あーん」

　現在に至る。

　「どうかな？」

　「……美味しいです」

　「よかった！」

　軀方さんは嬉しそうに笑った。

　「はい、次」

　「あーん……」

　「ふふっ」

　……なんだろう。

　すごく幸せそうだ。

　そして、食事介助が妙に上手い。

　おかげで食事は滞りなく進み――。

　「はい、唯一(ゆい)君。これが最後。あーん」

　「あ、あーん」

　「んふふ」

　最後の一口まで食べさせてもらった。

　「ご馳走様でした」

　「はい、お粗末様でした」

　軀方さんは鼻歌交じりにお弁当を片付けている。

　……嬉しそうだ。

　まぁ。

　お弁当はいつも通り、とても美味しかった。

　ただし。

　周囲の男子から向けられる殺気は、いつも以上だった。

　―――というわけで。

　僕の復帰初日は、いつも以上に距離感の近い軀方さんとの昼休みになった。

　「それじゃ、僕は自分の教室に戻りますね」

　「うん。また後でね、唯一(ゆい)君」

　僕が席を立とうとした、その瞬間。

　「唯一(ゆい)枢(くるる)君。職員室まで来てください。高継(たかつぎ)先生からの呼び出しです」

　校内放送が響いた。

　「……え？」

　僕の動きが止まる。

　復帰初日。

　昼休み。

　そして、高継さんからの呼び出し。

　……嫌な予感しかしない。

　こうして僕は、自分の教室ではなく――

　職員室へ向かうことになった。

どうも、雁木真理です。

ルビの大幅削減、行間の調整をしました。

感想、ご意見、ブクマありましたら嬉しいです。

それでは、皆様に楽しんで頂けましたら幸いです。