第３章 3-00
立ち並ぶビル群に面した街角。忙しそうに行き来する群衆。
その街中、突如、悲鳴とざわつきが沸き起こった。
はたして何が起きたというのだろうか？
ひったくりか、交通事故か、はたまたテロか、通り魔事件か。
群衆はある人物を中心に、遠巻きに輪をつくっていた。
輪の中心には一人の中年男が立っていた。その男はテロリストか犯罪者か。明らかにその姿は異様だった。
異様だったというか、なんと全裸であった。
「ちょ、何で全裸？」
男は局部を片手で隠してはいたが、ある意味、犯罪者ではあるな。いやいや、誰得なんですか、この状況。
というか、その男は私、鈴木だった。
え？ マジ？ 何で？？ 周囲の群衆の男女の視線が痛い。ざわついている。あ、やばい、モバイル通信機らしいもので通報している女性が。
というか、これ、どうするよ？ と、とにかく、あのビルとビルの間の細道に行こう。
鈴木が道路の真ん中から道端の方に移動すると、群衆は道をあけてくれた。というよりも、近づいてくる変態から悲鳴を上げて逃げまどっていた。
ビルの間の細い通りにゴミ箱らしいボックスが設置されていた。鈴木が片手でボックスのふたを開けると、幸いなことに新聞の束が捨てられていた。これ幸いと１枚の新聞紙を腰布代わりに巻き、次に別の１枚を２枚折にして真ん中に丸い穴を空け、頭から通して上着代わりとした。
よし、これで一応、原始人から文明人になった。これなら、街中を歩きまわっても大丈夫…じゃないよなあ、はあ。
何でこんなことになってしまったんだろう。というか、メガネもなくなっているじゃないか。そうか、さてはあのゲートだな。あのゲートは生体しか通過させない仕様だったか。ナイフ、高かったんだけどなあ、どこに消えたんだろう。
鈴木は、ため息交じりに空を見上げて気付いた。そこはスペースコロニー内であった。
一瞬、鈴木が元居たコロニーかと錯覚した。ゲートに入ったがどこにも移動していなかったとか？
だが、よくよく観察して見ると、鈴木が見慣れていたコロニーの風景とはどこか違う。
まず、圧倒的にコロニーのサイズが大きかった。
鈴木が住んでいたコロニーは長さが10km、直径は2kmだった。真上を見上げると、対岸の街並みがよく見えるコロニーだった。
ところがこのコロニーでは、上空を見上げると、うすい雲と言うかガスというか、明らかに大気の状態が違う層が見えた。対岸の街並みも少し霞んで見える。コロニーの直径としてはおそらく10kmはなさそうだったが、鈴木のいたコロニーよりも軽く倍以上、大きいように見えた。なるほど、ギリギリ、雲が生成されうる高度があるということか。
コロニーの長さも、はるかに長いように見えた。鈴木のいたコロニーは、1km毎に区の境界があり、１区～９区まであったわけだが、おそらく30区以上はありそうだった。
そして最後に決定的な物が見えた。
頭上のミラーのすき間から「青い」地球が見えたのだが、それは「連星」だった。青い惑星が２つ見えた。
そして、見える範囲に月がなかった。どちらかの惑星の影に入っているのかも知れないが、これは月はないな、鈴木は直感した。そう、これは異世界だな、まちがいない、これは異世界、だよね、たぶん。
「異世界転職」ってところか、今回は。
いやまあ、異世界はある程度、想定内ではあったよ、以前もちょっとはあったしね。でもさあ、全裸は勘弁してほしい、ほんと、頼むよ。マジで。
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などと鈴木がフリーズしている間に、何かサイレン的な音が近づいてきた。ピーポーピーポーではなく、チリンチリンでもなく、ファンファンファンでもなく、どちらかというとファンキーな、ピロリロリみたいな音だった。なんだか、どこかの自治体のゴミ収集車の音に似てるかも知れない。
でもこれ、パトカー的なものだよなあ、きっと。どうしよう、逃げる？ いやいや、逃げてもどうにもならんしな。
鈴木は逃走をあきらめることにした。パトカー的な車両が停車し、警官的な男性が３名降りてこちらにやってきた。鈴木は両手を挙げ、抵抗の意思がないことをアピールした。
あれ、本当にこの人たち、本当に警官なのかな。銃も警棒も持ってないんだが。とにかく、相手の言うとおりにするしかない。
「ご苦労様です、どうもすみません。鈴木と申します、決してあやしい者じゃありません」
「Awaham oh ahatewan?」
「え？」
「Ah・at・ew」
「えっと…」
言葉が通じない、だと。マジか！
それから鈴木は、知っている限りの外国語を使って会話を試みたが、どれ一つとして警官たちには伝わらなかった。
警官らも何か国語かで質問を試みたようだったが、鈴木はどれ一つとして聞き取れなかった。
次に警官たちは、おそらく自動翻訳機であるらしい機械を持ってきた。警官たちは、鈴木の会話をその機械に録音し、翻訳を試みたが、彼らの表情が晴れることはなかった。一語たりとも翻訳されることはなかったようだ。
「こちらへ来い」のような手振りで誘導された。
彼らについていくと、警官の一人がパトカーらしい車両の後部座席を指差した。乗れということらしい。ちなみに、さっきまで輪になっていた群衆は既に解散していた。
私の両隣に警官が座り、車両のドアが閉められた。パトカーっぽい車両が発車した。警察署かどこかに連行されるのだろう。
所持品なし（全裸）、言葉不明（通じず）、世界状況不明、社会状況不明、住所不定、無職。
え？ これって、もうだめじゃないか？ 完全に手詰まりでは？ 新しい職場はどこなんです？
